Vol. 2° -  XXV.2.2.

Colori per diffrazione

Anche con una grata di diffrazione si possono ottenere colori iridescenti. Si tratta di praticare una serie di graffi paralleli e molto ravvicinati sulla superficie lucida di una lastra metallica. Un raggio di luce bianca che cade trasversalmente alle linee di scalfittura viene riflesso e genera uno spettro luminoso che rende la superficie iridescente. Oggi, coi CD, è un’esperienza visiva quotidiana.

Nel regno animale esistono molti esempi di diffrazione della luce: per la madreperla l’iridescenza fu attribuita ad interferenza fra gli strati traslucidi della conchiglia; è molto più verosimile l’intervento della diffrazione dovuta alla conchilina, il componente organico della conchiglia contenente cristalli di aragonite [1]   sotto forma tabulare.

L’iridescenza presente sulle piume non è dovuta a diffrazione, sia perché non sono striate, sia perché risultano iridescenti da qualunque lato provenga la luce incidente.

L’occhio di alcuni mammiferi emana una luce colorata che si genera in un’area posteriore della coroide; questa luce, visibile nella semioscurità, dà il nome di occhio brillante. L’area riflettente della coroide è nota come tapetum lucidum [2] e pare che i colori generati siano dovuti, perlomeno in alcuni casi, a diffrazione, anche se non si può escludere l’intervento del fenomeno dell’interferenza.