De Ovorum utilitatibus. Cap. 3.

Parte seconda
Capitolo III
Le utilità delle uova

Cur alia Ova heterogenea, et organica sint: alia homogenea, similaria.

Perché alcune uova sono eterogenee e organizzate, altre omogenee, indifferenziate.

Ovi utilitates persecuturo mihi, ante omnia inquirendum cur ex multis partibus ovum componatur: inde vero num id omni competat ovo. Quod si ovo improprie dicto hoc non competit, rursus tertio huius varietatis utilitas quaerenda est: Videlicet cur alia ova organa sint, utputa ex pluribus composita; alia corpus tantum similare, quod ex toto eo animal, hoc est vermis nascatur; non autem ex parte eius gignatur, ex parte vero nutriatur, ut priora. Ad primum quod attinet Gal. passim quodque organum ex multis partibus constare prodidit. Quinimmo de ratione organi esse voluit, ut ex pluribus componatur particulis, quae ad unam actionem omnes conspirent, diversa tamen ratione, et utilitate.

Poiché descriverò le utilità dell'uovo, innanzitutto debbo chiedermi perché l'uovo è composto da molte parti, quindi, se davvero ciò riguarda tutte le uova. Ma, se ciò non riguarda l'uovo impropriamente detto, in terzo luogo bisogna nuovamente indagare l'utilità di questa varietà, cioè, perché alcune uova sono degli organi, ossia composte da molte parti, mentre altre hanno solamente l'aspetto di un corpo, in quanto dalla sua totalità nasce un animale, cioè un verme, e non viene generato da una sua parte, ma viene nutrito da una parte, come le prime - le uova propriamente dette. Per quanto riguarda il primo punto, Galeno* in diversi passi ha detto che ciascun organo è formato da diverse parti. Anzi, ha voluto che appartenga all'essenza di un organo il fatto che è composto da parecchie particelle che cooperano tutte per un'unica attività, tuttavia per motivi e utilità diverse.

Nam aliae praecipuum instrumentum actionis sunt: aliae ponuntur, tanquam sine quibus actio fieri non potest: aliae ut melius actio fiat: aliae denique ad horum omnium tutelam, et conservationem creatae sunt. Ovum igitur, cum organum sit, (non enim quaelibet pars ovi est ovum) ut ex pluribus constet partibus hasce conditiones subeuntibus necesse est: quas sane conditiones, earumque utilitates exactius explicans Arist.[1] ex ovi definitione eas proposuit, dum dicit: ovum est, ex cuius parte animal gignitur, reliquum cibus ei, quod gignitur est.

Infatti alcune parti sono il principale strumento di un'azione, altre vengono poste come se senza di esse un'attività non può svolgersi, altre affinché un'attività si svolga meglio, altre infine sono state create a tutela e conservazione di tutte queste. Pertanto l'uovo, essendo un organo (infatti qualsiaisi parte dell'uovo non è l'uovo), è necessario che sia costituito da parecchie parti che sottostanno a queste condizioni, e Aristotele spiegando in modo più esatto queste condizioni e la loro utilità, le ha mostrate in base alla definizione dell'uovo, quando dice: è uovo quello da una parte del quale l'animale viene generato, il resto è cibo per colui che viene generato.

Ex quibus verbis datur intelligi, in omni ovo unam adesse partem, quae est causa praecipua ovi actionis; aliae vero positae sunt, vel tanquam sine quibus ovi actio fieri non posset; aliae ut melius ovi actio fiat: aliae denique ad ovi, et actionis eius tutelam, et conservationem comparatae sunt. Igitur primum inquirenda ovi actio est, utputa ad quam omnes utilitates referuntur: scimus enim ex Galeno passim, non licere de utilitatibus quicquam proponere, ac contemplari, nisi actio organi prius cognita sit.

Da queste parole è possibile capire che in ogni uovo è presente una parte che è la causa principale dell'attività dell'uovo. Le altre parti invero sono posizionate come se senza di esse l'attività dell'uovo non fosse possibile, altre affinché l'attività dell'uovo si svolga meglio, altre infine sono state approntate a tutela dell'uovo, sia della sua attività che per la sua conservazione. Pertanto in primo luogo bisogna indagare l'attività dell'uovo, cioè, a quale attività si riferiscono tutte le utilità. Infatti sappiamo da numerosi passi di Galeno che non è lecito esporre e considerare qualcosa circa le utilità se prima non è stata conosciuta l'attività dell'organo.

Ovi actiones, uti supra statutum a nobis fuit, ex Arist. et Galeno duae sunt: prima est pulli generatio; secunda augmentum, et nutritio. Quaeritur igitur quaenam pars in ovo sit prima causa, seu praecipuum instrumentum actionis ovi? Dubio procul, si de prima actione [48] loquamur, quae est pulli generatio, praecipua causa vel est semen, vel chalaza: quia hae duae sunt praecipua pulli generationis causa. Sed utrum semen, an chalaza?

Le attività dell'uovo, come in precedenza è stato da me stabilito in base ad Aristotele* e Galeno, sono due: la prima è la generazione del pulcino, la seconda è l'accrescimento e la nutrizione. Pertanto ci si chiede: quale parte nell'uovo è la causa prima o il principale strumento dell'attività dell'uovo? Senza dubbio, se parliamo della prima attività, che è la generazione del pulcino, la causa principale è il seme oppure la calaza, in quanto queste due cose sono la causa principale della generazione del pulcino. Ma il seme oppure la calaza?

Potius semen dicendum est: Nam causa haec praecipua nulla alia est, quam efficiens. Sic {ventriculis} <ventriculus> causa efficiens chyloseos est: sic iecur haematoseos sic cor pulsus, et caloris origo; et efficiens causa constituitur: sic cerebrum sensus, et motus: itidemque de caeteris dicendum; chalaza autem tantummodo materia est; sed satius est dicere, utrunque simul esse praecipuum actionis instrumentum. Ratio est, quia efficiens causa sine materia generare nil quicquam valet. Dicebat enim Arist.[2] oportere in generatione esse, et quod generet, et ex quo generet; instrumentum autem {utruuque} <utrunque> includit, et agens, et materiam.

È preferibile dire il seme. Infatti questa causa principale è null'altro che la causa efficiente. Così lo stomaco è la causa efficiente del chilo* - oggi chimo*, così il fegato lo è del sangue, così il cuore è l'origine della pulsazione e del calore, e viene stabilito esserne la causa efficiente, così il cervello lo è della sensibilità e del movimento, e la stessa cosa bisogna dirla a proposito delle altre strutture. D'altra parte la calaza è solamente materia, ma è meglio dire che ambedue sono allo stesso tempo il principale strumento dell'attività. Il motivo sta nel fatto che la causa efficiente senza la materia non è in grado di generare alcunché. Infatti Aristotele diceva che nella generazione deve esserci sia ciò che genera che ciò da cui genera, infatti lo strumento include ambedue le cose, sia ciò che agisce sia la materia.

Propterea fit pulli generatio ex semine galli tanquam foecundante, et ex chalaza tanquam pullum corporante. Chalaza igitur a Galli semine foecundata praecipua causa est pulli generationis, quae prima est ovi actio. At non haec sola est ovi actio, sed ex Arist, et Galeno est quoque: pulli augmentum, cui associatur nutritio; cuius pars principalis, et praecipua causa est alimentum; id quoque non aliud est, quam vitellus, et albumen, quae primae causae sunt, ut fiat augmentum, et nutritio.

Pertanto la generazione del pulcino avviene a partire dal seme del gallo come fecondatore e dalla calaza come colei che dà corpo al pulcino. Pertanto la calaza fecondata dal seme del gallo è la causa principale della generazione del pulcino, che è la prima attività dell'uovo. Tuttavia questa non è la sola attività dell'uovo, ma secondo Aristotele e Galeno lo è anche l'accrescimento del pulcino al quale si associa la nutrizione, la cui parte principale e causa preminente è l'alimento, e questo altro non è che il tuorlo e l'albume, che sono le cause prime affinché avvenga l'accrescimento e la nutrizione.

Venae vero, et arteriae alimentum deferentes erunt tanquam sine quibus actio, hoc est augmentum, et nutritio fieri non posset; at vitelli, et albuminis quantitas constituta sunt, ut melius ovi actio, hoc est augmentum, et nutritio fiat, et ad pulli absolutionem et iustum incrementum sufficiat: sine enim hac utriusque debita copia, deterius omnino pulli incrementum succederet. Ultimo ovi cortex, et membranae ad totius ovi, simulque actionis tutelam positae sunt. Iam igitur patet, cur ovum ex multis conflatum est partibus, et quomodo omnes ad totius ovi actionem conspirent; quoque modo singulae singulas generales expleant utilitates.

Ma le vene e le arterie che trasportano l'alimento saranno per così dire le cose senza le quali l'attività, cioè l'accrescimento e la nutrizione, non sarebbe possibile, ma la quantità del tuorlo e dell'albume è stata determinata in modo tale che l'attività dell'uovo, cioè l'accrescimento e la nutrizione, avvenga in un modo migliore e sia sufficiente al perfezionamento e al giusto incremento del pulcino. Infatti senza un'appropriata quantità di ambedue subentrerebbe un accrescimento del pulcino del tutto peggiore. Infine, il guscio dell'uovo e le membrane sono stati messi per proteggere tutto l'uovo e contemporaneamente l'attività. Pertanto adesso è chiaro perché l'uovo è composto da molte parti e in che modo tutte contribuiscano all'attività di tutto l'uovo, e in che modo ciascuna parte svolga una singola azione utile per il tutto.

Nunc secundum problema discutiendum est: Videlicet num haec eadem ovo improprie dicto competant .s. esse organum, et habere plures partes, quarum singulae suos praebeant usus, tum actioni, tum praecipuae parti actionis causae. Cum ovum improprie dictum aut vermiculus sit ex Arist.[3], aut ex eo vermiculus nascatur; vermiculus autem imperfectum animal sit ex eodem, et cum ex toto ovo ipse nascatur, et alimentum propterea in ovo ei deficiat; sequitur, huiusmodi ovum uniforme corpus esse, et fluidum, ut dicit Arist., et omnino similare, nequaquam organum: et eiusmodi animalia alimento in ovo non indigere, propterea quod exterius nutriantur, et eam ob causam iis perpetuo generationis locum congruo [cui] cum alimento affluere natura voluit.

Adesso bisogna discutere un secondo problema, cioè se queste stesse cose sono pertinenti all'uovo impropriamente detto, vale a dire che è un organo e possiede numerose parti, ciascuna delle quali offre il proprio uso, sia per l'attività, sia alla parte principale che è causa dell'attività. Secondo Aristotele, siccome un uovo impropriamente detto o è un vermicello o ne nasce un vermicello, d'altronde il vermicello è un animale imperfetto che nasce dallo stesso uovo imperfetto, e siccome esso nasce da tutto l'uovo, e pertanto gli manca l'alimento nell'uovo, ne consegue che siffatto uovo è un corpo uniforme e fluido, come dice Aristotele, e del tutto simile, giammai un organismo. E siffatti animali non hanno bisogno di alimento nell'uovo in quanto si nutrono all'esterno, e per tale motivo la natura ha voluto che il luogo della generazione fosse sempre ricco di un alimento adatto.

Itaque muscas ova producere in carne putrida, videmus et erucas in brassica, et cantharidas in setis caninis[4]; denique singulis vermium generibus accommodatum sibi tum locum, tum alimentum iugiter suppeditari. Ex toto autem ovo, non ex parte eius gignitur animal, quia vermis, qui gignitur, imperfectum animal est, et ut tale facile, ac cito gignitur, et consummatur. Ultimo si quaeras, cur natura vermes ex ovo tam facile, tamquam festine, ac velociter tum oriri, tum augeri, perficique voluerit: alia vero ex propriis ovis noluerit? Respondendum, imperfecta longe facilius perfectis, perfici, et consummari. Neque enim in vermibus tot partes, tantamque organorum compagem, quae multo labore, [49] multoque tempore opus habet, requiri existimandum est.

Pertanto vediamo che le mosche depongono le uova nella carne putrida, i bruchi nel cavolo, le cantaridi* nei peli dei cani, e infine che a ciascuna specie di vermi è sempre fornito sia un luogo che un alimento adatto. Poi l'animale viene generato da tutto quanto l'uovo, non da una sua parte, poiché il verme che viene generato è un animale imperfetto, e come tale viene facilmente e prontamente generato e ultimato. Infine, se ci si chiede perché la natura fa sia nascere che crescere i vermi dall'uovo tanto facilmente nonché velocemente e rapidamente, e perché ha voluto che giungano a perfezione, per quale motivo non ha voluto che agli altri animali accadesse la stessa cosa dalle loro uova? Bisogna rispondere che gli animali imperfetti vengono molto più facilmente perfezionati e ultimati rispetto a quelli perfetti. Infatti non bisogna pensare che nei vermi siano richieste tante parti e tante strutture di organi che hanno bisogno di molto lavoro e di parecchio tempo.

