Lessico
Rossolani
In greco Røxolanoí,
latino Roxolani
o Rhoxolani: potente tribù sarmatica
stanziata
nel sec. I aC tra il Dnepr e il Don. I Rossolani si schierarono a favore di
Palaco, comandante degli Sciti, nella
battaglia combattuta contro Diofante, generale di Mitridate. Dopo di allora si
spostarono verso Occidente: combatterono più volte contro i Romani premendo
sul confine danubiano, soprattutto dall'età di Marco Aurelio in poi.
The Rhoxolani were a Sarmatian people, who are believed to be an off-shoot of the Alans. Their first recorded homeland lay between the Don and Dnieper rivers; they migrated in the 1st century BC toward the Danube, to what is now the Baragan steppes in Romania.
The
Greco-Roman historian Strabo
(late first century BC-early first century AD) described them as "wagon-dwellers"
(i.e. nomads) (Geographika, Book VII
).
Around 100 BC they invaded the Crimea under their king Tasius in support of
the Scythian warlord Palacus but were defeated by Diophantus, general of
Mithradates VI.
In the mid-first century AD, the Rhoxolani began making incursions across the Danube into Roman territory. One such raid in AD 68/69 was intercepted by the Legio III Gallica with Roman auxiliaries, who destroyed a raiding force of 9,000 Roxolanian cavalry encumbered by baggage. Tacitus (Hist. Bk1.79) describes the weight of the armor worn by the 'princes and most distinguished persons' made 'it difficult for such as have been overthrown by the charge of the enemy to regain their feet' The long two-handed kontos lance, the primary melee weapon of the Sarmatians, was unusable in these conditions. The Rhoxolani avenged themselves in AD 92, when they joined the Dacians in destroying the Roman Legio XXI Rapax.
During Trajan's Dacian Wars, the Rhoxolani at first sided with the Dacians, providing them with most of their cavalry strength, but they were defeated in the first campaign of AD 101-102. They appear to have stood aside as neutrals during Trajan's final campaign of AD 105-106, which ended in the complete destruction of the Dacian state. The creation of the Roman province of Dacia brought Roman power to the very doorstep of Rhoxolani territory. The Emperor Hadrian reinforced a series of pre-existing fortifications and built numerous forts along the Danube to contain the Rhoxolani threat.
Later, Marcus Aurelius also campaigned against the Rhoxolani along the Danubian frontier. They are known to have attacked the Roman Province of Pannonia in 260; shortly afterwards contingents of Rhoxolani troops entered Roman military service. Like other Sarmatian peoples, the Rhoxolani were conquered by the Huns in the mid fourth century and disappeared from history.
A number of Russian anti-Normanist historians have attempted to link the Rhoxolani with the Slavic Rus, who appeared in Eastern Europe some four centuries after the disappearance of the Rhoxolani. Such theories continue to be popular in Russia to this day, though they were generally considered, even before the era of genetic research, as pseudo-science by most academics.
The
Geography of Strabo
published in Vol. III
of the Loeb Classical Library edition - 1924
Book VII, Chapter 3
17 - Then comes the Borysthenes River, which is navigable for a distance of six hundred stadia; and, near it, another river, the Hypanis, and off the mouth of the Borysthenes, an island with a harbour. On sailing up the Borysthenes two hundred stadia one comes to a city of the same name as the river, but the same city is also called Olbia; it is a great trading centre and was founded by Milesians. Now the whole country that lies above the said seaboard between the Borysthenes and the Ister consists, first, of the Desert of the Getae; then the country of the Tyregetans; and after it the country of the Iazygian Sarmatians and that of the people called the Basileians and that of the Urgi, who in general are nomads, though a few are interested also in farming; these people, it is said, dwell also along the Ister, often on both sides. In the interior dwell, first, those Bastarnians whose country borders on that of the Tyregetans and Germans — they also being, one might say, of Germanic stock; and they are divided up into several tribes, for a part of them are called Atmoni and Sidoni, while those who took possession of Peuce, the island in the Ister, are called "Peucini," whereas the "Roxolani" (the most northerly of them all) roam the plains between the Tanaïs and the Borysthenes. In fact, the whole country towards the north from Germany as far as the Caspian Sea is, so far as we know it, a plain, but whether any people dwell beyond the Roxolani we do not know. Now the Roxolani, under the leadership of Tasius, carried on war even with the generals of Mithridates Eupator; they came for the purpose of assisting Palacus, the son of Scilurus, as his allies, and they had the reputation of being warlike; yet all barbarian races and light-armed peoples are weak when matched against a well-ordered and well-armed phalanx. At any rate, those people, about fifty thousand strong, could not hold out against the six thousand men arrayed with Diophantus, the general of Mithridates, and most of them were destroyed. They use helmets and corselets made of raw ox-hides, carry wicker shields, and have for weapons spears, bow, and sword; and most of the other barbarians are armed in this way. As for the Nomads, their tents, made of felt, are fastened on the wagons in which they spend their lives; and round about the tents are the herds which afford the milk, cheese, and meat on which they live; and they follow the grazing herds, from time to time moving to other places that have grass, living only in the marsh-meadows about Lake Maeotis in winter, but also in the plains in summer.
