Albertus, atque ipsemet Aristoteles sane nostram opinionem non parum tueri videntur, cum vitellum ab albumine tunica propria separari tradant, et versus partes naturales pulli situm, et a spiritualibus eius remotum. Spiritualia autem ex maris semine sunt. Si ergo a spiritualibus vitellus separatus est, semine expertem esse necesse est. Sunt autem ovi tunicae tres[1], eisdem authoribus, una vitellum continens, secunda albumen, quae est tanquam pia mater: tertia testae adhaerens, tanquam dura meninx. Prima tunica intra testam ovi substantiam a testa defendit: secunda, quae mollior est, et albumen continet in pulli generatione secundarum loco est, et pullum complectitur: tertia vitellum ambit. Inter primam et secundam humor quidam crudus nascitur, qui excernitur, dum formatur pullus{:}<.> Alibi etiam Albertus apertissimis verbis, seminis situm pertingere scribit, per totum albumen, usque ad vitellum, huicque versus partem acutiorem ovi infigi idque ego in sectione ovi unum diem incubati observavi. Denique ipsemet iterum Aristoteles[2] incoepta ova, si adhuc parvis coitus desierit, non accrescere testatur, sed si continuetur, {caetera}[3] incremento augeri, iustamque magnitudinem implere. Ova autem dum adhuc parva sunt, lutea esse ex eodem diximus, et in sectione etiam videmus.

In verità sembra che Alberto e lo stesso Aristotele difendano non poco la nostra opinione, dal momento che riferiscono che il tuorlo è separato dall’albume da una tunica propria - membrana vitellina, ed è situato verso le parti vitali del pulcino e si trova distante dalle sue parti respiratorie. D’altronde le componenti respiratorie provengono dal seme del maschio. Se pertanto il tuorlo è separato dalle parti respiratorie, è obbligatorio che sia privo di seme. Per quegli stessi autori esistono poi tre tuniche dell’uovo, una che contiene il tuorlo, una seconda che contiene l’albume che è come la pia madre: una terza aderente al guscio che è come la dura meninge - dura madre. La prima tunica che si trova all’interno del guscio difende la sostanza dell’uovo dal guscio: la seconda, che è più molle e che contiene l’albume, nella generazione del pulcino svolge il ruolo della placenta, e avvolge il pulcino: la terza circonda il tuorlo. Tra la prima e la seconda si forma un certo fluido non digerito che viene secreto mentre il pulcino va formandosi. Anche Alberto in un punto scrive con parole molto chiare che la dislocazione del seme si estende attraverso tutto l’albume fino al tuorlo e che gli si va a fissare verso la parte più acuta dell’uovo, e io l’ho osservato nella dissezione di un uovo incubato per un giorno. E infine ancora lo stesso Aristotele riferisce che le uova già iniziate, se quando sono ancora piccole viene loro a mancare il coito, non si accrescono, ma se continua le altre esse aumentano di volume e raggiungono la giusta grandezza. Orbene le uova quando sono ancora piccole, stando alle sue affermazioni, abbiamo detto che sono gialle, e lo possiamo vedere anche con la dissezione.

Sed quaeret forsan aliquis, quomodo cum caetera animalia per umbilicum cibum capiant, ova nutriantur; non enim vermium modo per se incrementum recipere verisimile est. Id aperte docet Aristoteles[4] fieri per membranam mollem, quae postea testa efficitur; perfecto enim ovo, durum ac rigidum evadit ita modice, ut exeat adhuc molle[5], siquidem dolorem moveret, si ita exiret. Egressum statim refrigeratum duratur, evaporato humore quam primum, qui exiguus est, relictaque portione terrena. Huius itaque membranae particula quadam umbilicaris, parte acuta principium continetur, tenditque parvis adhuc velut fistula: quod in {eiectitiis} <eiecticiis> inchoatis ovis patet. Nam si avis madefacta, aut alia causa inalgescens eiecit, cruentus adhuc cernitur conceptus, habensque sibi annexam appendiculam umbilicarem, quae ovo amplius increscente obtenditur latius, atque minuitur, perfectoque mucro exitum complet; membrana interior sub hoc umbilico est, quae vitellum, albumenque ab eo disterminet. Ubi iam ad consummationem ventum est, ovum absolvitur totum, et umbilicus ratione non insuper apparet: extremum enim ultimum eius est. Partus ovorum contra atque animal evenit. Animal enim versum in caput, suumque principium nascitur: at ovum quasi in pedes conversum exit. Cuius rei causa, ut diximus, est, quod ovum ea parte, qua principium continetur, adhaeret.