Quod si ultimo quaeras cur in vermium generatione, successioneque natura ut plurimum non [foetu] fuerit unica mutatione contenta, sed modo trinam, modo duplicem formarum successionem affectaverit, et adhibuerit? Respondetur vermen ex ovo genitum oportere rursus ova parere, ut propagatio sequatur, speciesque conservetur. Ova autem foecunda per maris, et foeminae cuncursum fiunt, alioqui infoecunda sunt, ut patet.

Ma, se per ultima cosa ci si chiedesse: perché nella generazione dei vermi e nel suo susseguirsi per lo più la natura non si è accontentata di un'unica mutazione, ma ha ricercato e utilizzato una successione delle forme talora triplice, talora duplice? Si risponde che il verme generato dall'uovo deve nuovamente partorire uova affinché ne consegua la riproduzione e la specie venga conservata. D'altra parte le uova diventano feconde per il concorso del maschio e della femmina, altrimenti sono infeconde, come è evidente.

Itaque merito vermes, qui propter eorum imperfectam naturam sexu non distinguuntur, uti elicitur ex Arist.[5] iam mutari in aliam speciem debent, quae utrunque sortiatur sexum. Quod ut fiat[6], primum vermiculi ex ovis oriuntur; qui subinde aucti, erucae formam induunt: ubi autem iustam magnitudinem receperunt, in folliculo includuntur, ibi aureliae, evadunt; ultimo papiliones. Quia vero sexu non distinguuntur, et vermis speciem quodammodo non mutant, utcunque erucae, et aureliae evaserint, nisi ubi in papiliones migrarint, mutatique sint; in papiliones autem commutati, iam volatilium naturam sapiunt, volatilibusque annumerantur; ideo tunc sexu distinguuntur, et coeunt, tum demum ova pariunt, ut rursus eiusdem generis vermes fiant, et generationis successio consequatur, speciesque conservetur.

Pertanto giustamente i vermi che, a causa della loro natura imperfetta non si distinguono in base al sesso, come si evince da Aristotele, ormai debbono mutarsi in un'altro aspetto, il quale deve possedere ambedue i sessi. Affinché ciò accada, dapprima dalle uova nascono dei vermicelli i quali, dopo essersi accresciuti, assumono l'aspetto di un bruco, e quando hanno acquisito la giusta grandezza si rinchiudono in un sacchetto e qui diventano crisalidi e da ultimo farfalle. Ma siccome non si distinguono in base al sesso e non cambiano in qualche modo l'aspetto di verme, diventeranno comunque bruchi e crisalidi, a meno che siano diventati e si siano mutati in farfalle. D'altronde quando si sono mutati in farfalle ormai presentano la natura dei volatili e vengono annoverati tra i volatili, e allora si distinguono in base al sesso e si accoppiano, quindi finalmente depongono uova affinché di nuovo diventino dei vermi dello stesso genere, ne derivi un susseguirsi della generazione e la specie si conservi.

Quod si haec utilitas omni ex parte non arridet, dicas, hanc formarum successionem fieri, quia Deus providentiam, et potestatem suam multarum rerum mirabili varietate voluit ostendere<,> ex his quoque patere potest, cur ex insectis alia gignuntur ex ovo, ut bona pars; alia ex animalibus eiusdem generis, ut phalangia, et aranei: et ex phalangiis et araneis, bruci, locustae, cicadae: Alia non ex animalibus, sed sponte, ut dicit Arist.[7], oriuntur, videlicet, ex rore, qui frondibus adhaeret, aut ex australi tempore, aut ex coeno, aut fimo putrescente, aut in lignis vel stirpium, vel caesis, aut in animalium pilis, aut in excrementis, vel excretis, vel intus in corpore contentis.

Ma se questa utilità non ha successo sotto ogni profilo, si potrebbe dire che questa successione di aspetti avviene perché Dio ha voluto mostrare la sua provvidenza e il suo potere con una straordinaria varietà di molte cose, dalle quali può anche risultare chiaro perché alcuni insetti nascono da un uovo, come accade per buona parte, perché altri nascono da animali dello stesso genere, come le tarantole e i ragni, e dalle tarantole e dai ragni i bruchi, le locuste, le cicale. Altri esseri, come dice Aristotele, non nascono da animali, ma spontaneamente, cioè, dalla rugiada che aderisce alle fronde, oppure da un clima mite, oppure dal fango, oppure dal letame in putrefazione, oppure nei legni sia dei ceppi sia tagliati, o nei peli degli animali, o negli escrementi sia eliminati sia contenuti dentro al corpo.

Cuius tam multiplicis generationis, numerosaeque sobolis ea est utilitas, ut scilicet haec admodum imperfecta animalia, quae tum brevissimo temporis spatio durant, videlicet trimestri, aut semestri, tum in alitum cibum cessura erant: (Nam potissimum avium nidificationis tempore insectorum fit proventus) numerosissima perpetuo sint, ne unquam deficiant, ne ve genus pereat. Quae etiam causa est, ut haec multiplicem sortiantur generationis occasionem: unam quidem spontaneam, et ex se, videlicet ex rore, qui frondibus insudat; aliam ex concubitu; videlicet ex ovis, quae fiunt ex primis vermibus folliculo inclusis, et in aliam speciem mutatis, videlicet in papiliones. sunt nonnulla, quae universalem iam propositum finem non assequuntur: ideoque ab his distinguuntur, quod haec novam, ac duplicem mutationis speciem non subeunt, sed pereunt in prima.

L'utilità di una generazione così molteplice e di una numerosa prole consiste nel fatto che questi animali assai imperfetti, i quali sia durano per uno spazio di tempo brevissimo, cioè un trimestre o un semestre, sia erano destinati a diventare cibo degli uccelli (infatti soprattutto durante il periodo della nidificazione degli uccelli c'è un'abbondanza di insetti), sono sempre numerosissimi, perché non vengano mai a mancare oppure il genere non si estingua. Questa è anche la causa per cui essi abbiano in sorte una molteplice possibilità di generarsi, una spontanea e autogena, cioè dalla rugiada che trasuda sulle fronde, un'altra dall'accoppiamento, cioè dalle uova che si formano dai primi vermi racchiusi nel sacchetto e che diventano diversi assumendo un altro aspetto, cioè quello di farfalle. Ve ne sono alcuni che non raggiungono lo scopo comune già esposto, e pertanto si differenziano da questi, in quanto essi non vanno incontro al nuovo e duplice tipo di mutazione, ma muoiono durante il primo.

Ut sunt parva illa animalcula, vulgo Rospetti, in torrentium litore ex pulvisculo ab aestivo imbri madefacto exorta, et ab exortu se saltu protinus loco moventia, ut ranae, quas toto corpore aemulantur, quamvis colore potius rospos referant; quae uti cito propter causarum vehementiam oriuntur, ita cito etiam pereunt; et propter eorum subitam generationem non fieri, sed pluere a {nounullis} <nonnullis> creduntur.

Come sono quei piccoli animaletti, detti comunemente rospetti, nati sulla riva dei torrenti dal pulviscolo bagnato dalla pioggia estiva e che dal momento della nascita si muovono subito sul posto con dei salti come le rane che essi imitano con tutto il corpo, anche se per il colore somigliano piuttosto a dei rospi. Come nascono rapidamente per la veemenza delle cause, altrettanto rapidamente muoiono, e da alcuni si crede che non nascono per una loro rapida generazione, ma che piovono.

Haec nullius communis usus gratia, sed ex necessitate causarum produci, quod cito oriantur, et pereant, neque in aliam speciem mutentur, indicio est. Sic etiam vinarii culices[8], qui vulgo musciolini [50] appellantur ex vinaciis oriundi primam speciem non praetereunt, sed vermiculus subito in volatile transit, quod forte usum alia pabulandi vix praebeat.

Questi vengono prodotti non allo scopo di un uso comune, ma per necessità delle cause; ne è prova il fatto che nascono e muoiono in fretta e non si trasformano in un'altra forma. Così anche le zanzare del vino, che comunemente vengono dette musciolini - moscerini, originari dalle vinacce, non vanno oltre la prima forma, ma il vermicello trapassa subito in volatile, in quanto forse a stento offre un impiego per nutrire altri animali.

De totius Ovi utilitatibus.

Le utilità di tutto l'uovo

Ovi utilitates eius potissimum actionem respiciunt, ad eamque referuntur, hoc est in pulli generationem, et augmentum, uti supra dictum est; sed quae primum a toto ovo desumuntur, vel ovi sunt, quatenus in utero est, vel extra; si extra, vel ubi avi suppositum aut ubi non suppositum est: de omnibus agamus.

Le utilità dell'uovo riguardano soprattutto la sua attività e ad essa si riferiscono, cioè per la generatione e l'accrescimento del pulcino, come prima si è detto. Ma quelle che in primo luogo sono derivate da tutto l'uovo, o appartengono all'uovo finché si trova nell'utero, oppure all'esterno. Se si trova all'esterno, occupiamoci di tutto ciò che lo riguarda, sia quando è messo sotto a un uccello oppure quando non vi è messo sotto.

Ovum igitur foras emissum, et non suppositum, primo rotundum est, ut in minimo spatio tota pulli moles contineatur, propter quam causam Deus rotundum mundum fecit, ut omnia contineret, omnia complecteretur, atque ob eandem causam haec figura naturae semper extitit amicissima, et convenientissima, ut dicebat Gal. 10. de usu part.[9] Praeterea cum non habeat angulum externis iniuriis expositum, ideo tutissima est, et ad eiusdem exclusionem opportunissima.

Pertanto un uovo deposto e non messo a covare, innanzitutto è rotondo affinché tutta la mole del pulcino venga contenuta in uno spazio minimo, motivo per cui Dio fece il mondo rotondo affinché contenesse tutte le cose, abbracciasse tutte le cose, e per lo stesso motivo questa forma è sempre risultata estremamente gradita e adatta alla natura, come diceva Galeno nel De usu partium corporis humani al capitolo 10. Inoltre, non avendo un angolo esposto ai danni esterni, è pertanto una forma estremamente sicura e assai adatta alla sua cova.

Veruntamen omnium ferme avium non perfecte rotundum ovum est, sed oblongum: unde ovale, quod tali figura donatum est appellatur: oblongum autem ovum est, quia pullus magis longus, quam latus est: ita enim inflexis omnibus articolationibus apparet, ac remanet. Id vero esse oblongum plerisque usu venit ovis Gallinarum, anserum, pavonum, anatis, columbarum, serpentum, et nisi forte pauca excipiantur, ut piscium, et formicarum, quod rotunda prima facie appareant: sed et Gallinarum quoque ovorum principia a vitello inchoata rotunda sunt.

Tuttavia a dire il vero l'uovo di quasi tutti gli uccelli non è perfettamente rotondo, ma oblungo: per cui viene detto ovale ciò che è dotato di questa forma. In effetti l'uovo è allungato perché il pulcino è più lungo che largo: infatti tale appare e tale rimane con tutte le articolazioni flesse. Ma che siano allungate si verifica soprattutto per le uova delle galline, delle oche, dei pavoni, dell'anatra, delle colombe, dei serpenti, e salvo forse escluderne poche, come quelle dei pesci e delle formiche in quanto a un primo sguardo appaiono rotonde, ma sono rotondi anche i costituenti iniziali delle uova delle galline che prendono inizio dal tuorlo.

Rursus neque exacte ovale, et aequaliter oblongum, sed altera parte obtusius, latius, et crassius, altera acutius, tenuiusque est ovum: quoniam pullus ex superiore parte, ubi caput est et thorax, latior; ubi vero crura, [augustior] angustior, tenuiorque est, in qua re adhuc varietas conspicitur, quae in maioris, minorisque ratione consistit. Etenim nonnulla ova cum eo, quod oblonga sunt, paulo minus ex utroque latere sunt aequalia; alia ex altero extremo valde cacuminata. Unde Arist.[10] dicebat. Quae oblonga sunt ova, et fastigio cacuminata, foeminam edunt. Quae vero rotundiora, et parte sui acutiore obtusa, orbiculum, aut peripheriam habent, mares gignunt.

