Lessico
Nicolaus Myrepsus
Le notizie
biografiche relative a Nicolaus Myrepsus in lingua italiana sono estremamente
scarse. Pare che nel XIII secolo vivesse nelle vesti di medico alla corte
degli imperatori greci a Nicea, in Bitinia
(Asia Minore). Molto più ricche le notizie tratte dal Dictionary of Greek and Roman biography and
mythology,
William Smith, Boston, 1867, che verranno riportate dopo il profilo storico.
Per
inquadrare il momento storico in cui visse Myrepus, diamo uno sguardo
sintetico alle vicende dell’Impero di Nicea. Quando con la IV Crociata si
costituì l'impero latino di Costantinopoli (1204), Teodoro I Lascaris, genero
dell'imperatore bizantino Alessio III Angelo, si rifugiò a Nicea e vi creò
una corte, che divenne in breve il quartiere generale della resistenza
antilatina e rappresentò la continuità dell'impero bizantino privato della
sua capitale e di gran parte del suo territorio. Analoga posizione di
imperatori bizantini in esilio, con le relative rivendicazioni, assunsero
anche gli Angeli (dapprima a Cipro, poi a Tessalonica e in Epiro) e i Comneni
(a Trebisonda); ma fra i tre concorrenti, quelli di Nicea ebbero più largo
riconoscimento. Teodoro I Lascaris (1204-22), che gettò le basi dell'impero,
poi suo genero Giovanni III Vatatzes (1222-54), seppero approfittare con
grande abilità politica e militare dell'intrinseca debolezza dell'impero
latino e valersi dei suoi nemici, in particolare dei Bulgari, per conquistare
in Europa la Macedonia, la Tracia e la Tessalonica. L'impero progredì anche
sotto Teodoro II (1254-58) figlio di Giovanni III, che, malgrado le lotte
continue contro l'aristocrazia locale, le minacce dei Turchi, la
controffensiva dei Bulgari, estese la sua sovranità su Durazzo, in contrasto
coi Bizantini dell'Epiro. Succedutogli il figlio sedicenne Giovanni IV
(1258-61) sotto la reggenza di un amico del padre, Giorgio Muzalon, un uomo di
umili origini, una congiura di aristocratici eliminò il reggente e lo sostituì
con uno dei suoi membri più influenti, Michele Paleologo, che fu subito
incoronato come imperatore collega e reggente di Giovanni. Salito al trono in
un momento particolarmente difficile per l'impero di Nicea, contro il quale si
erano coalizzati Manfredi, figlio di Federico II di Svevia e re di Sicilia, i
principi latini della Grecia e il despota bizantino d'Epiro, Michele Paleologo
vinse in un primo tempo questa alleanza, poi, accordatosi coi Genovesi, rivali
dei Veneziani economicamente predominanti nell'impero latino, occupò
facilmente Costantinopoli (1261), mentre l'ultimo imperatore latino, Baldovino
II, fuggiva. Michele VIII Paleologo eliminava poco dopo Giovanni IV, l'ultimo
dei Lascaris, e realizzava quella restaurazione dell'impero bizantino che il
primo dei Lascaris aveva promosso dall'esilio di Nicea.
In questo
contesto storico si svolse l’attività di Nicolaus Myrepsus che è espressa
in un’opera posseduta dalla Biblioteca comunale di Empoli e pubblicata nel
web da Gallica, tradotta dal greco in latino da Leonhart Fuchs:
Nicolai Myrepsi Alexandrini Medicamentorum opus in sectiones
quadragintaocto digestum hactenus in Germania non visum omnibus tum Medicis tum
Seplasiariis mirum in modum utile, à Leonharto Fuchsio medico
& Scholae Tubingensis professore publico è Graeco in Latinum recens
conversum luculentissimisque annotationibus illustratum; accessit non solum
rerum & verborum sed & medicaminum singulis morbis destinatorum
locupletissimus index. – Lugduni: apud Balthazarem Arnoletum, 1550.
Possiamo farci un’ulteriore idea del contesto scientifico e culturale in cui visse Myrepsus attraverso un brano tratto da Les Apothicaires (www.france-pittoresque.com).
