Lessico
Diaspro
In greco íaspis
-idos, in latino iaspis -idis. Roccia sedimentaria silicea, molto
dura e compatta, spesso sottilmente stratificata, formata da silice
criptocristallina (quarzo, calcedonio
e a volte
opale) e da impurità varie che conferiscono colorazioni diverse. I diaspri si
formano per precipitazione della silice contenuta nell'acqua marina o per
accumulo di resti di organismi silicei, e spesso infatti racchiudono una ricca
fauna a Radiolari.
Il colore è per lo più rossastro, dovuto alla presenza di ferro in finissimo stato di suddivisione; la colorazione può essere uniforme, o a zone concentriche o a macchie sparse e irregolari. In Italia i diaspri sono frequenti nell'Appennino settentrionale, in Sicilia e in Sardegna. I giacimenti più importanti sono quelli degli Stati Uniti, dell'Egitto e della Sassonia.
Per la ricca gamma di colorazioni che assume nelle sue numerose varietà (bruno, abbastanza comune; sanguigno; giallo, utilizzato molto nei mosaici fiorentini; verde, molto raro; nero; a bande, ecc.), il diaspro ha avuto un largo impiego ornamentale ed è stato usato nella glittica a partire da tempi molto antichi. Si conoscono infatti esemplari lavorati in area cretese risalenti al III-II millennio aC (come il prisma quadrangolare con geroglifici e musi di gatto in diaspro verde dell'Ashmolean Museum di Oxford) e in area egizia (sigillo in diaspro sanguigno, ca. 1400 aC, Parigi, Louvre).
Numerosi e pregevoli sono altri esemplari antichi, come lo scaraboide in diaspro nero con Sileno del Metropolitan Museum di New York (Grecia arcaica, fine sec. VI aC) e il diaspro rosso con guerrieri del Museo Nazionale di Roma (arte romana dei sec. II-I aC), fino a giungere nel Rinascimento ad autentici capolavori, quali il vaso di Lorenzo il Magnifico (sec. XV) in diasprorosso (Firenze, Museo degli Argenti), la fiasca in diaspro giallo venato in rosso e bianco conservata nello stesso museo (ca. 1575) e soprattutto l'eccezionale Cristo alla colonna in diaspro sanguigno (Parigi, Louvre) della fine del Cinquecento.
Diaspro
Con il
termine diaspro (parola di origine persiana) si indica una roccia sedimentaria
mono-mineralogica, ossia formata da un unico minerale chiamato anch' esso
diaspro, di composizione silicea (SiO2),
sostanzialmente di composizione simile al quarzo, contenente alcune impurità,
solitamente atomi di ferro che conferiscono alla roccia vivaci colorazioni ,
rendendola ricercata come pietra preziosa per la lavorazione in opifici.
Il diaspro appare generalmente di colore rosso mattone (per inclusioni
microcristalline di ossidi di ferro, principalmente ematite Fe2O3) o verde
con varie tonalità (per la presenza di microcristalli di anfiboli e
pirosseni). Può anche assumere tonalità giallastre o nere (per l'inclusione
di ossidi di manganese); una certa percentuale della composizione è
rappresentata da calcedonio, composto criptocristallino della silice.
Il diaspro presenta fratture concoidi (bordi taglienti come quelli del vetro o del quarzo) ed è molto compatto e resistente, tanto da risultare un materiale utile per la produzione di punte, lame e altri utensili delle industrie litiche dall'Homo erectus in avanti: è infatti una roccia del tutto simile alla selce.
Il diaspro si forma generalmente per compattazione di gusci silicei di diatomee e/o radiolari (rispettivamente piante e animali unicellulari planctonici), oppure per precipitazione chimica della silice stessa, depositatasi come gel sui fondali marini entro la linea di compensazione della silice, posta a circa 1000 metri di profondità.
Jasper is an opaque, impure variety of silica, usually red, yellow or brown in color. This mineral breaks with a smooth surface, and is used for ornamentation or as a gemstone. It can be highly polished and is used for vases, seals, and at one time for snuff boxes. When the colors are in stripes or bands, it is called striped or banded jasper. Jaspilite is a banded iron formation rock that often has distinctive bands of jasper. Jasper is basically chert which owes its red color to iron inclusions. The specific gravity of jasper is typically 2.5 to 2.9.
The name means "spotted stone", and is derived from Anglo-French jaspre, from Old French jaspe, from Latin iaspidem, the accusative of iaspis, from Greek iaspis, via a Semitic language (cf. Hebrew yashepheh, Akkadian yashupu), ultimately from Persian yashp.