Los Roxolanos (griego antiguo, Røxolanoí) fue la segunda gran tribu sármata que cruzó el río Don a mediados del siglo II adC.
Historia
Primero saquearon el territorio del Don y después se establecieron al norte de los yázigas, en las estepas situadas los ríos Dniéper y Don. En parte debieron haber sometido a los llamados sármatas reales, y en parte los obligaron a desplazarse hacia el oeste del Dniéper.
Hacia el 110 adC, los habitantes del Quersoneso, amenazados continuamente por los escitas de la península táurica (actual Crimea) aliados con los roxolanos, pidieron ayuda a Mitrídates VI Eupator, rey del Ponto. Éste escuchó su petición y envió en ayuda de las poleis pónticas una expedición mandada por Diofanto, un griego de Sinope, gran general y geógrafo prestigioso, que derrotó a los escitas, y también a las tropas roxolanas, acaudilladas por Tasio. A continuación se aliaron al ejército póntico de Diofanto al que ayudaron a conquistar el Reino del Bósforo. Disponían de 50.000 soldados y tenían fama de ser muy belicosos, pero llevaban armas ligeras y no podían hacer frente a una falange. Usaban cascos y corzas de piel sin curtir, portaban escudos de mimbre y utilizaban como armas ofensivas lanzas, arcos y espadas.
A mediados del siglo I, formaron parte de una migración de tribus y se trasladaron al oeste del Dniéper. Parte de ellos se establecieron entre éste río y el delta del Danubio, expulsando a los yázigas. Pero la mayor parte de los roxolanos se dirigieron hacia el Sur, y hacia el año 62 habían alcanzado las estepas de Baragan, en Dacia (la actual Rumania meridional). También se establecieron en la zona más allá de los montes Cárpatos y del Danubio.
Tan pronto como llegaron al Danubio, los roxolanos invadieron la Mesia romana. Fueron rechazados, Tácito dice que fueron derrotados por los romanos del emperador romano Otón. Aunque fueron rechazados, millares de fugitivos «transdanubianos», probablemente dacios, buscaron refugio en la provincia romana de Dacia, donde se les permitió establecerse.
En el invierno del año 69, invadieron de nuevo Mesia y aniquilaron a la Legio III Gallica. Pero poco después fueron sorprendidos por otro ejército romano y seriamente castigados. Una inscripción menciona la victoria de Plautius Silvanus sobre los roxolanos. Una copiosa lluvia y un súbito deshielo les privaron de todas las ventajas que les procuraba la velocidad de su caballería.
En los años 85-86, volvieron a atacar Mesia. En las Guerras Dacias, que enfrentó a Trajano con los dacios combatieron al lado de estos, y los yázigas lucharon en el bando romano. En el 92, roxolanos y dacios destruyeron a la Legio XXI Rapax. En la primera campaña de los años 101-102, los roxolanos que pusieron su caballería pesada al servicio de los dacios, fueron derrotados.
Parece que permanecieron neutrales durante la campaña final de Trajano de los años 105-106, que terminó con la completa destrucción del Estado dacio. La creación de la provincia romana de Dacia trajo el poder romano al umbral del territorio roxolano.
Detalle del relieve de la Columna de Trajano
Cuando Trajano celebró su triunfo en el 107, unos roxolanos cautivos fueron conducidos junto a unos dacios por las calles de Roma. En la Columna de Trajano, puede verse un destacamento de arqueros roxolanos a caballo huyendo ante los vencedores romanos, y su armamento corresponde exactamente al descrito por Tácito.
