Lessico
Allodola
Alauda arvensis
Allodola
deriva dal latino alauda, a sua volta derivato dal gallico, come
precisa Plinio
in Naturalis historia XI,121: "...praeterea parvae avi, quae, ab
illo galerita appellata quondam, postea Gallico vocabulo etiam legioni nomen
dederat alaudae." – inoltre
un piccolo uccello un tempo chiamato dotato di galèro, successivamente
con un vocabolo gallico aveva dato anche il nome di alauda a una
legione." Galeritus possiamo tradurlo con ciuffato, anche se il
galero nell'antica
Roma era un copricapo senza tesa, generalmente di cuoio o di grossa lana. Con
lo stesso nome veniva indicato anche il cappello dei flamini, la parrucca
adottata dagli attori, di foggia e colori diversi per caratterizzare i vari
personaggi, e il coprispalle di cuoio dei gladiatori. L'allodola fungeva da
emblema per una legione reclutata da Cesare nella Gallia Cisalpina.
L'allodola - Alauda arvensis – è un uccello passeriforme della famiglia Alaudidi. Si tratta di un uccello di modeste dimensioni – raggiunge soltanto i venti centimetri di lunghezza – superiormente colorato di brunorossiccio, con striature più scure; inferiormente il suo corpo presenta una colorazione biancastra, con sfumature rossicce; da notarsi la presenza di striature sul petto. Sulla testa le piume acquistano una maggiore lunghezza, costituendo un ciuffo non molto vistoso; becco e occhi tendono al bruno; le zampe sono giallastre.
L'area di distribuzione dell'allodola comprende l'Europa, a eccezione della porzione più settentrionale della Scandinavia e dell'Islanda, l'Africa settentrionale e una parte cospicua dell'Asia. In quanto all'habitat della specie, esso è rappresentato dalle praterie, dalle coltivazioni, in genere dai terreni aperti. La deposizione delle uova avviene due-tre volte in una stagione ed è effettuata in un nido costruito in una depressione del terreno. Il canto del maschio dell'allodola è proverbiale per la sua intensità e melodiosità e viene emesso soprattutto mentre l'uccello si porta, a spire concentriche, verso l'alto, tanto da divenire invisibile all'osservatore. L'allodola è migratrice; in Italia, tuttavia, essa si rinviene anche come stazionaria.
Con la denominazione di allodola del deserto e allodola beccocurvo, sono indicati altri alaudidi, Ammumanes deserti e Alaemon alaudipes, propri delle zone aride e desertiche dell'Africa settentrionale e dell'Asia occidentale; allodola dalla gola gialla è infine un altro alaudide (Eremophila alpestris flava) così chiamato per la particolare colorazione del piumaggio: è diffuso nelle zone settentrionali di Europa e Asia.
Benché considerata in molti Paesi come un uccello da voliera di cui si sconsiglia la caccia, l' allodola è in altri luoghi gastronomicamente apprezzata. Si prepara, come altri uccelletti, su spiedini, servita con la polenta o col risotto, oppure en croûte o farcita. Assai apprezzato è il paté di allodola, insaporito con tartufi neri.
Acquarello
di Ulisse Aldrovandi
The Skylark (Alauda arvensis) is a small passerine bird species. This lark breeds across most of Europe and Asia and in the mountains of north Africa. It is mainly resident in the west of its range, but eastern populations are more migratory, moving further south in winter. Even in the milder west of its range, many birds move to lowlands and the coast in winter. Asian birds appear as vagrants in Alaska; this bird has also been introduced in Hawaii and western North America.
The Skylark is 16 to 18 cm long. It is a bird of open farmland and heath, known throughout its range for the song of the male, which is delivered in hovering flight from heights of 50 to 100 m, when the singing bird may appear as just a dot in the sky from the ground. The song generally lasts 2 to 3 minutes, but it tends to last longer later in the season. The male has broader wings than the female. This adaptation for more efficient hovering flight may have evolved because of female Skylarks' preference for males that sing and hover for longer periods and so demonstrate that they are likely to have good overall fitness.
Like most other larks, the Skylark is a rather dull-looking species on the ground, being mainly brown above and paler below. It has a short blunt crest on the head, which can be raised and lowered. In flight it shows a short tail and short broad wings. The tail and the rear edge of the wings are edged with white, which are visible when the bird is flying away, but not if it is heading towards the observer. The Skylark has sturdy legs and spends much time on the ground foraging for seeds, supplemented with insects in the breeding season.
The Skylark makes a grass nest on the ground, hidden amongst vegetation. It is sometimes found nesting in bracken, using it for cover. Generally the nests are very difficult to find. 3 to 6 eggs are laid in June. A second or third brood may be started later in the year. The eggs are yellow/white with brownish/purple spots mainly at the large end.