Jasper is known to have been a favourite gem in the ancient world; its name can be traced back in Hebrew, Assyrian, Persian, Greek and Latin. On Minoan Crete within present day Greece jasper was carved to produce seals circa 1800 BC based upon archaeological recoveries at the palace of Knossos.
The word yashepheh in the Masoretic text of Exodus 28:20, referring to a stone in the Hoshen, is thus reflected in the Septuagint by the word Iaspis, and usually translated into English as Jasper. Despite the most common form of Jasper being red, scholars think that the yashepheh here actually refers to a green form of Jasper - which was very rare, and so highly prized; the Greeks used Iaspis to refer to the green form, while the red form simply fell under the term Sard - which just means red. Rebbenu Bachya argues that this stone represents the tribe of Benjamin, but there is actually a wide range of views among traditional sources about which tribe the stone refers to. It is described in the Book of Revelation (21:11) as follows: "It shone with the glory of God, and its brilliance was like that of a very precious jewel, like a jasper, clear as crystal."
Jasper can appear as an opaque rock of shades of red due to mineral impurities. Patterns can arise from the formation process and from flow patterns in the sediment or volcanic ash that was saturated with silica to form jasper, yielding bands or swirls in the rock.
Jasper may be permeated by dendritic minerals providing the appearance of vegetative growths. The jasper may have been fractured and/or distorted after formation, later rebonding into discontinuous patterns or filling with another material. Heat or environmental factors may have created surface rinds (such as varnish) or interior stresses leading to fracturing.
Picture jaspers simultaneously exhibit several of these variations (such as banding, flow patterns, dendrites or color variations) resulting in what appear to be scenes or images in a cut section. Spherical flow patterns produce a distinctive orbicular appearance. Complex mixes of impurities produce color variations. Healed fractures produce brecciated jasper. Examples of this can be seen at Llanddwyn Island.
Orbicular jasper or leopard jasper is usually an opaque combination of tan, gray, black or reddish-brown circles or 'spots' of color, hence its name.
Le jaspe est une roche sédimentaire contenant de 90 à 95 % de silice, souvent classée avec les quartz microcristallins. Elle est constituée de radiolaires calcédonieux pris dans un ciment de calcédoine. Sa cassure est écailleuse parfois conchoïdale. Le jaspe peut avoir plusieurs aspects : tacheté, rubané, rouge (ou oriental), à taches rouges sur fond vert, noir (de Sicile), etc.
La radiolarite - De couleur rouge violacée liée à la présence d'oxydes de fer, la radiolarite se présente en bancs réguliers à interlits argileux, le tout pouvant être très épais. Les fossiles sont parfois invisibles dans cette pâte, peut-être du fait de la diagenèse. Ces roches constituent souvent la couverture sédimentaire des ophiolites, puisque ce sont des dépôts de grande profondeur, les coquilles de radiolaires ne persistant dans la sédimentation que si on se trouve en dessous du niveau de redissolution du calcaire. Le terme de radiolarite ne s'applique en aucun cas aux roches dont les radiolaires ont été calcitisés.
La lydienne - Il s'agit d'une roche proche de la radiolarite mais de couleur gris ou noir du fait de la présence de matières charbonneuses ; un peu de pyrite et quelques grains phosphatés y sont aussi présents. Elles alternent souvent avec des calcaires et des schistes, en bancs réguliers, dans les séries du Carbonifère.
La phtanite - Plus argileuse et de couleur grise ou noire, son nom vient du grec et signifie "je devance". En effet, les phtanites annoncent souvent le passage à des schistes. Formées de quartz en très petits cristaux, de quelques radiolaires encore visibles, de matière charbonneuse ou graphiteuse (d'où leur couleur), elles se trouvent dans les séries anciennes (Précambrien et Paléozoïque). Elles sont généralement considérées comme issues de dépôts marins.
Un
bloc de phtanite
le « rocher Ste Véronique » (Vendée)
Gros plan d'un bloc de phtanite
La phtanite a été utilisée pour façonner des outils préhistoriques en Bretagne Les Chrétiens du Moyen Âge, se servirent du jaspe sanguin pour graver des scènes de la crucifixion, ce qui amena l’appellation de « pierre des martyrs ». Un superbe spécimen de jaspe sanguin portant le sceau de l’empereur germanique Rodolphe II est exposé au Musée du Louvre, à Paris. On utilise souvent le jaspe pour en faire des coupes et aussi des articles, destinés à l'ornementation des façades. La chapelle Saint Wenceslas, à Prague, en est un exemple remarquable.