Ma forse qualcuno si chiederà in che modo le uova si nutrano dal momento che gli altri animali assumono il cibo attraverso il cordone ombelicale; infatti non è verosimile che si accrescano da sole alla maniera dei vermi. Aristotele insegna chiaramente che ciò avviene attraverso quella membrana molle che successivamente diventa guscio; infatti, quando l’uovo è ultimato, diventa duro e rigido in modo così modesto da fuoriuscire ancora molle, dal momento che susciterebbe dolore se uscisse nel modo suddetto. Dopo essere uscito, venendo subito raffreddato, si indurisce in quanto subito evapora l’umore che è esiguo e rimane la parte terrosa. Pertanto nella parte acuta una certa particella ombelicale di questa membrana è contenuta come principio, e in quelle ancora piccole si estende come un tubicino: e ciò è evidente nelle uova abbozzate abortive. Infatti se l’ha espulso un uccello inzuppato d’acqua o infreddolito per un altro motivo, si vede che il frutto del concepimento è ancora macchiato di sangue e che porta attaccata una piccola appendice ombelicale - latebra? - che si tende maggiormente con il progressivo ingrandirsi dell’uovo, e si accorcia, e una volta che lo sviluppo dell’uovo si è concluso la parte appuntita finisce il suo scopo; sotto a questo cordone ombelicale si trova la membrana più interna, che separa da esso l’albume e il tuorlo. Quando ormai il processo è giunto a termine, l’uovo viene completamente liberato e il cordone ombelicale non è più visibile per un motivo: infatti la sua estremità corrisponde alla sua ultima porzione. Il parto delle uova si verifica anche in modo opposto a quello di un essere vivente. Infatti un essere vivente nasce rivolto dalla parte della testa e della sua parte iniziale: invece l’uovo fuoriesce come se fosse rivolto verso i piedi. Come abbiamo detto, la causa di ciò sta nel fatto che l’uovo aderisce a quella parte in cui è contenuto il principio.

Ex quibus habemus, quomodo ovum incrementum sumit, ac perfectum excluditur: at quot diebus perficiatur, nondum diximus: hoc alibi[6] etiam Philosophus docet, et Plinius confirmat[7], decima nempe a coitu die magna ex parte. Sed quaerendum est quanto tempore subventaneum ovum maturescat. Hoc enim, quod sciam, veterum nemo tradidit. Videtur autem tardius debere perfici propter caloris penuriam, qui in spermate est. Sperma autem perficit ovum usque ad exitum, quod inde patet, si frangatur ovum perfectum: invenitur id triplici differentia distinctum. Colore enim albius est, utpote purioris substantiae, et substantia densius quam reliquum albumen, ut firmius retineat calorem formantem, ne facile exhalet. Caeterum, ut verisimile est ovum subventaneum tardius quam ex coitu factum perfici, ita me nescire fateor temporis quantitatem, ac differentiam, quam alius quispiam observare poterit, mihi id quaesivisse tantum sufficiat.

Da queste considerazioni possiamo dedurre in che modo l’uovo si ingrandisce e viene emesso quando è ultimato: ma non abbiamo ancora detto in quanti giorni viene portato a termine: in un punto ce lo dice anche il Filosofo, e ce lo conferma Plinio, e precisamente per lo più al decimo giorno dopo il coito. Ma bisogna chiedersi in quanto tempo un uovo pieno di vento giunga a maturazione. Infatti, per quanto ne so, nessuno degli antichi ce lo ha riferito. A dire il vero sembra che debba giungere a compimento più tardivamente a causa della scarsità di calore, il quale si trova nello sperma. Infatti lo sperma conduce a compimento l’uovo fino al momento della fuoriuscita, in quanto a partire da tale momento, se viene rotto, si mostra essere un uovo perfetto: lo si trova contrassegnato da tre caratteristiche differenti. Infatti è più bianco di colore, siccome è costituito di sostanza più pura, e più denso come sostanza rispetto al restante albume, allo scopo di trattenere più saldamente il calore formatore, affinché non si disperda con facilità. D’altronde, così come è verosimile che un uovo sterile giunga a compimento più tardivamente di uno prodotto attraverso il coito, altrettanto riconosco di non essere a conoscenza della quantità e della differenza di tempo che qualsiasi altra persona sarà in grado di osservare, e sia solo sufficiente il fatto di essermelo chiesto.