Les
connaissances pharmaceutiques que posséda le Moyen Age lui vinrent en partie
de la Grèce et de Rome, en partie de l'Orient par les Arabes, qui furent aux
neuvième, dixième, onzième et douzième siècles, les premiers pharmaciens
comme les premiers médecins du monde. Les vrais successeurs d'Hippocrate et
de Galien, qui avaient résumé dans leurs livres célèbres toute la science
grecque et romaine, furent les savants arabes: Geber, qui enseigna l'art de
distiller; Avicenne,
Mesué,
Sérapion,
Rhasès,
qui découvrirent de nouveaux médicaments; Averrhoès, Abenbitar, Abenguesit,
etc., qui transmirent à l'Europe les remèdes de l'Orient. Au treizième siècle,
toutes les connaissances des Arabes se répandirent en Europe par suite des
traductions et des travaux de Sylvaticus,
Myrepsus, Platearius Cuba, Hermolaüs,
Arnauld de Villeneuve,
Raimond Lulle, etc. Au retour de sa première croisade, vers l'an 1258, saint
Louis ayant nommé Etienne Boileau prévôt du Châtelet de Paris, ce
magistrat donna aux corporations une constitution régulière et disciplina
les confréries, comme l'atteste le Livre des mestiers, recueil
contenant les secrets de la vie industrielle au Moyen Age.
Νικόλαος
ὁ Μυρεψός, or the ointments-maker,
the author of a Greek pharmaceutical work, which is still extant. He is
probably the same physician who is mentioned by Georgius Acropolita as being
eminent in his profession, but very ignorant of natural philosophy. (Hist.
Byzant. c. 39, p. 34, ed. Paris. 1651.) He was at the court of Joannes III.
Vatatzes at Nicaea, when the eclipse of the sun took place (Oct. 6. 1241),
that shortly preceded the death of the empress Irene. Here he was held in
great esteem by the emperor, and attained the dignity of Actuarius (id. ibid.;
see Diet, of Ant. p. 611, b.). All this agrees very well with the
scattered notices of his date and his personal history that we find in his own
work. He mentions Mesue the younger (xxxii. 117, p. 706), who died A. D. 1015;
"Michael Angelus regalis" (i. 295, p. 420), who is probably the
first emperor of the family of the Palaeologi, and began to reign A. D.
1260 ; "Papa Nicolaus" (ii. 9, p. 469), who seems to be Pope
Nicholas III., who began to reign A. D. 1277;
and "Dominus Joannes" (x. 103, p. 575), and "Magister
Johannes" (xxxii. 99, p. 703), who is probably Joannes Actuarius,
who lived in the thirteenth century. He mentions his having visited or lived
at Nicaea (xxiv. 12, p. 657), and also Alexandria (i. 241, xvii. 17, pp.
412, 612), whence he is sometimes called Nicolaus Alexandrinus. His
work has hitherto only been published in Latin .with the title
"Antidotarium," or "De Compositione Medicamentorum;" and
has often been confounded with the similar work of Nicolaus Praepositus,
from which however it may easily be distinguished. This consists of forty
eight sections, containing more than 2500 medical formulae, arranged according
to their form and object, while the other contains only about 150 formulae
arranged alphabetically. The work of Nicolaus Praepositus has a short preface
by the author, this has none: in this work there are sometimes mentioned
several modes of preparing the same medicine, in the other never more than
one: both works begin with the formula called "Aurea Alexandrina,"
but the composition of the different prescriptions does not always agree. The
work of Nicolaus Myrepsus is evidently written later than the other, which it
frequently copies, and does not appear to have been so popular in the middle
ages. It is chiefly compiled from former writers, and contains several foolish
and superstitious remedies. It was first published, in an incomplete form in
1541. 4to. Ingolst. by J. Agricola Ammonius, and afterwards by Leonh. Fuchs,
Basil. 1549, fol. translated from a much more complete MS. This translation is
inserted in the second volume of H. Stephens's "Medicae Artis Principes,"
Paris, fol. 1567; and has been several times reprinted. (See Fabric. Bibl.
Graec. vol. xiii. p. 4. &c. ed. vet.; Choulant, Handb. der Bücherkunde
für die Aeltere Medicin.) – [W.A.G. – William Alexander Greenhill, M.D., Trinity
College, Oxford] - (Dictionary of Greek and Roman biography and mythology,
William Smith, Boston, 1867)
Dictionnaire
historique
de la médecine ancienne et moderne
par Nicolas François Joseph Eloy
Mons – 1778