Terminadas las guerras dacias, se les concedió un subsidio con la condición de que se mantuvieran alejados de las fronteras romanas. En el 117 les fue cortado el subsidio; estalló otra guerra, y entonces el emperador romano Adriano, tuvo que abandonar Roma para arreglar la situación; hizo un tratado con el rey de los roxolanos (probablemente Rasparasanus, mencionado en la inscripción de la victoria de Plautius Silvanus), renovándoles el subsidio. Adriano reforzó una serie de fortificaciones preexistentes y construyó numerosos fuertes a lo largo del Danubio para contener la amenaza de los roxolanos.
En la época de Marco Aurelio, los roxolanos se unieron a la revuelta general de los sármatas, germánicos y escitas, que estalló desde las regiones del río Rin hasta las del río Tanais. Marco Aurelio, emprendió una campaña contra los roxolanos a lo largo de la frontera del Danubio. En 260 atacaron la provincia romana de Panonia; poco después contingentes de tropas roxalanas entraron al servicio del ejército romano. En el 118, el rey de los roxolanos se convirtió en vasallo de Roma. Después de esto los roxolanos se eclipsaron.
Los godos arrebataron a los romanos Dacia en el 271. Abundan las referencias acerca de ataques efectuados durante los siglos III y IV por los sármatas en territorio romano, emprendidos a menudo junto con los godos, pero es dudosa la identidad de las tribus sármatas que tomaron parte en tales ataques. Los que aparecen representados en el Arco de Galerio, en Salónica (año 297), quizá sean roxolanos, aunque también pueden ser alanos.
Arco de Galerio
En el 377, los roxolanos que aún permanecían en la llanura rumana al este del Danubio, tuvieron que abandonar la región por la presión ejercida por los ostrogodos, quienes a su vez, eran empujados por el avance de los hunos. Algunos roxolanos buscaron refugio en la Mesia romana, otros se retiraron más hacia el Oeste y se unieron a los yázigas en la llanura húngara. En parte, probablemente, fueron exterminados y en parte se unieron a los alanos, después a los hunos y después a los ostrogodos.
El nombre de rhacalani mencionado por Ptolomeo es probablemente una variante del nombre de este pueblo. Su nombre podría derivar de Raxa, un río de su lugar de origen, quizá el Volga (Rha).
Costumbres
Estrabón describe algunas de sus costumbres, que en general eran similares a las de los sármatas. Los llama «moradores de carros». Sus tiendas de fieltro estaban sujetas a los carros en los que vivían. Alrededor de los carros estaban los rebaños que les procuraban la leche, el queso y la carne que les servían de sustento. Seguían a los rebaños, trasladándose a otros lugares donde pudieran pastar.
También dice que «son guerreros más bien que bandidos, aunque van a la guerra sólo por los tributos que se les deben. Ceden sus tierras a cualquiera que desee cultivarlas, y se contentan con percibir a cambio un moderado tributo. Pero cuando los arrendatarios no pagan, les declaran la guerra.» Sus caballos, como los de los escitas eran muy veloces y difíciles de manjar, por lo cual los castraban. También cazaban ciervos y jabalíes en los pantanos y onagros y corzos en las estepas.
Gracias a los objetos hallados en sus tumbas se sabe que poseían espadas de hierro, pequeñas puntas de flecha también de hierro y caracajes de corteza de abedul, que eran las armas de los arqueros montados ligeramente armados. Según antiguas descripciones echaban el lazo a los enemigos en la batalla.
Tácito dio una vívida, aunque hostil, descripción de los roxolanos, cuando aparecieron ante los romanos:
El pillaje, y no la guerra, constituye su pasión; banda de ladrones, determinados a asolar el país...Su valor se basa totalmente en circunstancias externas. En un enfrentamiento con la infantería son de lo más cobarde. En un ataque de la caballería son impetuosos, feroces, irresistibles. Sus armas consisten en largas lanzas o sables de enorme tamaño, que manejan con ambas manos. Los jefes llevan cotas de malla de hierro o de duras pieles de animales, impenetrables a las armas enemigas, pero tan engorrosas para ellos mismos, que cuando uno cae en le campo de batalla, ya no puede volver a levantarse.
El mito de los rus/roxolanos
Algunos historiadores rusos han intentado relacionar a los roxolanos con el pueblo eslavo de los rus, que aparecieron en Europa Oriental unos cuatro siglos después de la desaparición de los roxolanos. Tales teorías continúan siendo populares en Rusia actualmente, aunque fueron consideradas, incluso antes de la era de investigación genética, como pseudocientíficas por la mayoría de los académicos.
