Vol. 2° -  XI.4.

ONTOGENESi E FiLOGENESi

Per le cellule endocrine/paracrine alcuni autori hanno prospettato una derivazione endodermica, altri hanno sostenuto l’origine da cellule della cresta neurale, già programmate come neuroni. La teoria endodermica sembra attualmente meglio documentata per le cellule dell’apparato digerente, respiratorio, urogenitale, mentre si è ormai convinti che le cellule C a calcitonina della tiroide derivino dalla cresta neurale, pur essendo distribuite fra elementi di origine endodermica.

Dal punto di vista filogenetico è stato dimostrato che molti peptidi secreti da cellule endocrine/paracrine di mammiferi sono presenti sia in cellule epiteliali sia in neuroni di vertebrati inferiori o di invertebrati protostomi. Per quanto riguarda gli ormoni secreti dal pancreas, ricerche condotte in Ciclostomi e Pesci hanno dimostrato che le cellule produttrici di insulina sono le prime, dal punto di vista filogenetico, a comparire nelle isole; seguono le cellule a somatostatina, a glucagone e, infine, le cellule PP.

Negli invertebrati protostomi di regola mancano i corrispettivi delle cellule endocrine/paracrine, ma molti peptidi usualmente secreti da queste sono dimostrabili a livello di terminazioni nervose: si può quindi ritenere che, dal punto di vista filogenetico, tali peptidi si siano differenziati prima dello sviluppo della linea evolutiva dei vertebrati. In particolare, la presenza di tali peptidi in fibre nervose di Celenterati (nei quali manca l’apparato circolatorio) indicherebbe che la prima modalità di controllo dell’attività cellulare da parte di messaggeri extracellulari possa corrispondere a un meccanismo nervoso paracrino.