Inoltre l'uovo non è perfettamente ovale e uniformemente allungato, ma da un lato è più ottuso, più largo e più spesso, dall'altro lato è più acuto e più sottile, in quanto il pulcino è più largo nella parte superiore dove si trovano la testa e il torace, mentre dove ci sono le zampe è più stretto e sottile, e a questo proposito si osserva ancora una variazione che risiede nel motivo di essere più grande e più piccolo. Infatti alcune uova oltre al fatto di essere allungate sono pressapoco uguali ad entrambe le estremità, altre sono molto acuminate a un'estremità. Per cui Aristotele diceva: quelle uova che sono allungate e di aspetto appuntito producono una femmina. Invece quelle che sono più rotonde e ottuse dal loro lato più acuto, e presentano una forma circolare o una circonferenza, generano dei maschi.

Contrarium scribit Plinius[11] foeminam edunt quae rotundiora gignuntur; reliqua marem: credendum est, Plinium contrarium habuisse codicem: cui autem credendum, dubium est. Melius autem forte erit veritatem ab experientia venari ex relatu mulierum. Ego tamen crederem, hoc provenire ex partibus pulli[12] infernis, quae ad podicem, et uropygium spectant, aut latioribus, aut angustioribus: si enim foemina habet partes eas latiores, ut ego opinor, tunc ovum rotundum pariet foeminam: si angustiores marem<;> opinor autem, foeminam habere eas partes latiores, quia ad podicem praeter alia foramina mari communia, uterum habet, qui amplus est, et amplas eiusmodi partes requirit: cuius rei gratia etiam mulier hanc partem ad ossa ilium spectantem viro habet latiorem.

Plinio scrive il contrario: quelle che vengono generate più rotonde producono una femmina, le altre un maschio. Bisogna credere che Plinio abbia avuto a disposizione un codice dal contenuto opposto; a chi si debba credere è tuttavia dubbioso. Ma forse sarà meglio ricercare la verità dall'esperienza basandoci su ciò che riferiscono le donne. Tuttavia io sarei propenso a credere che ciò deriva dalle parti inferiori del pulcino, che sono rivolte verso la cloaca e l'uropigio, se sono più larghe oppure più strette. Se infatti la femmina ha quelle parti più larghe, come penso, allora un uovo rotondo partorirà una femmina, un maschio se sono più strette. In effetti io penso che una femmina ha quelle parti più larghe, in quanto in prossimità della cloaca, oltre ad altri fori in comune col maschio, possiede l'utero che è ampio e richiede che siffatte parti siano ampie. Per questo motivo anche la donna presenta questa parte, posta in vicinanza delle ossa del bacino, più larga rispetto al maschio.

Igitur ova merito tum latiorem, tum angustiorem partem sortita sunt. Quae ut ita efformarentur, natura in ovi ortu declivem situm uni parti tradidit, quae latior futura erat, ut propter declivem situm materia copiosior deorsum [51] vergens, simul eam partem [dilatat] dilataret. Et propter hanc causam ovum in partem crassiorem exit: quamvis forte magis consonum, commodumque esset, in acutam partem prius exire, [tanquam] tamquam quae sensim sibi viam ad exitum pararet. Sed cum prospiceret natura, eandem retro subesse difficultatem, si contra fieret, propterea latiorem ovi partem prius exire permisit.

Pertanto giustamente le uova hanno ricevuto sia una parte più larga che una più stretta. Affinché esse si strutturassero in questo modo, durante la nascita dell'uovo la natura ha assegnato una posizione declive alla parte che sarebbe stata più larga, affinché a causa della posizione bassa la materia, fluendo più abbondante verso il basso, contemporaneamente dilatasse quella parte. E per questo motivo l'uovo esce con la parte più grossa, anche se forse sarebbe più conveniente e opportuno che cominciasse a uscire con la parte acuta, come se pian piano essa si preparasse la via per uscire. Ma la natura, prevedendo che posteriormente si sarebbe presentata la stessa difficoltà se si fosse svolta al contrario, allora ha permesso che la prima a uscire fosse la parte più larga dell'uovo.

Quod forte ea quoque ratione factum est, ut retro ad acutam ovi partem uterus facilius, et citius contraheretur, et ita contractus facilius quasi ad exitum deorsum ovum impelleret. Sed {utputo} <ut puto>, ovi obtusioris partis pondus sensim dilatando viam aperit, et sibi parat. Quod si contrarium situm obtineret, pondus, quod superius esset, deorsum revolveretur, atque ita perinde ovo contingeret, ac laminae plumbeae, medullae sambuci annexae vulgo Saltamartino[13]. Quod si interdum reperiatur contra id quod fere perpetuum est, non turbet.

E questo forse è accaduto anche per tale motivo, che l'utero si contraesse più facilmente e più in fretta posteriormente presso la parte acuta dell'uovo, e così contratto spingesse più facilmente in basso l'uovo fin quasi all'uscita. Ma, come ritengo, il peso della parte ottusa dell'uovo dilatando pian piano apre la via e se la prepara. Ma, se fosse rivolto al contrario, il peso, che starebbe in alto, ricadrebbe verso il basso, e all'uovo accadrebbe la stessa cosa che accadrebbe alla lamina di piombo inserita nel midollo del sambuco comunemente detto saltamartino. Ma se talora lo si trova posizionato al contrario di quanto avviene quasi sempre, non ci si deve turbare.

Ovi magnitudo ea est, quae requiritur ratione magnitudinis pennati animalis, ut scilicet in ovo tantum augeri pullus possit, donec per os nutriri valeat. Ovorum numerus quarundam avium, ut puto, definitus est; earum nimirum, quae semel in anno generant: in iis enim credibile est tot vitellos in racemo conformari, quot sunt necessarii in una nidificatione. Sed unum notatum dignum oportet in his observare, videlicet haec pennata, quae pauca ova pariunt, ea sine mare non parere. Nunquam columbae (ut audio) ova sine mare pariunt, quamvis Arist.[14] dicat, subventanea ova plures aves parere, ut gallinas, perdices, columbas, pavones, anseres, et vulpanseres dictas, causam vos ipsi per otium excogitetis, et mihi communicetis. At gallinae ova sine mare pariunt.

La grandezza dell'uovo è quella richiesta in relazione alle dimensioni dell'animale pennuto, ossia, che il pulcino possa ingrandirsi nell'uovo fino a quando è in grado di nutrirsi per bocca. Il numero delle uova di alcuni uccelli, come mi pare, è stabilito. Si tratta evidentemente di quelli che depongono una sola volta all'anno: infatti a proposito di essi è credibile che nel grappolo si formano tanti tuorli quanti sono necessari per una nidificazione. Ma in questi uccelli è opportuno osservare una cosa degna di nota, cioè che questi pennuti, che depongono poche uova, non le depongono senza il maschio. Le colombe, come sento dire, non depongono mai uova senza il maschio, anche se Aristotele dice che numerosi uccelli depongono uova ventose, come le galline, le pernici, le colombe, i pavoni, le oche e quelle dette volpoche*. Con tranquillità scopritene voi stessi la causa e riferitemela. Ma le galline depongono uova senza il maschio.

Igitur pleraque pennata ova in numero definito pariunt, cuius rei forte causa est, quod numerus imperfectionem in omnibus arguit: et in paucitate natura non fallit. Et hoc evenire iis consentaneum est, quarum partus, et ipsi etiammet parentes vel in cibum alterius non succedunt, vel destructioni non sunt obnoxiae. Nam si sint obnoxiae, ut Gallinae, in iis numerus ovorum generandorum definitus non est: ideoque in Gallinarum vitellario numerari fere vitelli non possunt. Neque enim omnia perficiuntur in vitellario: et quae perficiuntur, in cubatione postea neque omnia supponuntur, quod multa comeduntur.

Quindi la maggior parte dei pennuti depone uova in numero definito, e il motivo di ciò risiede forse nel fatto che il numero rivela l'imperfezione in tutte le cose e la natura non fa errori nel caso di un numero piccolo. E ciò è logico che avvenga in quegli uccelli la cui prole e anche gli stessi genitori o non servono da cibo per altri o non sono soggetti alla distruzione. Infatti se fossero soggetti come le galline, in esse il numero delle uova da generare non è definito, e pertanto nell'ovaio delle galline i tuorli quasi non si possono contare. Né infatti tutte le uova vengono portate a termine nell'ovaio, e quelle che vengono portate a termine non vengono neppure messe tutte a covare, in quanto molte vengono mangiate.

Aristo.[15] tamen dividens primo Gallinas in generosas, et ignobiles; dixit, magnam esse generosarum Gallinarum foecunditatem, cum sexaginta edant ova ante incubitum: licet hae minus foecundae, quam ignobiles sint: Praeterea mulierculae nostrae dicunt, quamque Gallinam centum ova parere, ideoque ultimum appellatur vulgo centenino, et a rusticis disperso, hoc est abortivum ovum: et est illud, quod Gallina postremo loco facit exiguum, et quadruplo minus reliquis: quod est sine luteo: vicemque lutei videtur albumen supplere, quia in ipso quid rotundum consistit loco lutei quod deficit, quia non amplius suppetit in racemo: albuminis autem adhuc aliquid supersit.

Tuttavia Aristotele, suddividendo in primo luogo le galline in quelle di razza buona e di razza non buona, disse che la fecondità delle galline di razza buona è grande, dal momento che depongono 60 uova prima di mettersi a covare, benché queste siano meno feconde di quelle di razza non buona. Inoltre le nostre donnette dicono che ogni gallina depone 100 uova e che pertanto l'ultimo uovo è comunemente detto centenino - centesimo - e disperso dai contadini, cioè uovo abortivo, ed è quello assai piccolo che la gallina depone per ultimo e che è quattro volte più piccolo delle altre uova in quanto è senza giallo, e sembra che l'albume stia al posto del giallo in quanto in esso è presente un qualcosa di rotondo al posto del giallo che manca, dato che non è più presente nel grappolo. Ma rimane ancora un pochino di albume.

Vidi quoque ovum istiusmodi, quod ex parte acuta appendiculam, seu collum habebat longius, et ovum imitabatur, oblongae cucurbitae collo simile[16]. praeterea non modo in numero, sed etiam in tempore differentia adnotatur: ideoque Arist.[17] loco citato, quae parvo sunt corpore, ut Adrianae quotidie, et ex cortalibus nonnulla bis die parere dixit. Multiparis quoque incubitu [52] depravari ova, et urina fieri dixit Arist.[18] urina autem ova sunt, cum vitellus in cubatione diffunditur, idque provenire ex nimio calore voluit Aristo.[19] eo modo, quo et vina calidis temporibus faece subversa corrumpuntur.

Ho pure visto un uovo siffatto, che dal lato acuto presentava una piccola appendice, ossia un collo piuttosto lungo, e imitava un uovo simile al collo di una zucca allungata. Inoltre la differenza non si osserva solo nel numero, ma anche rispetto al periodo - della deposizione. Pertanto Aristotele nel passo citato disse che le galline che hanno il corpo piccolo, come le Adriane*, depongono tutti i giorni e che qualcuna di quelle da cortile depone due volte al giorno. Inoltre Aristotele disse che le uova vengono guastate dalla cova di quelle che depongono molte uova e che diventano sterili. Sono uova sterili quando il tuorlo durante la cova si spande, e Aristotele ha affermato che ciò deriva dall'eccessivo calore, allo stesso modo in cui anche i vini si guastano durante la stagione calda quando la feccia viene rimescolata.

Ideoque ova calido tempore depravantur, et multiparis quoque id accidit, propterea quod incubatu aequalis calor omnibus non communicetur, sed aliis deficiat, aliis superet, et quasi putrefaciendo obturbet, et eandem ob causam idem quoque uncunguibus evenire censuit Aristot.[20] quamvis pauca tum edant, tum incubent ova: cum enim natura eorum calida sit, faciunt, ut quasi ferveant supra modum, et diffundatur ovorum vitellus: itaque saepe alterum ex duobus urinum fit, sed tertium fere semper. Accidit autem, ut vitellus tantum subvertatur, et diffluat, nequaquam albumen, quod {sub versio} <subversio>, et diffusio a calido fit, vitellus autem calidus est, albumen frigidum. praeterea vitellus fluxilis, ac {tenuisest} <tenuis est>. Albumen tenax, et crassius, quamvis Aristo.[21] vitellum magis esse terrestrem, et perinde ut in vino, sic in ovo faeci respondere, dicat.

