Vol. 2° -  XXIV.5.

Il mistero della Sebright

Il primo antenato di Sir John Saunders Sebright fu William Sebright, morto nel 1620. Il suo feudo di Besford fu lasciato in eredità al nipote Edward Sebright, sceriffo del Worcestershire nel 1622, cui fu concesso il titolo di I Baronetto nel 1626. La famiglia Sebright si era stanziata nel Worcestershire intorno al 1300, originaria di Sebright Hall, posta nelle vicinanze di Great Baddlow nell’Essex.

Il nostro Sir Sebright, anch’egli di nome John, nacque il 23 maggio 1767. Era primogenito di Sir John Saunders Sebright VI Baronetto e di Sarah Knight. Il creatore della razza omonima acquisì il titolo di VII Baronetto e per breve tempo si dedicò alla vita militare facendo parte dello staff di Lord Amherst, quindi passò alla vita politica e agricola facendosi portavoce di idee molto avanzate, essendo fra l’altro promotore dell’abolizione delle istituzioni inutili e della tassazione indiretta. Il 6 agosto 1793 si unì in matrimonio con Harriet Crofts che lo lasciò vedovo nel 1826 con 6 figlie e un figlio, Sir Thomas Gage Saunders Sebright, divenuto poi VIII Baronetto.  

Sebright argento orlo nero come si presenta attualmente

Sir John, anche se ritenuto il creatore della Sebright, non volle mai svelare il segreto di questa bantam, né mai si fregiò di esserne l’artefice. C’è chi ha affermato che Sir John importò questa nuova razza dall’Oriente diffondendola successivamente tra gli allevatori. Pare tuttavia che qualcuno ebbe la ventura di conoscere l’iter seguito da Sir John nella creazione della nuova nana: intorno all’anno 1800 Lord Sebright iniziò a incrociare qualche nana comune con la Polish. I discendenti furono ripetutamente tra loro incrociati fino a ottenere il tipo e la taglia voluti. Durante un viaggio Sir John si imbatté in un gallo dalla coda corta e lo accoppiò con le sue nane di recente creazione, trasmettendo così alla discendenza l’attuale forma e la coda caratteristica.

La Poultry Chronicle riferisce invece che Sir John incontrò una nana fulva a Norwich, molto piccola, dai tarsi ardesia, e che sempre nel corso dello stesso viaggio venne in possesso di un galletto dal colore tendente al rosso, senza lanceolate al groppone e con piumaggio femminile. Quindi a Watford trovò una gallinella simile a un’Amburgo oro. Successivamente acquisì un galletto bianco dai Zoological Gardens, utilizzato per ottenere la colorazione argento. Queste notizie si riferiscono al periodo in cui gli animali di Sir John non erano ancora orlati, noti come Pheasant Bantams. Fu lo stesso Sir John a fondare ben presto un Club con lo scopo di riuscire a vestire i nuovi polli col bel piumaggio della Polish. Infatti, attraverso l’impegno di tutti i Soci del Club, si selezionarono i migliori Polish che furono incrociati con le nuove bantam, ottenendo gradualmente i risultati voluti, ricorrendo tuttavia di tanto in tanto all’incrocio con la Nana di Giava, per evitare la frequente situazione di stallo in cui la Sebright veniva a trovarsi per il costante inbreeding.

Il creatore della Sebright morì il 15 aprile 1846 e fu sepolto nella parrocchia di Flamstead nell’Hertfordshire.