Vol. 2° -  XV.2.3.

Meccanismi che stanno alla base
della produzione di progenie unisessuale

Nelle popolazioni naturali di specie differenti di Drosofila si sono scoperti moscerini i quali producono pressoché esclusivamente progenie femminile. I maschi portano un gene, detto sex ratio, il quale sembra determinare l’inattivazione degli spermi che portano il cromosoma Y. Inoltre, per il cromosoma Y della zanzara si è osservato un fenomeno di meiotic drive, o meiosi direzionale.

Contrariamente al gene sex ratio, il quale agisce tramite il genitore maschile, esiste un altro meccanismo, messo in evidenza anch’esso in Drosofila, che si esplica attraverso il genitore femminile e che determina la produzione quasi esclusiva di progenie femminile. Certe femmine ospitano una spirocheta che penetra in tutte le uova e la cui presenza, mentre è del tutto compatibile con lo sviluppo di zigoti XX, determina la morte in stadi embrionali precoci degli zigoti XY.

Forse le donne di alcuni alberi genealogici completamente femminili albergano un agente il quale uccide in maniera discriminata i potenziali figli maschi. Una disposizione genetica per un rapporto sessi in favore del maschio si è riscontrato anche in Drosofila; in tale insetto esistono individui di sesso maschile che producono principalmente figli maschi.