Lessico


Nigella

Nigella dei campi - Pseudo nigella
Nigella arvensis

Aldrovandi a pag. 231 del II volume di Ornitologia (1600) riferisce che alcuni darebbero da mangiare alle galline che non fanno uova il semen Melanthii. Dovrebbe trattarsi della Nigella arvensis, presente qua e là nei seminati e arenosi dal mare ai colli d’Italia. Erba annua, eretta, ramosa, foglie pennate divise in lacinie strette; fiore azzurro pallido o bianchiccio portato da un lungo peduncolo da maggio a luglio. Infruttescenza di 5 carpelli cornuti. I semi triturati emanano un odore che richiama il cumino o comino - Cuminum cyminum - e quindi vengono usati come aromatizzanti.

Nigella o Cominella
Nigella sativa

a sinistra Nigella sativa - a destra Nigella damascena

Pianta erbacea della famiglia delle Ranuncolacee detta anche cominella, nonché grano nero, originaria dell'Asia Minore. Si distingue facilmente dalla consimile damigella - Nigella damascena - per i fiori, che sono brevemente peduncolati e senza involucro fogliare. Viene coltivata in India e in Africa per i semi, che sono molto aromatici e servono come condimento e per preparare il curry. Se ne estraggono principi attivi utilizzati in medicina come diuretici, carminativi, ecc. In Italia è presente sia coltivata sia allo stato selvatico; fiorisce in estate.

Da Gernot Katzer’s Spice Dictionary (www-ang.kfunigraz.ac.at) - Nearly all names of nigella contain an element meaning “black” in reference to the unusually dark colour of the seeds. The following list compares some names of Nigella to local term for “black”:

German - Schwarzkümmel - schwarz
Norwegian - swartkarve  -svart
Swedish - svartkummin - svart
Latvian - melnsēklīte - melns
Lithuanian - juodgrūdė  juodas
Estonian - mustköömen - must
Finnish - mustakumina - musta
Hungarian - feketeköméni - fekete
Latin - Nigella - niger
Italian - grano nero - nero
Spanish - niguilla - negro
Portuguese - cominho-preto - preto
Romanian - negrillică - negru
Polish - czarnuszka - czarny
Russian - charnushka [чернушка] - chiornyj [чёрный]
Greek - melanthion - melas
Turkish -
kara çörek otu - kara
Turkish - siyah kimyon - siyah
Hindi - kalonji - kala

Nigella damascena
Damigella