Pertanto nella stagione calda le uova si guastano e ciò accade pure alle multipare in quanto con la cova non viene fornito a tutte un calore uguale, ma ad alcune manca, ad altre sovrabbonda, e le scompiglia quasi facendole putrefare, e Aristotele affermò che per lo stesso motivo la stessa cosa accade negli uccelli dalle unghie a uncino - i rapaci, nonostante depongano e covino poche uova. Infatti, essendo la loro natura calda, fanno sì che quasi si scaldino eccessivamente e il tuorlo delle uova si spanda. Per cui spesso un uovo su due diventa sterile, ma il terzo quasi sempre. In effetti accade che solamente il tuorlo si corrompa e si disperda, niente affatto l'albume, in quanto la corruzione e la dispersione avvengono per il caldo, e il tuorlo è caldo, l'albume è freddo. Inoltre il tuorlo è scorrevole e poco denso, l'albume è tenace e più denso, anche se Aristotele dice che il tuorlo è più terroso e pertanto, come nel vino, così nell'uovo corrisponde alla feccia.

De Ovi Corticis Utilitatibus.

Le utilità del guscio dell'uovo

Sequitur nunc, ut utilitates partium ovi afferantur, ab externis sumpto principio, videlicet ab ovi cortice. Ovi cortex, seu putamen non omnibus inest ovis. Nam serpentum ova, et aliorum pleraque cortice destituuntur: quando haec sub terrae gleba relicta, et compressa frangerentur facile, si cortice frangibili donata essent; alia vero facile compressa, ruptaque essent a cubantis pondere, si rigidus cortex non obsisteret. Praeterea serpentes rostro destituuntur, quo rumpere durum corticem possint, sive serpentulis in ovo conclusis, sive etiam matri, si adesset, id munus esset concreditum, et commissum.

Ora, per esporre l'utilità delle parti dell'uovo, si prosegue a cominciare dalle parti esterne, cioè dal guscio dell'uovo. La corteccia  dell'uovo, ossia il guscio, non è presente in tutte le uova. Infatti le uova dei serpenti e la maggior parte di quelle degli altri animali sono sfornite di guscio, in quanto lasciate e compresse sotto una zolla di terra si romperebbero facilmente se fossero dotate di un guscio soggetto a rompersi; ma le altre verrebbero facilmente compresse e rotte dal peso di chi le cova se non lo impedisse un guscio rigido. Inoltre i serpenti sono sforniti di becco col quale poter rompere un guscio duro, sia che questo compito fosse affidato e assegnato ai serpentelli racchiusi nell'uovo, sia anche alla madre se fosse presente.

Alia autem ova, ut piscium, formicarum, lacertarum, testudinum, et eius generis, ut exigua sunt, ita duriuscula eatenus sunt, quo tuta ab externis sint. Rursus cortex durus est, et densus, ut a rebus contundentibus, ac prementibus tutus esset, et ipse, et pullus. Dicebat enim Aristot.[22] Testa in ovis edendis tutela est contra detrimenta, quae deforis veniunt. Sed propter quam causam albus cortex est? non propter aliquam utilitatem, sed quatenus consequitur temperamentum frigidum, et siccum, quo durus fit, ac densus, ut similiter ossa alba sunt. Quod si alios cortices alio colore infectos videris, utputa vel pallidos, vel luteos, vel rubros, vel maculatos, et puncti distinctos; dicas, hanc varietatem varium sequi temperamentum, quod varios producit humores, qui in ovi cortice efflorescunt. Vidi enim aliquando Gallinam in totum nigram fusco quoque cortice ova parere.

Poi, altre uova, come quelle dei pesci, delle formiche, delle lucertole, delle testuggini e di animali di questo tipo, più sono piccole più sono a tal punto durette da risultare protette dagli eventi esterni. Inoltre il guscio è duro e denso in modo da essere al sicuro dagli agenti contundenti e comprimenti, sia esso che il pulcino. Infatti Aristotele diceva che il guscio nelle uova che debbono essere deposte è una salvaguardia contro i danni che provengono dall'esterno. Ma per quale motivo il guscio è bianco? Non per una qualche utilità, ma perché è dotato di un temperamento freddo e secco, per cui diventa duro e denso, come ugualmente lo sono le ossa bianche. Ma se si vedessero altri gusci tinti di un altro colore, per esempio giallastri, o gialli, o rossi, o macchiettati e punteggiati, si potrebbe dire che questa varietà segue un temperamento diverso che produce umori diversi, che fioriscono nel guscio dell'uovo. Infatti una volta ho visto una gallina completamente nera che deponeva uova anche dal guscio scuro.

Rursus frangibilis est cortex, ut tempore exitus pulli non difficulter rumpatur. Si enim ita non esset, exire pullus non posset; quam ob causam non ubique similiter durus, ac frangibilis est; sed eo loci maxime, ubi pulli rostrum adest, et respiratio peragitur: qui locus cavitate donatus est aerea, quae inibi corticem facit sicciorem, et magis frangibilem, de qua cavitate infra dicetur. Insuper laevigatus est cortex, ut asper, si esset, et difficulter exiret, ex utero et vias, per quas exit eroderet. Ultimo ovi cortex porosus est, ut patet ex sudore exeunte, cum recens supra cineres coquitur, [53] quo calor cubantis facilius interius penetret, et permeet, tum ad seminis facultates excitandas, tum vitelli, et albuminis substantiam alterandam, quo facile in sanguinem commutetur.

A sua volta il guscio può essere soggetto a rompersi, di modo che, al momento dell'uscita del pulcino, si spezzi senza difficoltà. Infatti se così non fosse il pulcino non potrebbe uscire, motivo per cui non è ovunque ugualmente duro e friabile, ma soprattutto là dove si trova il becco del pulcino e si svolge la respirazione. Questo punto è dotato di una cavità d'aria che vi rende il guscio più asciutto e più facile a rompersi, e di questa cavità si parlerà più avanti. Inoltre il guscio è liscio, in quanto, se fosse ruvido, uscirebbe con difficoltà dall'utero e graffierebbe i tragitti attraverso cui esce. Infine, il guscio dell'uovo è poroso come risulta evidente dall'umidità che esce quando, da poco emesso, viene cotto sopra le ceneri, affinché il calore di chi cova entri e penetri più facilmente all'interno, sia per stimolare i poteri del seme, sia per modificare la sostanza del tuorlo e dell'albume, affinché si trasformi facilmente in sangue.

Membranarum Ovi utilitates.

Utilità delle membrane dell'uovo

Ad membranas quod attinet; Quaeritur primo cuius rei gratia natura ovum membranis obvoluerit? Respondetur, ut qui in ovo mollissimi, et fluidi humores sunt, intus contineantur, et ab externis laedentibus arceantur. Dicebat enim Arist.[23] densas esse membranas, ut arcere possint. Sed in ovo densas quoque esse membranas dicendum est, ut fluidos humores detineant: quo modo in oculo quoque densa cornea facta est, ut humorem aqueum detineat, ne foras exudet. Si igitur densae sunt ovi membranae, ergo frigidae; densitas enim frigiditatis effectus est, quod si frigida membrana est, ergo alba: quia in corpore animalis omnia frigida, alba, et omnia rubra calida sunt. Patet igitur cur ovum membranis obvolvatur, curque densae sint, frigidae, et albae. Rursus membranae duae in ovo intus, inter corticem, et humores comperiuntur; quoniam una non erat satis ad coniungenda corpora inter se valde dissimilia, scilicet corticem, et humores: corticem (inquam) valde durum, et humores valde molles, ac propemodum dixerim fluidos.

Per quanto riguarda le membrane, ci si chiede per prima cosa: per quale motivo la natura ha avvolto l'uovo con delle membrane? Si risponde: affinché i mollissimi e fluidi liquidi che si trovano nell'uovo vi vengano contenuti all'interno e tenuti lontani da eventi esterni lesivi. Infatti Aristotele diceva che le membrane sono compatte affinché possano proteggere. Ma bisogna pure dire che le membrane nell'uovo sono compatte in modo da mantenere fluidi gli umori, allo stesso modo in cui anche nell'occhio la cornea si è fatta compatta per mantenere acquoso l'umore, affinché non traspiri all'esterno. Pertanto se le membrane dell'uovo sono compatte, allora sono fredde. Infatti la compattezza è un effetto della freddezza, per cui se una membrana è fredda, ecco che è bianca, in quanto nel corpo di un animale tutte le cose che sono fredde sono bianche, e tutte quelle rosse sono calde. Pertanto risulta chiaro perché l'uovo è avvolto da membrane e perché sono dense, fredde e bianche. Inoltre dentro all'uovo si rinvengono due membrane, tra il guscio e i liquidi, in quanto una sola non era sufficiente a tenere insieme strutture assai diverse tra loro, cioè il guscio e i liquidi. Io direi che il guscio è molto duro e i liquidi sono molto molli, e più o meno li etichetterei come fluidi.

Unde Plato dicebat[24], sicuti inter ignem, et terram, corpora scilicet inter se valde dissimilia Deus posuit duo corpora, aerem, et aquam, ut haec simul coniungeret: et inter cranium durissimum, et cerebrum mollissimum posuit similiter duas membranas, duram scilicet ac tenuem: Sic inter corticem, et humores, aut si mavis dicere inter durum corticem, et mollem foetum (nam foetus gratia ovum factum est) posuit duas membranas, cum una non probe sufficeret durum corticem molli foetui coniungere, licet foetus adhuc propriis membranis obductus sit: quae etiam alium usum praebent, quam qui communiter membranarum est, videlicet, ut integumenta quaedam sint, de quibus mox dicam. Merito vero crassior, et durior corticem contingit, qui cum commode versatur; tenuior autem, et mollior molli foetui adhaeret, aut mollissimos humores obvolvit. Hae sunt communes totius ovi membranarum utilitates.

Per cui Platone diceva che, come tra il fuoco e la terra, cioè tra corpi tra loro assai dissimili, Dio ha posto due corpi, aria e acqua, per unirli tra loro, e tra il cranio durissimo e il cervello mollissimo collocò parimenti due membrane, cioè una dura e una tenue, così tra il guscio e gli umori, oppure, se si preferisce dire tra il guscio duro e il molle feto (infatti l'uovo è stato creato grazie al feto) pose due membrane dal momento che una sola non era davvero sufficiente per unire il guscio duro con il molle feto, anche se il feto è già avvolto dalle sue membrane. Le quali offrono anche un impiego diverso da quello comune alle membrane, cioè, affinché siano come dei rivestimenti, dei quali tra poco dirò. Giustamente quella più spessa e più dura è a contatto con il guscio, il quale le si adatta bene, mentre quella più sottile e più molle aderisce al molle feto oppure avvolge gli umori mollissimi. Queste sono le comuni utilità delle membrane di tutto l'uovo.

Tertia ovi membrana vitelli propria est: ideoque vitellum privatim obvolvit, et constantem in seipsum conservat; quo fit, ut ea abrupta, vitellus extemplo profluat. Figuram itaque vitelli conservat. Aristot.[25] autem membranis distingui vitellum, et albumen censuit, quod naturam habeant diversam. Et ita se habent hae membranae in ovo non foeto, In foeto vero duae communes memoratae membranae similiter se habent. Vitello vero propria stragulum vasorum se se offert aptissimum, uti infra dicetur.

La terza membrana dell'uovo appartiene al tuorlo e pertanto avvolge solamente il tuorlo e lo mantiene compatto in se stesso, per cui avviene che, se si è rotta, il tuorlo subito defluisce. Pertanto mantiene la forma del tuorlo. Aristotele d'altra parte ha stabilito che il tuorlo e l'albume sono separati da membrane in quanto dotati di una diversa natura. E queste membrane si comportano in questo modo nell'uovo non fecondato, mentre in quello fecondato le due membrane comuni che ho menzionato rimangono le stesse. Ma quella che appartiene al tuorlo si presenta come un tessuto estremamente adatto ai vasi sanguigni, come si dirà dopo.

In fine hic quaeritur, cur in ovo non foeto peculiarem membranam albumini nequaquam, vitello autem traditam, et obductam videamus? Respondetur, in ovo omnino propriam membranam vitellum obtinuisse, ut constans in sua substantia, eo loci consisteret: aliter enim efflueret, et cum albumine confunderetur: id quod prohibet propria vitelli membrana. Albumen autem propria non indiguit membrana tum quia a communibus [54] membranis iam memoratis obvolvebatur, tum quia tenax existens in se constans utcunque conservabatur. At in ovo foeto albumen propria indiguit membrana, quae vasorum umbilicalium stragulum esset.

