Lessico
Dragone
Il Dragone
(in latino Draco, in greco Drákøn) è una costellazione
settentrionale. È una delle 88 moderne costellazioni, ed era anche una delle
48 costellazioni elencate da Tolomeo
. La
stella Thuban (α Draconis, anche se non è la più luminosa) era la
stella polare nord intorno al 2700 aC. La stella Arrakis (μ Draconis) è un sistema binario i cui componenti
sono due stelle pressoché identiche che orbitano a distanza ravvicinata.
Uno degli oggetti del profondo cielo di Draco è la Nebulosa Occhio di Gatto (NGC 6543). Un altro è la galassia lenticolare NGC 5866, a volte catalogata come M102.
Al matrimonio di Giove e Giunone ci fu una gara fra tutte le gerarchie divine nell'offrire alla coppia i doni più preziosi. La Terra non aveva voluto essere da meno e regalò degli alberi da frutto molto particolari: infatti ogni primavera sui loro rami nascevano delle mele d'oro. Questi alberi erano custoditi in un meraviglioso giardino affidato a quattro ninfe, le Esperidi, le quali avevano posto a guardia del cancello d'entrata un drago con cento teste. Ogni volta che qualcuno si avvicinava al giardiano con l'intenzione di rubare i pomi, le teste del drago iniziavano a gridare con cento tonalità diverse facendo fuggire via anche il più coraggioso degli uomini. Ma una delle dodici fatiche date a Ercole da Euristeo chiedeva proprio di rubare quelle mele, ed Ercole grazie al consiglio di Prometeo di farsi aiutare da Atlante e grazie ad Atlante stesso, riuscì ad uccidere il drago e a rubare le mele. Infine Era pose il drago nel cielo nella costellazione del Dragone in modo che tutti potessero ricordarlo.
Draco is a far northern constellation that is circumpolar for many northern hemisphere observers. It is one of the 88 modern constellations, and is also one of the 48 constellations listed by Ptolemy.
One of the deep-sky objects in Draco is the Cat's Eye Nebula (NGC 6543), a planetary nebula that is said to look like a blue disc. There are several faint galaxies in Draco, one of which is the lenticular galaxy NGC 5866, sometimes considered to be Messier Object 102.
Among the earliest of human records written, the ancient Egyptians identified this constellation as Tawaret, the goddess of the northern sky in their pantheon of deities. Considered as ever-vigilant because the constellation never set, she was depicted a fierce protective goddess whose body was a composite of crocodile, human, lioness, and hippopotamus parts.
There are a number of other myths behind the constellation. The Greeks named it Draco, due to its resemblance to a dragon, although alternative interpretations exist, such as the legend of the Mother Camels.
In the most famous of the myths, Draco represents Ladon, the hundred-headed dragon who guarded the golden apples of the Hesperides. The eleventh of The Twelve Labours of Heracles was to steal the golden apples. He killed Ladon with a poisoned arrow, allowing him to freely take the golden apples. According to the legend, Hera later placed the dragon in the sky as the constellation Draco. Due to its position and nearby constellations in the zodiac sign of Libra (i.e. Ursa Major, Ursa Minor, and Boötes), the group of constellations can be seen to tell the tale of the eleventh labour.
In another Greek legend, Draco represents the dragon killed by Cadmus before founding the city of Thebes, Greece. In a third legend, it represents the dragon that guarded the Golden Fleece and was killed by Jason. The fact that the stars of this circumpolar constellation never set plays an important part in its mythologies.
Le Dragon est une des 88 constellations du ciel, la huitième par la taille. Elle est composée d'une longue suite d'étoiles qui longe une partie de la Petite Ourse. Malgré sa longueur, elle ne contient pas d'étoile véritablement brillante.
Dans beaucoup de mythologies, la forme sinueuse de la constellation a été interprétée comme un dragon ou un serpent, de la déesse sumérienne Tiamat en passant par le dragon que tua saint Georges.
Dans la mythologie grecque, la constellation proviendrait soit du dragon qui attaqua Athéna dans la guerre entre les dieux de l'Olympe et les Titans, soit du dragon tué par Cadmos près du lieu où il fonda Thèbes, soit de celui qui gardait la Toison d'or ou bien encore du dragon Ladon qui gardait les pommes d'or du jardin des Hespérides et fut tué par Héraclès.
Globalement, le Dragon entoure la Petite Ourse en direction de Véga. Le repérage du Dragon peut être fait soit à partir de la Grande Ourse, soit à partir du Triangle d'été. La tête du Dragon est située entre Véga de la Lyre et la tête de la Petite Ourse, Kochab (β UMi). On peut également la repérer à partir de la constellation du Cygne, les deux yeux sont dans le prolongement de l'aile nord.
La queue du Dragon est l'étoile peu brillante située sur l'alignement entre Merak et Dubhe de la Grande Ourse et Polaris (α Ursae Minoris). Cet alignement est au bas de l'image. On peut remarquer qu'il se prolonge jusqu'à une petite étoile à l'extrême bord de l'image, qui est γ Cep, la pointe du chapeau de Céphée.