Iam vero circa pulli generationis principium Aristoteles a priscorum Graecorum opinione prorsus recedit. Existimabant autem illi, ut Al<c>maeonis Crotoniatis, quem citat ipse Aristoteles[8], et Hippocratis medicorum principis exemplo probari potest, pullum ex vitello constare, nutriri vero ex albumine. In ovo, inquit Hippocrates[9], pelliculae ex umbilico tentae sunt, et reliqua, quae de puero dicta sunt, sic se habere in ovo volucris reperies ab initio ad finem. Et rursus: Volucris {in ovis} <ex ovi> luteo nascitur, hoc modo. Incubante matre ovum calescit, et quod in ovo inest, a matre movetur: Calescens autem id quod in ovo est, spiritum habet, et alterum frigidum ab aëre per ovum attrahit. Ovum enim adeo rarum est: ut spiritum, qui attrahitur sufficientem ei quod intus est, transmittat, et augescit volucris in ovo, et coarticulatur modo eodem, ac consimili, velut puer. Nascitur autem ex luteo ovi volucris: alimentum vero et augmentum habet ex albo, quod in ovo est. Ubi autem deficit alimentum pullo ex ovo, non habens id sufficiens unde vivat, fortiter movetur in ovo, uberius alimentum quaerens, et pelliculae circum dirumpuntur, et ubi mater sentit pullum vehementer motum, putamen excalpens ipsum excludit, atque <haec> fieri sole<n>t in viginti diebus <, et manifestum est quod ita se habent>[10]. Ubi enim excussa est volucris, nullus humor in ovi testis inest, qui sane memorabilis existat. {Expressus} <Expensus> est enim in pullum.

Ma d’altra parte Aristotele per quanto riguarda il principio generatore del pulcino si discosta completamente dal punto di vista degli antichi Greci. D’altra parte, come si può dimostrare con l’esempio di Alcmeone di Crotone, che lo stesso Aristotele cita, e di Ippocrate principe dei medici, essi ritenevano che il pulcino si forma dal tuorlo, ma che si nutre attraverso l’albume. Nell’uovo, dice Ippocrate, delle piccole membrane si dipartono dal cordone ombelicale, e le restanti cose, che sono state dette a proposito del bambino, nell’uovo di uccello le troverai essere identiche dall’inizio alla fine. E ancora: Un uccello nasce dal giallo dell'uovo in questo modo. Quando la madre sta covando l’uovo si riscalda, e ciò che si trova dentro all’uovo viene mosso dalla madre; mentre ciò che si trova nell’uovo si riscalda, esso ha una respirazione, e attraverso l’uovo attrae l’altra aria fredda dall’atmosfera. Infatti l’uovo è talmente poroso da trasmettere l’aria che viene attratta in quantità sufficiente a ciò che si trova all’interno, e l’uccello si accresce dentro all’uovo, e muove le articolazioni in modo uguale e del tutto simile a come fa un bambino. Inoltre l’uccello nasce dal giallo dell’uovo: ma riceve l’alimento e l’accrescimento dal bianco che si trova nell’uovo. Quando però al pulcino viene a mancare l’alimento che proviene dall’uovo, non avendolo in quantità sufficiente per vivere, forse si muove dentro all’uovo cercando alimento più abbondante, e le membrane che si trovano all’intorno si rompono, e quando la madre percepisce che il pulcino si muove con veemenza, lo fa uscire dando delle beccate al guscio, e abitualmente tutto ciò accade nel giro di venti giorni, ed è risaputo che le cose stanno così. Quando infatti l’uccello è uscito, all’interno dei gusci d’uovo non si trova liquido degno di nota. Infatti è stato impiegato per il pulcino.

Haec omnia Hippocrates, quibus sane generationis modum egregie, ut tantum virum, quem omnes mirantur, decebat, depingit: verum, quod ex albumine nutriri, et ex vitello constare dicat, id {ossitanter} <oscitanter> fortassis fecerit: nam alioqui id contra omnium sententiam, ac quotidianam experientiam scripsit.

Tutte queste cose le ha scritte Ippocrate, con le quali descrive in modo egregio il modo in cui avviene la generazione, come si addiceva a un così grande uomo che tutti ammirano: tuttavia, siccome dice che viene nutrito dall’albume e si forma dal tuorlo, forse l'ha fatto con superficialità: infatti, in caso contrario, l'ha scritto in antitesi con l’opinione di tutti e con la quotidiana esperienza.