Infine a questo punto ci si chiede: perché in un uovo non fecondato non vediamo assolutamente una membrana peculiare dell'albume, mentre vediamo quella destinata al tuorlo e che lo ricopre? Si risponde: nell'uovo il tuorlo ha conseguito una membrana completamente sua affinché facendo parte della sua sostanza rimanesse in quella sede, altrimenti infatti defluirebbe e si mescolerebbe con l'albume, una cosa che la membrana propria del tuorlo impedisce. D'altronde l'albume non ha avuto bisogno di una sua membrana, sia perché veniva avvolto dalle membrane in comune appena menzionate, sia perché essendo compatto si conservava comunque stabile. Ma nell'uovo fecondato l'albume ha avuto bisogno di una propria membrana che potesse servire da tappeto dei vasi ombelicali.

Vitelli, et Albuminis Ovi Utilitates.

Utilità del tuorlo e dell'albume dell'uovo

Iam supra de ovi actione .i. de pulli generatione agentes, diximus, ex chalaza, quae in obtusa ovi parte consistit, pullum generari: semen autem Galli, quod in ovo neque esse potest, nequaquam in pulli partes secedere, sed duntaxat tum uterum, tum chalazas, totumque ovum foecundare, ut ex iis pullus oriatur; Itaque cum chalazae vicem seminis subeant, et substantia, colore, et fere corporis proprietate semini persimiles sint, iure ex iis omnes spermaticae appellatae partes procreabuntur. Cum vero universa animalis substantia ex duobus corporibus inter se valde diversis, quinimmo contrariis constituatur, nimirum calidis, et frigidis. (Calidae sunt partes omnes sanguineae, et rubrae, ut iecur, cor, lien, renes, pulmones, denique carnosum omne, ac muscolosum genus: contra vero frigidae sunt partes albae, et exangues, ut ligamenta, nervi, ossa, cartilagines, cerebrum, spinalis medulla, venae, arteriae, membranae, et membranosa omnia corpora, ut ventriculus, intestina, uterus, pericardium, et si quae aliae sunt<.>) {duae} <Duae> diversae hae partes procul dubio diversum inter se, sed sibi quoque simile expostulant alimentum: si modo verum est, ex iisdem nos nutriri, ex quibus constamus.

Già in precedenza trattando dell'attività dell'uovo, cioè della generazione del pulcino, dissi che il pulcino è generato dalla calaza che si trova nel lato ottuso dell'uovo. Il seme del gallo non può essere presente nell'uovo, d'altra parte, poiché assolutamente non può distribuirsi nelle strutture del pulcino, ma può solamente fecondare sia l'utero, sia le calaze e tutto l'uovo, così che da essi nasca il pulcino. Pertanto, siccome le calaze svolgono la funzione del seme e siccome per sostanza, colore e per lo più per le proprietà della loro struttura sono assai simili al seme, giustamente da esse saranno procreate tutte le strutture dette spermatiche. Ma a dire il vero l'intera sostanza dell'animale è costituita da due elementi tra loro assai diversi, anzi, contrari, cioè caldi e freddi. (Sono calde tutte le strutture sanguigne e rosse, come il fegato, il cuore, la milza, i reni, i polmoni e, infine, tutto ciò che è di tipo carnoso e muscoloso. Invece sono fredde le strutture bianche e senza sangue, come i legamenti, i nervi, le ossa, le cartilagini, il cervello, il midollo spinale, le vene, le arterie, le membrane e tutte le strutture membranose, come lo stomaco, gli intestini, l'utero, il pericardio e se ce ne sono delle altre.) Queste due diverse componenti senza alcun dubbio richiedono un alimento diverso da loro ma anche simile a loro, se appena corrisponde al vero che noi veniamo nutriti dalle stesse cose di cui siamo composti.

Merito itaque spermaticae, frigidae, et albae alimentum album, et frigidum: sanguinea vero rubrae et calidae, rubrum, et calidum alimentum postulabunt: Merito similiter ad frigidas, albas, et exangues nutriendas partes candidus ovi liquor, videlicet albus, frigidus, et {ex anguis} <exanguis>: ad calidas vero, et sanguineas vitellus, utputa calidus liquor, ruber, et sanguineus substitutus est. Sic enim omnes animalis partes conveniens, et familiare alimentum sibi procurabunt, et attrahent. Hoc sane alimentum ita diversum alia animalia vivipara habent ex massa sanguinea, in qua omnes sunt humores, et qualitates .s. calidiores, et frigidiores portiones, ut Hip. prodidit[26]: At in oviparis non est sanguis in ovo: sed hae duae materiae ad duo partium genera inter se dissidentia, et corpus animalis constituentia, nutrienda accommodantur.

Pertanto giustamente le strutture spermatiche, fredde e bianche, richiederanno un alimento bianco e freddo, mentre quelle sanguigne, rosse e calde, un alimento rosso e caldo. Giustamente allo stesso modo per nutrire le parti fredde, bianche ed esangui è stato incaricato il liquido candido dell'uovo, cioè bianco, freddo ed esangue, mentre per quelle calde e sanguigne è stato incaricato il tuorlo, cioè un liquido caldo, rosso e sanguigno. Infatti in questo modo tutte le parti dell'animale si procureranno un alimento adatto e congeniale, e lo attrarranno. Gli altri animali vivipari ricevono questo alimento, così diverso, dalla massa sanguigna, in cui si trovano tutti i liquidi e le qualità, cioè le parti più calde e più fredde, come ha tramandato Ippocrate. Ma negli ovipari non c'è sangue nell'uovo, però questi due materiali sono adatti a nutrire i due tipi di parti fra loro diverse e che costituiscono il corpo dell'animale.

Instant nonnulli adversus antedicta, videlicet sibi veram non videri causam allatam de numero duorum ovi humorum, quoniam facile uno supplere natura potuisset, qui ambas haberet mistas facultates duo illa partium genera nutriendi; sicut in aliis animalibus unum sanguinem substituit, in cuius massa calidiores, et frigidiores simul miscuit portiones: ita uno duntaxat sanguine omnium generum partes nutrivit? Respondendum, ita factum non esse, propterea quod pullus non poterat nutriri sanguine, quia in ovo sanguis non erat? in quo ex Hippo. calidiores sunt, et frigidiores portiones: merito igitur duplex materia constituta est calida, et frigida, ut ex singula singulae partes suam exugerent sibi convenientem portionem: alioqui si unum esset alimentum in uno corpore mistum, et confusum, difficulter partes invicem contrariae, quod esset suae naturae amicum segregare, et attrahere possent. Nunc vero singulae partes, quod sibi ipsis tantum familiare est, trahunt sine ulla difficultate. Quod si ita res habet, vasa quoque ex albumine attrahentia in partes exangues, et frigidas sanguinem comportabunt: quae vero ex vitello trahunt, ad calidas partes, et rubras deferent.

Alcuni si oppongono alle cose anzidette, evidentemente perché a essi non sembra vera la causa addotta a proposito del numero dei due umori dell'uovo, in quanto la natura avrebbe facilmente potuto sostituirle con un solo umore che possedesse mescolate ambedue le capacità di nutrire quei due tipi di parti, come in altri animali ha supplito un solo sangue nella cui massa ha mescolato insieme le porzioni più calde e più fredde. In questo modo ha nutrito le parti di qualunque tipo con un solo sangue? Bisogna rispondere: così non è accaduto, perché il pulcino non poteva essere nutrito dal sangue, in quanto nell'uovo non c'era sangue? Nel quale, secondo Ippocrate, esistono delle parti più calde e più fredde, per cui giustamente è stata costituita una duplice materia, calda e fredda, affinché da ciascuna le singole parti succhiassero la parte a esse confacente. Altrimenti, se fosse presente un solo alimento miscelato e mescolato in una sola sostanza, difficilmente le parti tra loro contrarie potrebbero segregare e attrarre ciò che sarebbe compatibile con la loro natura. Adesso invero le singole parti attraggono senza alcuna difficoltà solo ciò che per esse è intimamente affine. Ma, se le cose stanno così, anche i vasi sanguigni che attraggono dall'albume recheranno il sangue nelle parti esangui e fredde, mentre quelle che traggono dal tuorlo lo porteranno alle parti calde e rosse.

Unum autem admirari tum in vitello, tum in albumine oportet: quod, cum nullum eorum sanguis sit, ita tamen naturae sanguinis propinqua sint, ut modice omnino a sanguine distent, et parum absit, quin uterque liquor sanguis sit: quo et exiguo labore, levique concoctione in sanguinem vertuntur. Et ideo videre est venas, et arterias in albuminis, et vitelli membranas propagatas perpetuo sanguine refertas: albumen autem, et vitellum in sua natura consistere; sed simulatque a vasis utraque substantia exugitur, in sanguinem migrare, adeo eorum substantia vicina sanguini est. Id quod clare confirmatur observatione quadam a me facta 1604. Florentiae praesentibus Excellentiss. D. Camillo Finali Magni Ducis Medico, et Excellentissimis D. Victorio Rossio, D. Adriano Spigellio[27], et Andreghetto Andreghettio, in magno Gallinae ovo, quod existimavimus duplicem obtinere vitellum: in quo tamen versus ovi acutiorem partem vitellus naturalis {iuventus} <inventus> est: ad obtusiorem vero globulus rotundus paulo vitello minor, duriusculus, et molli membrana obductus compertus est: quo dissecto intus substantia parenchymati iecoris persimilis tum colore, tum odore, tum consistentia visa est.

Ma bisogna ammirare una cosa sia nel tuorlo che nell'albume, in quanto, nessuno dei due essendo sangue, sono tuttavia così vicini alla natura del sangue da discostarsi pochissimo dal sangue, e poco manca che ambedue i liquidi siano sangue, motivo per cui sia con una esigua fatica che con una lieve digestione si trasformano in sangue. E pertanto è possibile vedere che le vene e le arterie sono diffuse nelle membrane dell'albume e del tuorlo e che sono sempre piene di sangue, mentre l'albume e il tuorlo rimangono con il loro aspetto. Ma, non appena ambedue le sostanze sono succhiate dai vasi, si trasformano in sangue, tanto la loro sostanza è vicina al sangue. Ciò è chiaramente confermato da un'osservazione da me fatta nel 1604 a Firenze, presenti l'eccellentissimo Camillo Finali, medico del Granduca, e gli eccellentissimi Vittorio Rossi, Adriaan van den Spiegel e Andreghetto Andreghetti, in un grande uovo di gallina che pensammo avesse un doppio tuorlo. Tuttavia verso il lato acuto dell'uovo fu trovato un tuorlo di grandezza naturale, mentre verso il lato ottuso venne trovato un globulo rotondo di poco inferiore al tuorlo, discretamente duro e ricoperto da una membrana molle. Dopo averlo sezionato si è vista all'interno una sostanza molto simile al parenchima del fegato sia per colore che per odore che per consistenza.

Quod sane nil aliud nobis significat, nisi quod hic vitellus a vegeto loci calore adeo fuerit concoctus, ut in sanguinem primo sit conversus, inde in aemulam fere iecoris substantiam: Nam et nos cum aliquando sanguinem e vena emissum in aqua decoqueremus, illum crassefactum, et in iecoris fere substantiam mutatum, et colorem, odorem, et saporem iecoris redolentem observavimus. Quanquam autem haec vera sunt, existimare tamen oportet, hanc substantiam, quae e vitello, et albumine a venis exugitur, eo modo esse sanguinem, quo chylus in meseraicis venis in quibus nil aliud conspicitur, quam sanguis, cum tamen chylus umbram tantum sanguinis susceperit, perficiatur autem in iecore: sic substantia ab albo, et luteo exucta in venis statim sanguinis umbram contrahit, et magis coquitur, quo in venis magis moratur retinens adhuc proprias qualitates, nimirum calidas, aut frigidas. Sed hic sanguis potius in venis, quam in iecore elaboratur, et coquitur; evadit autem os, cartilago, caro, et caetera in ipsis partibus, ubi exacte coquitur, et assimilatur.

Il che per me significa solamente che questo tuorlo è stato a tal punto digerito dal vivace calore locale da trasformarsi dapprima in sangue, quindi in una sostanza quasi identica al fegato. Infatti anch'io, quando a volte ho fatto cuocere in acqua del sangue emesso da una vena, ho visto che si è ispessito e si è trasformato in una sostanza quasi uguale al fegato, nonché dotata di colore, odore e sapore del fegato. Ma anche se queste cose sono vere, tuttavia è necessario considerare che questa sostanza, succhiata dal tuorlo e dall'albume per opera delle vene, è sangue allo stesso modo in cui lo è il chilo nelle vene mesenteriche, nelle quali si vede solo del sangue, mentre tuttavia il chilo ha assunto solamente le sembianze del sangue, ma viene perfezionato nel fegato. Così la sostanza, succhiata dal bianco e dal giallo, nelle vene assume subito le sembianze del sangue e viene tanto più digerita quanto più si ferma nelle vene mantenendo ancora le sue qualità, cioè calde o fredde. Ma questo sangue viene elaborato e digerito più nelle vene che nel fegato. Infatti diventa osso, cartilagine, carne e altre strutture nelle stesse parti in cui viene adeguatamente digerito e assimilato.