La constellation est peu brillante et assez éparse, il faut de bonnes conditions (Mag 4) pour la tracer correctement. On voit surtout une paire d'yeux, qui sont visibles (Mag 2) longtemps avant le reste de la constellation. La tête du Dragon forme un astérisme appelée le Losange. C'est un losange régulier très allongé, constitué des deux yeux (β et γ Draconis), de la bouche (ζ Draconis), et du symétrique de la bouche par rapport aux yeux (ι Her, à l'extrême bord de l'image).
La queue du Dragon est parallèle à la tête de la Petite Ourse, puis tourne à droite vers le cœur du Dragon. Le cœur du Dragon, η Dra, est l'étoile relativement brillante située dans l'alignement que forme la tête de la Petite Ourse. Le cœur du dragon est au centre d'un petit alignement de trois étoiles, qui marque la deuxième direction du corps du Dragon. Cet alignement était autrefois le ventre du Dragon.
Le "corps du dragon" actuel n'a pas de forme très nette, suivant les conditions de visibilité on peut y voir un rectangle ou un pentagone très écrasé. Autrefois, la petite Ourse faisait partie du Dragon, dont elle constituait l'aile. Le Dragon était alors beaucoup plus majestueux, avec la tête de la Petite Ourse constituant l'articulation de l'aile et la limite du corps du Dragon, et la chaîne vers Polaris marquant le bord de l'aile.
α Draconis (Thuban)
α Draconis (Thuban) est probablement l'étoile la plus connue de la constellation du Dragon, au point que l'a lui a été désigné par Johann Bayer. Pourtant, il ne s'agit en aucun cas de l'étoile la plus brillante de la constellation (elle n'est que 8e). Mais, à cause du phénomène de précession des équinoxes, Thuban indiquait presque exactement le pôle nord céleste il y a 4 700 ans, place qui a échu de nos jours à α Ursae Minoris, appelée pour cette raison l'étoile polaire; par conséquent, α Draconis était l'étoile polaire lors de l'apogée de la civilisation égyptienne antique et les temples égyptiens étaient souvent construits en référence à cette étoile. Elle se trouve désormais à plus de 25° du pôle.
α Draconis est une étoile géante chaude (9 800 K), 300 fois plus lumineuse que le Soleil et distante de 300 années-lumière. C'est également une étoile double, son compagnon - invisible depuis la Terre - tourne autour d'elle en 51 jours.
γ Draconis (Eltanin ou Etamin)
γ Draconis, ou Eltanin, ou Etamin, est l'étoile la plus brillante de la constellation du Dragon. Son nom traditionnel dérive d'un mot arabe signifiant le Serpent. γ Draconis est une géante orange, 50 fois plus grande que le Soleil, 600 fois plus lumineuse. Située à 150 années-lumière de nous, elle se déplace dans notre direction et devrait passer à moins de 30 années-lumière du Système solaire dans 1,5 million d'années.
C'est en cherchant à mesurer la parallaxe de γ Draconis que James Bradley découvre l'aberration de la lumière vers 1725. La Thèbes grecque antique, la « ville du dragon, » avait un temple dédié à cette étoile.
Autres étoiles
β Draconis, parfois connue sous le nom d'Alwaid ou de Rastaban, est une supergéante, 40 fois plus grande que le Soleil. Située à environ 400 années-lumière, sa magnitude absolue est de -2,43, soit l'éclat de 800 soleils. Sa magnitude apparente est de 2,79. Elle possède un compagnon situé à 450 ua, soit près de 70 milliards de km.
Nodus Secondus est située à 99 années-lumière. Cette étoile, brillante comme 50 soleils, avec sa magnitude absolue de 0,63, se présente à nous avec une magnitude de 3,07.
Aldhibah, ou Nodus Primus (ζ Dra), est une étoile de magnitude apparente 3,17. Sa magnitude absolue de -1,92 correspond à un éclat 500 fois supérieur à celui du Soleil. Distance : 300 années-lumière.
Ed Asich (ι Dra), 40 fois plus
lumineuse que le Soleil (magnitude absolue 0,81), n'affiche plus, vue de 100
années-lumière, qu'une magnitude de 3,29.
η Draconis est une étoile de
magnitude apparente 2,73. Sa magnitude absolue est de 0,58. Elle brille comme
50 soleils et se situe à 88 années-lumière.
Parmi les étoiles doubles que compte cette constellation, on peut citer également
Arrakis (μ Dra),
Kuma (ν Dra) dont les deux
composantes blanches on sensiblement la même magnitude (4,87), φ Draconis ou encore Tyl (η Draconis). Le Dragon renferme également deux systèmes
triples : 16-17 Draconis et 39 Draconis.
Objets célestes
Le Dragon héberge la nébuleuse planétaire NGC 6543, également connue sous le nom de nébuleuse de l'Œil de Chat. Près de celle-ci se trouve le pôle nord de l'écliptique. On y trouve également la galaxie spirale NGC 5866, parfois répertoriée sous le nom de M102 et le quasar 3C 351, distant de 7 milliards d'années-lumière. Les galaxies NGC 5981-82-85 et NGC 6503 s'y trouvent aussi.
