Lessico
Falco giocoliere
Terathopius ecaudatus
Il
Falco giocoliere (Terathopius ecaudatus Daudin, 1800), da non
confondere con i Falconidi
, è
un'aquila di medie dimensioni appartenente alla famiglia delle Accipitridae.
In francese è detto Bateleur des savanes, Bateleur in inglese e Gaukler in
tedesco. È l'unico membro del genere Terathopius e probabilmente
l'origine dell'Uccello dello Zimbabwe, emblema nazionale dello Zimbabwe.
Il suo nome in Francese (Bateleur, ripreso anche dall'Inglese) descrive la sua caratteristica abitudine di battere le estremità delle ali mentre vola, come per cercare il bilanciamento. In alcuni Paesi, il falco giocoliere è talvolta noto come Aquila delle Conifere o anche Aquila dei Pini, dal momento che le sue piume somigliano talvolta allo strobilo quando le agita. Il falco giocoliere è solitamente silenzioso.
Si tratta di una specie dalla coda estremamente corta (ecaudatus in latino significa senza coda) che lo rende inconfondibile in volo. Il maschio adulto è lungo dai 60 ai 75 cm con un'apertura alare di 175 cm. Ha un piumaggio nero, eccezion fatta per il manto e la coda castagna, le ali grigie, la pelle della faccia, il becco e le zampe rosse. La femmina è simile al maschio tranne per le piume alari secondarie, tendenti più al grigio che al nero. I piccoli sono marroni con macchie bianche e hanno la pelle facciale verdastra. Impiegano sette o otto anni per raggiungere la piena maturità.
È diffuso in gran parte dell'Africa, dal Senegal a ovest fino alla Somalia a est, arrivando fino alla fascia settentrionale del Sud Africa. Vive praticamente ovunque nelle regioni a sud del Sahara ad eccezione del bacino del Congo. I coloni provenienti dall'Europa, che si recarono in Africa all'epoca degli imperi coloniali, perseguitarono pesantemente il rapace, usando tanto i fucili che i bocconi avvelenati. Gli erano imputati praticamente tutti i furti di bestiame. Vive particolarmente nelle savane, ai margini delle foreste, sulle coste e anche sulle vette montane oltre i 4000 metri.
La preda di questo rapace è costituita prevalentemente da uccelli, soprattutto Colombidi e Pteroclididi, e anche piccoli mammiferi. Occasionalmente non disdegna le carcasse. Nidifica sugli alberi, deponendo un solo uovo che è covato per 42 o 43 giorni dalla femmina, che si cura poi dei piccoli per 90-125 giorni finché non sono in grado di volare. I falchi giocolieri sono monogami e utilizzano lo stesso nido per vari anni. Gli uccelli non accoppiati aiutano talvolta al nido.
The Bateleur (Terathopius ecaudatus) is a medium-sized eagle in the bird family Accipitridae which also includes many other diurnal raptors such as buzzards, kites and harriers. It is the only member of the genus Terathopius and probably the origin of the "Zimbabwe bird", national emblem of Zimbabwe.
This is a common resident species of the open savanna country in Sub-Saharan Africa. It nests in trees, laying a single egg which is incubated by the female for 42 to 43 days, with a further 90 to 125 days until fledging. Bateleurs pair for life, and will use the same nest for a number of years. Unpaired birds, presumably from a previous clutch, will sometimes help at the nest.
The Bateleur is a colourful species with a very short tail (ecaudatus is Latin for tailless) which makes it unmistakable in flight. The adult male is 60 to 75 cm (24 to 30 in) long with a 175 cm (5.75 ft) wingspan. He has black plumage except for the chestnut mantle and tail, grey shoulders, and red facial skin, bill and legs.
The female is similar to the male except that she has grey rather than black secondary flight feathers. Immature birds are brown with white dappling and have greenish facial skin. It takes them seven or eight years to reach full maturity.
The eagle hunts over a territory of 250 square miles (650 square km) a day. The prey of this raptor is mostly birds, including pigeons and sandgrouse, and also small mammals; it also takes carrion. The Bateleur is generally silent, but on occasions it produces a variety of barks and screams. "Bateleur" is French for "tight-rope walker". This name describes the bird’s characteristic habit of tipping the ends of its wings when flying, as if catching its balance. In some countries, the Bateleur is occasionally known as the "Conifer Eagle" or even "Pine Eagle", since its feathers somewhat resemble a conifer cone when it fluffs itself up.