Est et alius albuminis usus, quo a vitello fuit segregatus, ut scilicet in albumine foetus innatet, et ita sustentetur, ne deorsum suopte pondere vergens ad unam partem inclinet, et vasa trahantur, rumpanturque, ad quod praestandum tenacitas, et puritas albuminis confert; Etenim si in vitello degeret foetus, facile deorsum in profundum descenderet cum vitelli etiam ruptione. Scribit Arist.[28] ascendere vitellum ad obtusiorem ovi partem, cum pullus concipitur. Hoc propterea fit quod ex chalaza pullus corporatur, quae vitello adhaeret, unde vitellum, qui in medio est, sursum attolli oportet ad latiorem ovi partem, ut inibi gignatur, ubi cavitas naturalis adest ad pulli salutem perquam necessaria, uti infra patebit. Ex hoc argumento, elicitur ex chalaza fieri pullum. Iam liquet, cur duo liquores in ovo positi sint, curque contrarii, alter calidus, et ruber, ut puta vitellus, [56] alter frigidus, exanguis, et albus, utputa albumen; praeterea cur unus liquor sufficiens non sit, et cur tandem temporis fere momento in sanguinem uterque commutetur: Modo vero alias utriusque liquoris utilitates recenseamus.

Esiste anche un'altro impiego dell'albume, per cui fu separato dal tuorlo, cioè, che il feto galleggi nell'albume e venga sostenuto in modo tale che, volgendosi in giù per il suo stesso peso, non si inclini da una parte e i vasi sanguigni vengano tesi e si rompano. Ad assicurare ciò contribuisce la tenacia e la purezza dell'albume. Infatti, se il feto giacesse nel tuorlo, facilmente scenderebbe giù in profondità, anche con rottura del tuorlo. Aristotele scrive che il tuorlo sale verso la parte ottusa dell'uovo quando il pulcino viene concepito. Pertanto ciò accade dal momento che il pulcino prende corpo dalla calaza che aderisce al tuorlo, per cui conviene che il tuorlo, che si trova in mezzo, sia portato in alto verso la parte più larga dell'uovo, affinché venga generato proprio qui dove c'è una cavità naturale estremamente necessaria per il benessere del pulcino, come dopo risulterà chiaro. Da questa argomentazione si desume che il pulcino si forma dalla calaza. Adesso risulta chiaro perché nell'uovo si trovano due liquidi e perché hanno caratteristiche opposte, uno caldo e rosso come il tuorlo, l'altro freddo, esangue e bianco come l'albume; inoltre perché un solo liquido non è sufficiente e infine perché quasi nel giro di un attimo entrambi si trasformano in sangue. Ma adesso vediamo di esaminare le altre utilità di ambedue i liquidi.

Sunt hi duo liquores non compacti, sed mollissimi, et propemodum fluidi, ut facile permeare in foetus corpus possint ad ipsum nutriendum: seu potius ut facilius verti in fluidum sanguinem valeant, quo melius permeent. Et propter hanc causam varium consistentia albumen est: videlicet alibi tenuius, et rarius, alibi densius, et crassius. Tenuius in obtusiore ovi parte, ubi foetus oritur, apparet: ut primo tempore, quod ex tenuiore albuminis parte tenuius resultat, facilius tum in sanguinem vertatur, tum per exiles venas intret, tum in foetum permeet, tum vero etiam parva cavitas adaugeatur, quae omnia primo foeturae tempore erant perquam necessaria.

Questi due liquidi non sono compatti, ma assai molli e oltremodo fluidi, affinché possano penetrare facilmente nel corpo del feto per nutrirlo, o meglio, affinché siano in grado di trasformarsi più facilmente in sangue fluido al fine di penetrare meglio. Anche per questo motivo l'albume è di consistenza variabile, cioè, in un punto è più tenue e meno denso, in un altro punto è più denso e più spesso. Appare più tenue nel lato ottuso dell'uovo dove si origina il feto, affinché all'inizio, ciò che di più tenue proviene dalla parte più tenue dell'albume, venga più facilmente trasformato in sangue e non solo penetri attraverso le sottili vene ma anche si immetta nel feto e venga pure incrementata la piccola cavità, tutte cose che all'inizio della generazione erano estremamente necessarie.

Est et alia utilitas, ut citius exsiccetur, evaporetque quidpiam ea parte, quo naturalis illa cavitas maior in dies fiat, et usum necessarium infra propalandum suppleat. Illud insuper adnotandum est, vitellum tanquam molliorem interiorem obtinuisse positionem, hoc est in medio albuminis; quo ab extrinsecus occurrentibus esset remotissimus, proindeque tutissimus: propter quam causam perfecte etiam rotundus est. Lutei coloris est vitellus, albumen albidi, ut alter calidus, alter sit frigidus. Etenim, uti alias dictum est, in animalis corpore omnia rubra calida, alba vero frigida sunt. Unde non possum libenter Aristotelis opinioni acquiescere[29], scribenti vitellum esse albumine magis terrestrem. Nam si album, frigidius, tenacius, et ponderosius est; sequitur, terrestrius esse.

Esiste anche un'altra utilità, che si essicchi ed evapori qualunque cosa si trovi in quella parte, affinché quella cavità naturale diventi di giorno in giorno più grande e fornisca l'uso necessario che sarà reso noto più avanti. Inoltre bisogna segnalare che il tuorlo, essendo più molle, ha occupato una posizione più interna, cioè al centro dell'albume, affinché fosse molto distante dalle cose che accadono all'esterno e pertanto affatto al sicuro, motivo per cui è pure perfettamente rotondo. Il tuorlo è di colore giallo, l'albume è bianco, sicché il primo è caldo, l'altro è freddo. Infatti, come altrove si è detto, nel corpo di un animale tutte le cose rosse sono calde, mentre quelle bianche sono fredde. Per cui non posso acconsentire volentieri alla tesi di Aristotele, in cui scrive che il tuorlo è più terrestre dell'albume. Infatti se il bianco è più freddo, più tenace e più pesante, ne consegue che è maggiormente terrestre.

Neque obstat albedo ipsius tanquam diaphano, et aereo corpori propinquior, quando et ossa cum eo quod albissima sunt, etiam maxime sunt terrestria, eo quod ex iis tenuiores partes evaporarint: quod confirmabat Arist.[30] exemplo cineris, a quo resoluto fumo tincturae opifice, albus redditur cinis. Mollis vitellus est, quia mollium partium nutrimentum erat futurum. Albumen viscosum est, quo ad nutriendas partes crassiores, durioresque esset accommodum. Ultimo vitellus albumine copiosior est, propterea quod ad calidas, humidas, mollesque partes enutriendas, ac resarciendas, de quibus vi caloris maior substantiae portio defluit, ac deperditur, erat comparatus: contra albumen. Atque haec de vitelli, et albuminis utilitatibus dicta sint.

Né si oppone il suo biancore che è più vicino a una struttura diafana e aerea, dal momento che anche le ossa essendo molto bianche sono pure assai terrestri in quanto da esse sono evaporate le parti più tenui. Il che lo confermava Aristotele con l'esempio della cenere: una volta che se ne è andato il fumo autore del colore, la cenere diventa bianca. Il tuorlo è molle perché doveva diventare il nutrimento delle parti molli. L'albume è vischioso perché sarebbe adatto a nutrire le parti più dense e più dure. Infine, il tuorlo è più abbondante dell'albume, dal momento che era adatto a nutrire e a riparare le parti calde, umide e molli dalle quali per la forza del calore defluisce e si disperde una maggior quantità di sostanza. Il contrario accade per l'albume. E queste cose siano dette a proposito delle utilità del tuorlo e dell'albume.

Galli Seminis Utilitates.

Le utilità del seme del gallo

Galli seminis usum eximium, ac praecipuum esse, videlicet uterum, ovumque faecundare, ne irritum sit, iam supra explicatum est. Hoc copiosissimum suppeditari, ut Gallus tot coitibus, quot paucis horis, immo una hora ab ipso peraguntur, sufficiat, rationi consentaneum est: ideoque recte amplissimum vas constitutum, et efformatum esse ad tantam seminis copiam suscipiendam, suggerendamque ut ex supradictis patet. Porro semen albissimum est, ut lac. Scribebat Arist.[31] semen genitale volucrum omnium album esse, ut caeterorum animalium; ego autem addo, omne semen sive animalis, {sivae} <sive> plantae album esse: differt tamen unum ab altero per maiorem, ac minorem albedinem.

Già prima è stato spiegato che l'uso del seme del gallo è unico ed esclusivo, cioè feconda l'utero e l'uovo affinché non sia sterile. È ragionevole che esso venga messo a disposizione in grande abbondanza affinché il gallo lo fornisca con tanti coiti quanti in poche ore, o meglio, in un'ora vengono da lui effettuati. Pertanto, giustamente è stato creato e formato un grandissimo contenitore per accogliere e accumulare una così grande abbondanza di seme, come risulta chiaro da ciò che si è detto in precedenza. Inoltre il seme è bianchissimo, come il latte. Aristotele scriveva che il seme genitale di tutti gli uccelli è bianco, come quello degli altri animali. Ma io aggiungo che ogni seme, sia di un animale, sia di una pianta, è bianco; tuttavia uno differisce dall'altro per un biancore maggiore e minore.

Unde Arist.[32] cartilaginea aquatilia lacteum emittere humorem prodidit. Candoris cuiusque seminis causam afferens Arist. dicebat[33], quia genitura spuma est, spuma autem alba est propter spiritus seu aeris copiosi admistionem: cuius causa levissimum quoque semen est, ut emissum non decidat, sed servetur. Quod si album omne semen est, ergo frigidum, cum iam saepe dictum sit, in animalis corpore omnia alba frigida esse. Hoc tamen de corporea tantum seminis substantia intelligendum est. Nam quia ut spumosum, etiam spirituosum est, et aereum, hoc nomine calidum nativum habet multum. Est vero hoc calidum in substantia frigida collocatum quia si in substantia calida positum esset facile digeretur, dissipareturque, antequam ex ipso animal corporaretur: id quod frigiditas prohibet.

Per cui Aristotele ha riferito che gli animali acquatici cartilaginei emettono un liquido lattiginoso. Riferendo il motivo del candore di ciascun seme Aristotele diceva che lo sperma è una schiuma, ma una schiuma è bianca a causa del mescolarsi di un soffio o di aria abbondante, motivo per cui il seme è anche leggerissimo, affinché una volta emesso non cada, ma si mantenga intatto. Ma, se ogni seme è bianco, ne consegue che è freddo, in quanto già spesso si è detto che nel corpo dell'animale tutte le cose bianche sono fredde. Tuttavia ciò riguarda solamente la sostanza che costituisce il seme. Infatti, poiché, così come è schiumoso è anche ventoso e aereo, a questo titolo possiede molto caldo innato. Invero questo calore è posto in una sostanza fredda, in quanto se fosse posto in una sostanza calda verrebbe facilmente digerito e disperso prima che da esso l'animale prenda corpo, una cosa che il freddo impedisce.

Cui rei tenacitas quoque conducit; quae etiam facit, ut in uterum semen proiectum adhaereat. Mollities autem [faciat] facit ut id ipsum corporetur facilius. Ut vero seminis in singulo coitu congrua portio emittatur, pro cunctisque sufficiat, naturam repagula, et obstacula congrua parare, ut puta vel ostiola, vel angustiam in imo vase, aut intorta capreolorum modo vasa huic muneri substitui, credibile est ultimo quamvis mole exiguum emissum semen est, virtute tamen, et facultate maximum est, ne dicam divinum: neque enim in rerum natura quid reperitur, quod tot, ac tantas ex se se exerat facultates, ut semen.

A ciò contribuisce anche la tenacità, la quale fa sì che il seme scagliato nell'utero aderisca. Invece la morbidezza fa sì che esso prenda corpo più facilmente. Affinché poi in un singolo coito venga emessa una congrua quantità di seme e sia sufficiente per tutti gli accoppiamenti, è credibile che la natura prepari opportuni sbarramenti e ostacoli, come per esempio piccole aperture o un restringimento nella parte più bassa del contenitore, oppure che vengano usati a questo scopo dei vasi intrecciati come dei viticci. Infine, anche se è stato emesso del seme in quantità esigua, tuttavia per potere e facoltà è grandissimo, per non dire divino: infatti in natura non si trova nulla che sveli tanti e così grandi suoi poteri come il seme.

