Lessico
Socrate
Icones veterum aliquot ac recentium Medicorum
Philosophorumque
Ioannes Sambucus / János Zsámboky
Antverpiae 1574
Filosofo
greco (Atene 469-399 aC). Proveniva da una famiglia di artigiani: il padre,
Sofronisco, era scultore; la madre, Fenarete, levatrice. Poco si sa del
giovane Socrate, mentre è certo che, verso i quarant'anni si dedicò
esclusivamente alla ricerca filosofica fino a trascurare i propri beni, la
moglie Santippe e i tre figli. Si sentiva destinato alla rigenerazione morale
della società ateniese, a seguito, forse, della conversione all'orfismo.
Trascorreva le giornate per le vie, i ginnasi e le botteghe di Atene, in un
continuo discorrere e interrogare, per insegnare ai suoi concittadini la
ricerca della verità e della virtù. Sicuramente, da giovanissimo, ebbe
contatti con Parmenide e Zenone di Elea e conobbe la dottrina di Anassagora
.
Come
cittadino e soldato diede prova di lealtà e di coraggio. Partecipò come
oplita ad alcune campagne della guerra del Peloponneso (431-404 aC). Salvò
Alcibiade
ferito nella rotta di Potidea e rifiutò le insegne al valore in favore
dell'amico. Esercitò poche volte ma con onestà le magistrature pubbliche e
resistette in ogni momento alle pressioni dei Trenta Tiranni. Restaurato il
governo democratico ad Atene per opera di Trasibulo (403 aC), Socrate venne
accusato di empietà (asébeia) e d'illegalità (paranomía).
Ritratto di Socrate
Lisippo - scultore e bronzista greco del IV sec. aC originario di Sicione
antica città greca del Peloponneso sulla costa della
Corinzia.
L'atto di accusa venne scritto da Meleto, ma il vero promotore del processo era stato Anito, un autorevole esponente del partito democratico che, per la sua attività di mercante, era stato più volte biasimato da Socrate. Il filosofo fu dunque accusato d'introdurre divinità nuove rispetto al culto religioso tradizionale di Atene e di corrompere i giovani. Egli, infatti, parlava spesso di un “demone” che lo avrebbe consigliato nei momenti importanti della sua vita, molto probabilmente una semplice figura retorica, sotto cui si celava la coscienza morale dell'uomo giusto e la certezza di una missione da svolgere per la rigenerazione morale della società greca, travagliata dalla crisi sociopolitica che era la conseguenza delle lotte fratricide e dell'arbitrio dei detentori del potere politico.
In realtà i nemici di Socrate vedevano in lui un pericoloso rivoluzionario, alla stregua dei sofisti, il cui insegnamento corrompeva i giovani, istigandoli alla critica sovversiva nei confronti delle istituzioni ed eliminando dalla loro mente il rispetto della legge. L'accusa di empietà rivolta al filosofo aveva, dunque, un valore politico più che religioso, in quanto si riteneva Socrate reo di un delitto pubblico che ledeva il culto sacro della pólis, mirando a sconvolgere l'ordinamento civile e politico in virtù di un insegnamento sulla verità e sulla giustizia che minava le fondamenta stesse dello Stato conservatore. I nemici politici di Socrate temevano, infatti, le conseguenze politiche cui portava l'esaltazione della ricerca socratica, secondo cui il governo non spettava né a chi fosse ricco o nobile per diritto di nascita, né a chi fosse eletto dal popolo, ma ai veramente meritevoli per sapere e virtù.
Giambattista
Della Porta
Della fisionomia dell'huomo 1644
"Platone narra nel Teeteto, che Socrate sia stato di naso simo
[schiacciato, appiattito],
e da lui il conferma Ammonio. Polemone dice Socrate esser stato lussurioso,
perchè ha concava quella superficie che è fra 'l naso e la barba."
L'urto fra
conservazione e rinnovamento fu così inevitabile e il processo e la morte di
Socrate ne furono la logica conseguenza. Nel 399 aC, condannato dagli
Ateniesi, Socrate bevve la cicuta con serenità filosofica, fedele fino alla
fine al suo insegnamento sulla giustizia e sul rispetto della legge cui
l'individuo deve subordinare il proprio bene individuale in virtù di quello
collettivo. Socrate, infatti, in procinto di morire (nel dialogo Critone
di Platone) preferì sopportare un illegittimo decreto che lo condannava per
illegalità, piuttosto che commettere a sua volta ingiustizia (antadichein)
fuggendo dal carcere, secondo il consiglio dell'amico Critone,
e sottraendosi in tal modo al suo debito verso la giustizia legale (díche),
la quale esigeva che, una volta emessa, la sentenza di morte venisse eseguita.
La
morte di Socrate
Louis David - 1787
Socrate
sottrae Alcibiade alla voluttà
olio su tela di Jean-Baptiste Regnault – 1791
Museo del Louvre - Parigi
da Veterum illustrium philosophorum etc. imagines
(1685)
di Giovanni Pietro Bellori (Roma 1613-1696)
