Lessico
Smergo o mergo
Mergus merganser
In latino mergus, da mergere, immergere. Il genere Mergus, della famiglia Anatidi, assomiglia alle anatre, dalle quali si distingue tuttavia facilmente per il becco, che è lungo, diritto, compresso, dai margini seghettati e dall'estremità uncinata. Lo smergo conduce un'esistenza acquatica, tuffandosi e nuotando con estrema abilità per cacciare i pesci. Durante le migrazioni dimostra peraltro di essere anche un forte volatore.
Lo smergo maggiore (Mergus merganser) è lungo sino a 65 cm, con un corpo assai slanciato, di colore prevalentemente bianco; il capo del maschio è verde scuro, mentre quello della femmina è castano; in entrambi i sessi è presente un ciuffo e il becco è rossiccio. Questa specie frequenta i grandi laghi, i fiumi e gli stagni dell'Asia e dell'Europa settentrionale, migrando verso sud all'approssimarsi dell'inverno.
Di dimensioni lievemente minori, lo smergo minore (Mergus serrator) si distingue tra l'altro per il doppio ciuffo, assai irsuto, che orna il capo del maschio e della femmina. La sua area di distribuzione corrisponde praticamente a quella dello smergo maggiore.
Mergus serrator