In the UK, Skylark numbers have declined over the last 30 years, as determined by the Common Bird Census started in the early 1960s by The British Trust for Ornithology. There are now only 10% of the numbers that were present 30 years ago. The RSPB have shown that this massive decline is mainly due to changes in farming practices and only partly due to pesticides. In the past cereals were planted in the spring, grown through the summer and harvested in the early autumn. Cereals are now planted in the autumn, grown through the winter and are harvested in the early summer. The winter grown fields are much too dense in summer for the Skylark to be able to walk and run between the wheat stems to find its food. Farmers are now encouraged and paid to maintain biodiversity and they can get a few points (toward DEFRAs Entry Level Stewardship financial rewards) for improving the habitat for Skylarks.
The RSPB's research, over a 6 year period, of winter-planted wheat fields has shown that suitable nesting areas for Skylarks can be made by turning the seeding machine off (or lifting the drill) for a 5 to 10 metres stretch as the tractor goes over the ground to briefly stop the seeds being sown. This is repeated in several areas within the same field to make about 2 skylark plots per hectare. Subsequent spraying and fertilizing can be continuous over the entire field. DEFRA suggests that Skylark plots should not be nearer than 24 m to the perimeter of the field, should not be near to telegraph poles, and should not be enclosed by trees.
When the crop grows, the Skylark plots (areas without crop seeds) become areas of low vegetation where Skylarks can easily hunt insects, and can build their well camouflaged ground nests. These areas of low vegetation are just right for Skylarks, but the wheat in the rest of the field becomes too closely packed and too tall for the bird to seek food. At the RSPB's research farm in Cambridgeshire Skylark numbers have increased threefold (from 10 pairs to 30 pairs) over 6 years. Fields where Skylarks were seen the year before (or near by) would be obvious good sites for Skylark plots. Farmers have reported that skylark plots are easy to make and the RSPB hope that this simple effective technique can be copied nationwide.
When the word "lark" is used without specification, it usually refers to this species (OED). A collective noun for Skylarks is an "exaltation". Although the OED describes this usage as "fanciful", it traces it back to a quotation from John Lydgate dating from about 1430. The verb "skylark", originally used by sailors, means "play tricks or practical jokes; indulge in horseplay, frolic". The verb and noun "lark", with similar meaning, may be related to "skylark" or to the dialect word "laik" (New Shorter OED).
According to Armorial Gold Heraldry Symbolism, in heraldry the lark symbolises merriment, hope, happiness, good fortune, and creativity. The Skylark has featured in many songs, poems and other works of literature and art.
William Shakespeare twice refers to the lark singing "at heaven's gate": Sonnet 29, and Cymbeline, Act II, scene 3, line 20.
The Skylark's song traditionally symbolises daybreak, as in Romeo and Juliet, Act III, Scene 5, when Juliet says:
Wilt thou be gone? it is
not yet near day:
It was the nightingale, and not the lark,
That pierced the fearful hollow of thine ear...
Percy Bysshe Shelley's well-known poem To a Skylark begins:
Hail to thee, blithe spirit!
Bird thou never wert!
The song Alouette is a song about the plucking of a Skylark. Alouette is the French word for Skylark.
The poem The Lark Ascending of 112 lines by George Meredith inspired the orchestral music also called The Lark Ascending by Ralph Vaughan Williams.
Hoagy Carmichael wrote the famous tune "Skylark" in 1942. The lyrics are by Johnny Mercer.
L’alouette des champs (Alauda arvensis) est l’alouette la plus répandue en Europe. Alauda arvensis a une envergure de 35 cm pour un poids de 30 à 50 g. Pas de dimorphisme sexuel si ce n’est la taille supérieure du mâle qui peut atteindre 19 cm. Le plumage de l’alouette des champs est peu voyant, brun strié de brun-noirâtre dans la partie supérieure avec une calotte un peu plus foncée et une gorge jaune, finement striée de brun foncé. La crête sur le sommet de la calotte se hérisse à certains moments. Les yeux brun foncé sont rehaussés d’un sourcil blanc-jaune, le bec est plutôt court et couleur corne. La partie inférieure du corps est crème sauf la poitrine chamois clair striée de brun-noir, la queue allongée et presque noire a les rectrices externes tachetées de blanc. Les ailes ont le liséré plus clair, pattes et orteils sont marron clair, le doigt arrière est plus long que les autres.
L’alouette court à ras le sol et s’y aplatit en cas de danger, le "trrlit" qui peut durer des minutes et le vol montant en spirale suivi d’une descente en piqué sont caractéristiques. L’alouette des champs chante -on dit aussi grisolle, tirelire ou turlutte- également au sol de façon très mélodieuse, parfois pendant plus d’une heure, et comme celui du rossignol, ce chant a fasciné les humains.
