Lessico

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Barberia - Barbaria

La Barbaria, oggi detta Barberia, era il termine usato soprattutto nel Medioevo e nei secoli immediatamente successivi per indicare i territori dell'Africa mediterranea dal confine occidentale dell'Egitto all'Atlantico, abitati da Berberi, popolazione dell'Africa settentrionale, un tempo diffusa dall'Atlantico all'odierna Libia, oggi frammentata in aree più o meno vaste dal Rif marocchino alla Tunisia meridionale (dove si mantiene piuttosto pura antropologicamente).

I Berberi parlano una lingua propria e si fanno comunemente discendere dalle genti mediterranee che popolarono l'Africa settentrionale in epoca protostorica e forse preistorica; si opposero sempre accanitamente ai conquistatori (Cartaginesi, Romani, Vandali, Bizantini, Arabi, Francesi, etc.) e ciò ha permesso loro di conservare molte delle tradizioni originarie, soprattutto nei gruppi stanziati nell'Atlante.

I Berberi per definirsi non utilizzano il nome berberi (dall'arabo al-Barbar, derivato probabilmente dal greco bárbaroi, "stranieri"), bensì quello di imazighen, che significa "uomini liberi".