Niko Pirosmani
1862-1918

Gallo con chioccia e pulcini

Niko Pirosmanashvili, conosciuto anche come Niko Pirosmani (Mirzaani, 5 maggio 1862 - Tbilisi, 9 aprile 1918), è stato un pittore georgiano primitivista. I suoi dipinti hanno spesso come soggetto animali, persone che mangiano e persone che servono cibo. Le sue opere non sono molto conosciute fuori della Russia o della Georgia. Pirosmani è conosciuto in Russia anche per l'incontro romantico con un'attrice francese che visitò il suo paese. Pirosmani fu molto innamorato di questa donna e, per dimostrarlo, le comprò abbastanza fiori da riempire una piazza di fronte alla finestra del suo hotel (portandolo presumibilmente alla bancarotta). La storia divenne famosa quando fu raccontata in un poema di Andrei Voznesensky, e successivamente in una canzone di Alla Pugacheva, Million of Red Roses.

Pirosmani nacque nel villaggio georgiano di Mirzaani da una famiglia contadina, nella provincia di Kakheti. La sua famiglia possedeva un piccolo vigneto. Divenne poi orfano e dato alle cure delle sue due sorelle maggiori. Insieme a loro si trasferì a Tbilisi nel 1870. Nel 1872 lavorò come servo per famiglie ricche e imparò a leggere e a scrivere russo e georgiano. Nel 1876 ritornò a Mirzaani e lavorò come pastore. Gradualmente imparò a dipingere. Nel 1882 aprì un negozio a Tbilisi che fu però un fallimento. Nel 1890 lavorò come conduttore di treno e nel 1895 come disegnatore di insegne. Nel 1893 co-fondò una fattoria casearia a Tbilisi che lasciò nel 1901. Morì nel 1918 di malnutrizione e insufficienza epatica. Fu sepolto nel cimitero della città di Nino, ma l'esatto loculo non è conosciuto dato che non fu registrato. Pirosmani è stato il soggetto del film Pirosmani di Giorgi Shengelaya (1969) che vinse nel 1972 il Grand Prix al Chicago Film Festival. Molti altri registi l'hanno avuto come soggetto per cortometraggi o documentari.