Sa présence est continue en Europe de l’Ouest ainsi que sur la bande côtière de l’Afrique du Nord, en la Turquie et sur tout le pourtour de la mer Noire. L’alouette vit dans les prés et les champs, en plaine comme en altitude, quittant les zones froides pour hiverner dans le sud de l’Europe ou l’Afrique du Nord et au Moyen-Orient. À l’approche du printemps, les mâles sont les premiers à refaire la migration inverse pour reprendre possession de leur territoire estival, qui couvre toute l’Europe et la Russie. La disparition des zones ouvertes propices à la vie de l’alouette eurasienne, les techniques agricoles et la chasse encore pratiquée dans de nombreuses régions menacent cette espèce. « Alouette, gentille alouette, alouette, je te plumerai… »
Deux voir trois couvées par an. Vol et parade nuptiale précèdent l’accouplement: le mâle monte et descend en spirale en chantant puis se laisse tomber sur le sol comme une pierre. Là, il parade autour de la femelle, crête dressée, ailes abaissées et queue déployée en éventail jusqu’à ce qu’elle accepte la fécondation. Le nid caché dans un trou sous l’herbe est fait à base d’herbes et de végétaux et tapissé de plumes, crins, poils, etc. La femelle y pond de deux à cinq œufs à la coquille gris jaune finement tachetée, elle les couve pendant 11 jours. Les deux parents participent à l’élevage des petits qui quittent le nid 10 jours après l’éclosion et s’envolent définitivement à l’âge de trois ou quatre semaines pour mener une vie autonome. Les couvées sont souvent victimes des rapaces, serpents et autres prédateurs.
Symboles: Les légions romaines qui étaient essentiellement composées de gaulois avaient pour signe distinctif des ailes d’alouettes pour décorer leurs casques. Notre emblème, le coq gaulois, ne fut choisi qu’à la Révolution française.
L’alouette des champs grisolle, tire-lire, turlute. L’alouette des champs mâle a un chant complexe. Le chant est émis en vol. On peut entendre un sifflement « trli » ou un « dji » sonore, sur des tonalités variées. Les trilles et les trémolos sont souvent répétés avec des vitesses, des tonalités, des longueurs et des timbres différents. Quand l’alouette des champs chante au sol, le chant est plus calme et plus court, avec des gazouillis et des pauses. Elle utilise sa respiration aussi bien à l'inspiration qu'à l'expiration pour produire un chant mélodieux et continu : la même séquence mélodieuse peut durer plus d’une heure. Le chant de l’alouette des champs est unique. Sa qualité, sa variété et sa longueur ont inspiré de nombreux artistes, fascinés par ses merveilleuses variations.
L’alouette des champs vit sur le sol. Pour se nourrir, elle fouille sur le sol, cherchant sa nourriture à vue, un peu accroupie et avançant au fur et à mesure. Son plumage la rend presque invisible au sol. Elle est très grégaire pendant les migrations et en hiver, formant de grands groupes mélangés avec d’autres espèces comme les pipits, les pinsons et les bruants. La plupart des populations sont sédentaires, mais les hivers froids voient les populations nordiques migrer vers le Sud, rejoignant les résidents vivant dans ces zones. Si le temps est trop froid, les alouettes meurent en grand nombre. Le mâle chante au-dessus ou sur son territoire, à environ 50 à 60 mètres du nid. Le chant est utilisé pour défendre le territoire et pour renforcer les liens entre les partenaires. Les couples sont monogames et restent ensemble pendant toute la saison de reproduction, mais s’ils survivent à l’hiver, ils pourront encore être ensemble l’année suivante. Les partenaires coopèrent pour élever les jeunes et leur procurer de la nourriture, à l’aide d’une parfaite connaissance de leur territoire. Les couples se forment en février, abandonnant les grands groupes hivernaux pour établir leur territoire, généralement le même que l’année précédente. À ce moment-là, les mâles commencent leurs vols nuptiaux, s’élevant du sol en spirale et en chantant fortement. Une fois à bonne hauteur, le mâle descend en spirale, alternant battements d’ailes et glissés, toujours en chantant. Quand il arrive à une hauteur moindre, il se laisse tomber sur le sol comme une pierre. Là, il effectue encore d’autres parades, marchant autour de la femelle avec la crête dressée, les ailes abaissées et la queue déployée en éventail. La parade nuptiale atteint son pic en mars et avril, et beaucoup plus après de fortes pluies, mais on ne sait pas pourquoi?! L’alouette des champs est territoriale pendant la saison de reproduction. L’oiseau effectue des parades de dissuasion au sol, gonflant ses plumes et hérissant sa crête, et quelques actions d’intimidation, mais aussi des parades aériennes telles que des séries de glissés montants avec des battements d’ailes vers l’intrus.
L’alouette des champs vole à basse altitude au-dessus de la campagne, sur de courtes distances, tournant souvent près du sol tout en criant. Sur de longues distances, le vol devient ondulant, mais l’alouette a aussi un vol direct puissant. Pendant les migrations, elle peut parcourir de 30 à 80 km par jour. L’alouette des champs se nourrit d’insectes et de larves, vers de terre, et graines et semences diverses.
La couvée de l’alouette des champs est la proie des petits rapaces, des renards et des serpents. Les adultes sont capturés par les humains pour leur chair. Cette espèce est protégée, mais les humains continuent à les piéger, et ces méthodes réduisent de façon importante leurs nombres. Les populations d’alouettes des champs sont aussi menacées par la perte de l’habitat, avec les changements dans les pratiques agricoles et la perte des campagnes ouvertes.