Chalazarum, et exigui circuli cicatriculam in Vitello referentis Utilitates.

Le utilità delle calaze e del dischetto simile a una piccola cicatrice presente nel tuorlo

De chalazis autem, et cicatriculae vestigio in vitelli superficie apparente, et quasi adnato, nihil est, quod dicamus; Cum de chalazis supra exacte, cum locus id exigeret, disputatum sit. Nisi forte illud addatur, Videlicet in cocto ovo, ita in se ipsis contrahi chalazas, ut conceptus, sive pulli iam iam efformati, ac geniti similitudinem referant. De pedunculi autem vestigio cicatriculam referente nihil similiter est, quod dicamus, cum nullius usus nunc sit, sed tantummodo pedusculi separationis sit vestigium. Quare Merito ultimo loco cavitatis obtusae ovi partis utilitates recensendae sunt.

Non c'è nulla da dire a proposito delle calaze e della traccia della cicatricola visibile sulla superficie del tuorlo come se vi fosse nata sopra, dal momento che prima si è discusso in modo esatto a proposito delle calaze, dato che il capitolo lo esigeva. A meno che magari si voglia aggiungere che nell'uovo cotto le calaze si contraggono tanto in sé stesse da somigliare a un prodotto del concepimento, ossia a un pulcino appena formato e generato. Parimenti da parte mia non vi è nulla da dire a proposito dell'impronta del peduncolo che sembra una piccola cicatrice, dal momento che adesso non è di uso alcuno, ma che è solamente un residuo della separazione del peduncolo. Motivo per cui giustamente da ultimo bisogna esaminare le utilità della cavità del lato ottuso dell'uovo.

Cavitatis, quae in parte obtusa est Ovi, et foeti, et non foeti utilitates.

Le utilità della cavità che si trova nel lato ottuso dell'uovo sia fecondato che non fecondato

Cavitas; quae in omnibus ovis, et foetis, et non foetis maxime autem in pullum habentibus, in obtusiore ovi parte, ubi caput, et rostrum consistit, apparet: atque eo maior, quo pullus ortui, seu exitui propinquior est, conspicitur: praeterea non exacte in cacumine, sed quadantenus ad latus, neque aequalis et plana, sed obliqua visitur: maiorque est, ubi rostrum pulli consistit:  praeterea vero a primo etiam ovi ortu opacum circulum parvo numulo similem vulgo soldino exterius adversa luce refert, ovo scilicet cacumine, et acutiore parte una manu apprehensa in cocto vero ovo cortice ac membranis detractis manifestissima est, non unicam, neque vulgarem, sed plures, et eximias praebet utilitates: idque omni tempore a prima ipsa ovi natali die. Quae sane cavitas, pro ut magnitudine varia est, sic usus varios praestat. In universum autem omnis utilitas ab aere, qui in ea continetur, dependet, et fluit.

La cavità che appare in tutte le uova, sia fecondate che non fecondate, ma soprattutto in quelle che hanno il pulcino, appare nel lato ottuso dell'uovo dove si trovano la testa e il becco. E appare tanto più grande quanto più il pulcino è vicino alla nascita, ossia all'uscita. Inoltre non si trova esattamente all'apice ma un po' lateralmente, e non appare livellata e piatta, ma obliqua, ed è più grande dove si trova il becco del pulcino. Inoltre, dopo aver afferrato l'uovo con una sola mano, ovviamente in corrispondenza della punta e della parte acuta, anche quando l'uovo è stato appena deposto presenta esternamente e controluce un cerchio opaco simile a una monetina detta comunemente soldino. Nell'uovo cotto, dopo aver tolto il guscio e le membrane, è evidentissima e non offre un'unica e abituale utilità, ma parecchie e straordinarie, e ciò accade in ogni momento a partire dal primo giorno in cui l'uovo è nato. Questa cavità, così come è variabile in grandezza, altrettanto offre svariati impieghi. Generalmente ogni utilità dipende e deriva dall'aria che vi è contenuta.

Itaque utilis est, ut minima, ut parva, ut magna, et ut maxima<.> Vel dicas, utilis aer est in cavitate contentus, ut paucissimus, ut paucus, ut copiosior, et ut copiosissimus: aut rursus tertio dicas, est utilis, et in primo ovi ortu, et per totum tempus, quo ovum non supponitur tum vero ut suppositum est, et faetum; tertio ut grandior pullus factus; ultimo ut exclusioni propinquus. Itaque pro diversa cavitatis magnitudine, et aeris copia varia, et statu ovi, et pulli vario, ita varii usus {se se} <sese> exerunt: Etenim ut minima a prima ipsa natali die ovo utilis est ad eius eventationem, conservationemque, Ut vero parva in ovo supposito, et prima pulli conceptione, dum cor palpitat, et arteriae ad eius refrigerationem attracto a corde, et arteriis aere. Ut rursus magna in aucto pullo ad usum respirationis praebendum: quo tempore pullus ampliore eget refrigeratione, quae ex respiratione comparatur. Denique ut maxima ad vocem praebendam, ut pullus e cortice excludatur.

Pertanto è utile piccolissima o piccola o grande o anche grandissima. Oppure si potrebbe dire che nella cavità è contenuta dell'aria utile che è pochissima o poca o piuttosto abbondante o anche abbondantissima. Oppure di nuovo in terzo luogo si potrebbe dire che è utile sia appena l'uovo è stato deposto sia per tutto il tempo in cui l'uovo non viene messo a covare, sia non appena è stato messo a covare ed è fecondo. In terzo luogo, quando il pulcino è diventato più grande, per ultimo, quando è prossimo alla schiusa. Pertanto, a seconda della diversa grandezza della cavità e la variabile abbondanza di aria e la variabile condizione dell'uovo e del pulcino, si manifestano diversi impieghi. Infatti, quando è assai piccola, a partire dal primo giorno in cui è nata, risulta utile all'uovo per la sua ventilazione e conservazione. Invece è piccola nell'uovo messo a covare e all'inizio del concepimento del pulcino, quando il cuore e le arterie palpitano per raffreddarlo con l'aria attratta dal cuore e dalle arterie. Inoltre è grande nel pulcino che si è accresciuto per offrirgli l'uso della respirazione, in quanto in quel momento il pulcino ha bisogno di un raffreddamento maggiore che viene fornito dalla respirazione. Infine è grandissima per procurare la voce affinché il pulcino esca dal guscio.

Etenim in primo ovi ortu, et eo nondum supposito, et faeto, minimaque cavitate donato, exigua cavitas tantum aeris continet, ut ovi calorem eventare, ac moderate refrigerare, conservareque aliquandiu valeat. Ubi autem ovum suppositum est et iam pulli conceptio sequuta est, quo tempore cor palpitat, et arteriae; tunc ex cubantis calore exiccante maior reddita cavitas plus aeris continet, quo ad cor imprimis, indeque totum corpus vitali calore iam affectum, refrigerandum sufficiat: ideoque et cor, et arteriae pulsu perpetuo aerem in cavitate contentum attrahunt.

Infatti quando l'uovo è stato appena deposto, e non è ancora stato messo a covare, e non è ancora gravido, ed è dotato di una cavità piccolissima, la piccola cavità contiene tanta aria da essere in grado di ventilare il caldo dell'uovo e di raffreddarlo moderatamente e conservarlo per un certo tempo. Ma quando l'uovo è stato messo a covare ed è già avvenuto il concepimento del pulcino, momento in cui il cuore e le arterie palpitano, allora la cavità, resa più grande dal calore essiccante di chi cova, contiene più aria, affinché sia sufficiente a raffreddare innanzitutto il cuore, quindi tutto il corpo già pervaso dal calore vitale. Pertanto sia il cuore che le arterie attraggono con una continua pulsazione l'aria contenuta nella cavità.

Tertius cavitatis status est, cum pullus grandior factus, calorque auctus iam copiosiore indiget aere, ut refrigeretur: quo tempore respiratio iam exigitur: et aerem trahit pullus respiratione accita, sed omnino exigua, ac mitissima, qua aerem trahit pullus potius per ipsius secundae membranae poros, quam ab ipsamet cavitate; quod cavitatis tanquam {sepimentum} <saepimentum> membrana sit, atque foetus intus in membrana concludatur: sed nonnihil quoque trahere consonum est ex eo spatio, quod inter pullum, et membranam intercedit.

Una terza condizione della cavità è quella di quando il pulcino fattosi più grande, ed essendo aumentato il calore, ormai necessita di aria in quantità maggiore per raffreddarsi. In questo periodo la respirazione è già richiesta e il pulcino attrae l'aria essendo iniziata la respirazione, ma che è del tutto superficiale e assai tranquilla, grazie alla quale il pulcino attrae l'aria più attraverso i pori della seconda membrana che dalla cavità stessa, in quanto la membrana sarebbe come un recinto della cavità e il feto viene racchiuso all'interno della membrana. Ma è ragionevole che tragga qualcosa anche da quello spazio che sta fra il pulcino e la membrana.

Quarta cavitatis utilitas est, cum pullus iam tam auctus est, ut respiratione indigeat valentiore, qua non amplius per ipsius membranae poros ex cavitate aer trahatur, sed ab ipsamet protinus cavitate sine membranae obstaculo, quo tempore rostro pullus, quasi refrigerii necessitate coactus, pungit, et abrumpit membranam, et ita patula facta cavitate respirationem agit per liberum aerem in cavitate contentum: qui hoc tempore longe copiosior est, quod cavitas ab iisdem causis aucta magis, et amplior ita facta est, ut pene ovi medietatem aequet.

La quarta utilità della cavità consiste nel fatto che quando il pulcino si è già tanto accresciuto da aver bisogno di una respirazione maggiore, in quanto attraverso i pori della membrana stessa non viene attratta ulteriore aria dalla cavità, ma direttamente dalla stessa cavità senza l'ostacolo della membrana, allora il pulcino, quasi obbligato dalla necessità di refrigerio, col becco punge e rompe la membrana, e dopo che la cavità si è così ampliata respira per mezzo dell'aria libera contenuta nella cavità, la quale in questo momento è molto più abbondante, in quanto la cavità per gli stessi motivi si è talmente più ingrandita e ampliata da eguagliare quasi la metà dell'uovo.

Ultima cavitatis utilitas est, cum iam usque adeo auctus, et perfectus pullus est, ut per os nutriri possit, ob idque exclusionis tempus instet: propterea quod neque amplius ea respiratione, quae a cavitate, et aere in ea contento suppeditatur, neque eo alimento, qui interius ex ovi humoribus suggeritur, sed utroque exterius adveniente opus habeat:

L'ultima utilità della cavità è quando ormai il pulcino è a tal punto cresciuto e perfezionato da potersi nutrire con la bocca, e pertanto incombe il momento della schiusa, in quanto non ha più bisogno né di quella respirazione che viene fornita dalla cavità e dall'aria in essa contenuta, né di quell'alimento che viene fornito internamente dai liquidi dell'uovo, ma di ambedue le cose che provengono dall'esterno.

prius autem, et citius indiget externo aere quam cibo, cum alimenti adhuc aliquid intus supersit: in quo casu iam pullus, qui durum corticem prae rostri mollitie, et corticis a rostro distantia, eoque intra alam adstricto, rumpere non valet; iam signum matri dat rumpendi necessitatis: id quod per vocem efficit emissam. Etenim pullus tunc ita robustus est, et cavitas tam ampla facta, et aer ita copiosus contentus, ut iam adaucta impensius respiratione, {exufflationem} <exsufflationem>, et vocem promere possit; atque eam sane vocem profert, quae in primo ortu naturalis pullo est, forteque quidpiam petentis significatrix: quae etiam exterius audiri facile a quoque potest: praeterquam quod Plinius lib. 10. cap. 53.[34] et Arist.[35] id ipsum affirmat: videlicet vigesimo die si moveatur ovum, iam viventis intra putamen vocem audiri: pipit enim pullus aliquantulum (inquit Arist.[36]).

Ma per prima cosa e piuttosto in fretta ha bisogno dell'aria esterna anziché di cibo, dal momento che dentro residua ancora un po' di nutrimento. Nel qual caso ormai il pulcino, che non è in grado di rompere il guscio duro a causa della morbidezza del becco e della distanza del guscio dal becco e per di più serrato sotto l'ala, ormai dà il segnale alla madre della necessità di romperlo, cosa che fa emettendo la voce. Infatti il pulcino adesso è talmente robusto e la cavità si è fatta tanto ampia, e l'aria contenuta è talmente abbondante che, essendo ormai aumentata più intensamente la respirazione, è in grado di espirare e di emettere la voce. Ed effettivamente emette quella voce che è naturale per il pulcino appena nato e forse espressiva del chiedere qualcosa, e che può anche essere facilmente udita all'esterno da chiunque. A parte il fatto che Plinio nel libro X capitolo 53 e Aristotele affermano la stessa cosa, cioè, se al 20° giorno l'uovo viene mosso, già si sente all'interno del guscio la voce dell'essere vivente. Infatti il pulcino pigola un pochino (dice Aristotele).

Qua pulli voce a foetante protinus audita, quasi necessitatem rumpendi corticem cognoscens, ut nimirum pullus externo fruatur aere pro sui conservatione, aut si [maius] mavis dicas pulli dilectique filii conspiciendi desiderio foetans affecta, iam rostro corticem rumpit: qui non difficulter abrumpitur, cum eo loci propter cavitatem iam diu humoribus destitutam, et a contento aere, et calore exiccatam fragilior, friabiliorque evaserit. Vox igitur pulli primum, et maximum signum est eiusdem exitum quaerentis, externoque aere indigentis: Quam ita exacte Gallina percipit, ut si forte fortuna foetans pulli vocem internam, infernamque esse dignoscat, tum sursum pedibus ovum revolvat, ut ex ea duntaxat parte, qua vox venit<,> sine ulla pulli noxa corticem abrumpat.

Non appena questa voce del pulcino è stata udita dalla partoriente, quasi conscia della necessità di rompere il guscio, ovviamente affinché il pulcino si serva dell'aria esterna per la sua sopravvivenza, oppure se si preferisce si potrebbe dire che la genitrice è colta dal desiderio di vedere il pulcino e amato figlio, senza esitare rompe il guscio con il becco. Il quale non si rompe con difficoltà, in quanto in quel punto, a causa della cavità già da tempo priva di liquidi e asciugata dall'aria in essa contenuta e dal calore, è diventato più fragile e friabile. Pertanto la voce del pulcino è il primo e il più grande segno di lui che chiede di uscire e che ha bisogno dell'aria esterna, e la gallina la percepisce tanto bene che se forse per caso la partoriente si accorge che la voce del pulcino è interna e in basso, allora con le zampe rigira l'uovo verso l'alto in modo tale da poter rompere il guscio, senza alcun danno per il pulcino, solo da quella parte dalla quale giunge la voce.

Addit et alterum signum. Hipp.[37] in lib. de natura pueri, pulli scilicet ex ovo exire petentis: videlicet quod pullus ubi alimento destituitur, fortiter movetur, uberius alimentum quaerens; et pelliculae circum disrumpuntur: et ubi mater sentit pullum vehementer motum, putamen {excalpens} <exscalpens>: ipsum excludit, quod viginti diebus fit. Iam igitur patet quot, et quam insignes utilitates omni tempore a memorata proveniant cavitate, maxime autem ad pulli generationem, tum conservationem.

Ippocrate nel libro De natura pueri aggiunge un altro segno del pulcino che chiede di uscire dall'uovo, cioè, che il pulcino, quando è privo di cibo, si muove con forza chiedendo cibo più abbondante e le pellicole che gli stanno intorno si rompono, e quando la madre sente il pulcino che si muove con veemenza, allora lo fa uscire colpendo il guscio. Ciò accade al 20° giorno. Pertanto è ora chiaro quante e quali notevoli utilità derivano in ogni momento dalla suddetta cavità, soprattutto per la generazione del pulcino nonché per la sua conservazione.

Quae omnia optime intelligentes mulieres in supponendorum ovorum ratione versatae, ovum ad cubandum non supponunt, nisi sex, septem vel dierum intervallo ab ortu: quo tempore ovum cum prius esset plenum, aut exigua nimis cavitate praeditum, iam ab ambiente exsiccatur, digeriturque, et ita cavitatem maiorem ea parte contrahit, et efformat: id quod ex Plinio confirmatur[38], qui ova cubari intra septem dies edita utilissimum protulit: vetera[39], aut recentiora infoecunda censet: ideoque ubi ovum recens cubandum subiicitur, {infaeliciter} <infeliciter> succedit conceptio: itaque recte dicunt mulieres, plerunque suffocari pullum, quod ovum nimis plenum suppositum sit, et omni fere cavo, et aere destitutum, aut quam paucissimo: tametsi Columella[40] recentissima quoque supponenda esse scribat: quae tamen si requieta supponantur; non vetustiora admittit, quam decem dierum: recentissima commoda esse ova voluit ad supponendum, quoniam cum in obtusa ovi parte albumen tenuius sit, facile a calore cubantis eo loci albumen exiccatur, et cavitas maior, ac necessaria paratur.

Le donne esperte nella pratica di mettere le uova a covare, siccome conoscono benissimo tutte queste cose, non mettono un uovo a covare se non dopo un intervallo di 6 o 7 giorni da quando è stato deposto. In questo intervallo di tempo l'uovo, che prima era pieno o dotato di una cavità troppo piccola, viene ormai asciugato e digerito dall'ambiente e così acquisisce e crea una cavità maggiore in quella zona. Ciò viene confermato da Plinio, il quale ha riferito essere estremamente utile che vengano covate le uova deposte da sette giorni; ritiene che quelle vecchie oppure più recenti sono infeconde, per cui, quando un uovo recente è messo a covare, il concepimento si svolge senza successo. Per cui le donne dicono giustamente che per lo più il pulcino viene soffocato in quanto l'uovo è stato messo a covare che era troppo pieno e quasi privo di una qualsiasi cavità e di aria, oppure che ne aveva pochissima. Sebbene Columella scriva che anche quelle molto recenti vanno messe a covare, e tuttavia se si mettono a covare quelle non fresche non ammette che siano più vecchie di dieci giorni. Ha stabilito che le uova assai recenti sono adatte a essere covate in quanto, essendo l'albume piuttosto tenue in corrispondenza del lato ottuso, in tale punto l'albume viene essiccato facilmente dal calore di chi cova e si ottiene una cavità maggiore e necessaria.

In quo casu oportet, et anni temporis, et constitutionis, et omnino ambientis aeris habere rationem; quo fit, ut recte a Columella[41] scriptum sit, recentissima [60] esse supponenda ova, propterea quod aer Romae, ubi ipse degebat<,> calidior cum sit, statim exsiccare albumen, et ovi cavitatem sufficientem ad usum commodum parare potest. Ideoque in hac Patavii regione tutius (ni fallor) est ova supponere requieta: quae cavitatem iam antea paratam habeant sufficientem, huic enim communis consuetudo subscribit. Ex quo etiam sequitur, verissimum illud esse signum, quo mulieres ovum recens ad sorbendum, aut non recens {distingunt} <distinguunt>, ac discernunt, videlicet si ovo ad oppositam lucem posito[42], manuque supra crassiorem ovi partem {superpositam} <superposita>, cavitatem aut adesse, aut abesse; aut si non ex toto abesse, saltem exiguo numismati similem adesse conspiciunt: si enim cavitas nulla appareat, aut perquam exigua, recens: sin maior conspicitur, requietum esse ovum pernoscunt.

In tal caso bisogna valutare sia il periodo dell'anno che le condizioni climatiche, sia soprattutto l'aria ambiente. Per cui si verifica, come giustamente è stato scritto da Columella, che le uova assai recenti sono da mettere a covare in quanto l'aria di Roma, dove egli viveva, essendo più calda, subito asciuga l'albume e può preparare una cavità dell'uovo sufficiente per un uso soddisfacente. Pertanto in questa zona di Padova risulta più sicuro, se non erro, mettere a covare delle uova non recenti che abbiano una cavità sufficiente già preparata in precedenza, e infatti la pratica comune è concorde in ciò. Ne consegue pure che è estremamente vero quel segno in base al quale le donne distinguono e individuano un uovo recente adatto a essere bevuto da uno non recente, cioè, se dopo aver messo l'uovo controluce e avendo posto la mano sopra alla parte più larga dell'uovo, sia presente oppure se manca la cavità; oppure, se non manca del tutto, se vedono che perlomeno è simile a una piccola moneta. Infatti se la cavità appare assente o molto piccola, l'uovo è recente, se invece appare più grande fanno la diagnosi sicura di un uovo che non è fresco.

Habent etiam aliud signum, quod prae dictum sequitur. Est autem, ut ovo adversa luce posito, si lucem ovum pervadere, {itaut} <ita ut> tenuius, clariusque diaphanum intus conspiciatur, signum est, recens ovum esse: contra si lux intus obscurior visitur, tum diaphanum crassius; signum est, requietum ovum existere: ratio est, quia primo tempore ovi humores tenuiores sunt, postea vero crassiores fiunt, dissipatis videlicet tenuioribus partibus: unde et cavitas, et diaphani corporis densitas, seu crassities sequitur: propter quam causam albedo etiam, quae diaphano proxima est, et ovi levitas quoque [reiectis] recentis ovi signa sunt; nam si leve ovum est, recens esse signum est[43], quod levitas arguat, plures innatos aereos spiritus in ovo intus adhuc contineri, qui ab externo aere adhuc non sint dissipati, et ita leve ovum reddunt: Unde nonnulli ovo duntaxat manu {appraehenso} <apprehenso>, et librato an recens, vel requietum sit, agnoscunt.

Hanno anche un altro segno che si aggiunge a quello anzidetto. Ed è il seguente: dopo aver messo un uovo controluce, se la luce pervade l'uovo tanto da farlo apparire internamente più tenue, più chiaro e diafano, è segno che è un uovo recente. Invece, se la luce all'interno appare più scura e quindi il diafano è più denso, è segno che si tratta di un uovo non recente. Il motivo sta nel fatto che all'inizio i liquidi dell'uovo sono più tenui, mentre poi diventano più densi, essendosi cioè dissipate le parti più tenui, per cui ne conseguono sia la cavità che la densità o spessore della struttura diafana. Per questo motivo anche il biancore che è prossimo al diafano e la leggerezza dell'uovo sono pure segni di un uovo recente: infatti se un uovo è leggero è un segno che è recente, in quanto la leggerezza dimostra che dentro all'uovo sono ancora contenuti numerosi innati soffi aerei che non sono ancora stati dissipati dall'aria esterna e pertanto rendono l'uovo leggero. Per cui alcuni, dopo aver preso e soppesato l'uovo con una mano, riconoscono se è recente oppure non recente.

Ultimum signum est ovi rugositas, vel ut melius dicamus, quid medium inter laevigatum, et rugosum, quod in nostra hetrusca lingua dicitur ruvido, hic ruspido. Ubi enim ovum laevigatum est, signum est, esse requietum; contra, si rugosum: ratio est, quia si in utero ovum laevigatum esset, facile ex se ipso exiret, et ante tempus constitutum tum suopte pondere, tum laevore ex utero foras elaberetur: requietum autem ovum laevorem contrahit, quia minimae illius extuberantiae, ab externo aere exiccantur, et complanantur[44]. Ultimo ovum recens prope ignem siccum positum, sudat: requietum minime.

Ultimo segno è la rugosità dell'uovo, o, per meglio dire, qualcosa che sta di mezzo fra il liscio e il rugoso, che nella nostra lingua toscana è detto ruvido, qui - a Padova - ruspido. Infatti quando l'uovo è levigato è segno che non è recente, il contrario se è rugoso. Il motivo sta nel fatto che, se nell'utero l'uovo fosse levigato, facilmente uscirebbe da solo, e scivolerebbe fuori dall'utero prima del tempo stabilito sia per il suo stesso peso sia per la levigatezza. Invece l'uovo che non è recente acquisisce la levigatezza perché le sue piccolissime sporgenze vengono essiccate e appianate dall'aria esterna. Infine l'uovo fresco, posto in vicinanza di un fuoco asciutto, suda, quello non recente suda pochissimo.

Atque haec de ovo, seu de animalium ex ovo generatione dicta, sufficiant. Quae libenter tanquam commentaria, seu expositionem in capita ab Arist. de ovo conscripta constituenda candido Lectori censerem, ac proponerem, ni invitus a summo omnium praeceptore interdum deflectere coactus essem.

E siano sufficienti queste cose dette a proposito dell'uovo, ossia della generazione degli animali dall'uovo. Io volentieri riterrei e proporrei di presentarle all'imparziale lettore come commenti o spiegazione dei capitoli scritti da Aristotele sull'uovo, se nel frattempo non fossi stato costretto malvolentieri a desistere dal sommo maestro di tutti - da Dio.