Quod vero contra ex vitello nutrimentum [215] capiat, et ex albumine generetur, praeterquam quod experientia id docet, luculenter demonstrat Aristoteles[1], atque ex hoc potissimum, quod luteum calore humescat, gelu contra coeat, et indurescat. Etenim si ex eo pullus generari debebat, incubatione indurari oportebat. Incubatio autem calefactio est, sed ne per ignis violentiam durescit, eodem teste, tantum abest, ut id incubatio praestet, quapropter cum vel in terra, vel per incubitum concoquitur, liquescit. Contra candidum calore induratur, frigore vero magis, magisque humescit. Quamobrem, cum ad generationem concoquitur, crassescit. Quare minime etiam audiendus est Cardanus, qui alas, et crura ex luteo constare affirmat, eo argumento nixus, quod pulli, ut putat, qui ex ovo, cuius lutea duo sint, absque sepiente membrana quattuor alis, et totidem pedibus nascantur: quasi in eiusmodi ovis etiam candidum copia non peccet. Caeterum ovi naturalis generatio, authore Philosopho[2] hoc modo evenit, ut incubante, et concoquente ave, animal ex parte ovi secernatur: natura enim simul et materiam animalis in ovo reponit, et satis sibi ad incrementum. Cum enim avis intra se perficere nequeat, cibum una parit in ovo. Nam iis quae forma animalis nascuntur, cibus in alia corporis parte paratur, quod lac vocatur.

Ma, che trae invece nutrimento dal tuorlo e che viene generato dall’albume, oltre al fatto che lo insegna l’esperienza, lo dimostra chiaramente Aristotele, e soprattutto per il fatto che il giallo si liquefa con il calore, mentre con il freddo si solidifica e si indurisce. In realtà, se il pulcino dovesse generarsi da quello - dall’albume, esso - il tuorlo - dovrebbe indurirsi con l’incubazione. In verità l’incubazione è un riscaldamento, ma, come riferisce lui stesso, dal momento che non si indurisce ricorrendo alla violenza del fuoco, è quasi impossibile che sia in grado di farlo l’incubazione, per cui quando subisce una cozione sia nella terra che attraverso l’incubazione si liquefa. Invece il bianco si indurisce con il calore, ma con il freddo diventa sempre più liquido. Per cui, quando viene sottoposto alla cozione per la generazione, diventa più denso. Per cui non bisogna assolutamente stare ad ascoltare anche Gerolamo Cardano il quale afferma che le ali e le zampe derivano dal tuorlo, basandosi sulla prova, come egli ritiene, secondo cui i pulcini che provengono da un uovo dotato di due tuorli e senza una membrana separatrice nascono con quattro ali e altrettante zampe: come se in uova siffatte anche il bianco non peccasse per abbondanza. D’altronde in base alle affermazioni del Filosofo la schiusa naturale dell’uovo si verifica nel modo seguente: con l’incubazione e la cozione da parte dell’uccello l’essere vivente viene separato da una parte dell’uovo: infatti la natura colloca nell’uovo contemporaneamente sia il materiale da cui deriva l’animale, sia ciò che gli è sufficiente per l’accrescimento. Infatti dal momento che un uccello non è in grado di giungere da solo a completamento, crea contemporaneamente il cibo nell’uovo. Infatti per quei soggetti che nascono con la forma di un animale viene predisposto il cibo in un'altra parte del corpo, e viene detto latte.

Sed quis mihi obijciat, ipsumet Aristotelem[3] in assignanda generationis in Gallo materia sibi contradicere, quando alibi ita scribit[4]. Iam quale certo tempore <est ovum in gallina>, tale aliquando prodiit luteum totum, qualis postea pullus est. Si enim totum luteum est, ex luteo pullus constet necesse est. Verum, ut addit, tale ovum monstrificum est, et pro ostento ab auguribus habetur: innuit tamen interim, meo iudicio, quod idquod album esse debebat, et pulli nascituri materia, a vitello ita tinctum sit, ut non videatur album ovo inesse.

Ma qualcuno potrebbe obiettarmi che lo stesso Aristotele si contraddice nel collocare il materiale per la generazione nel gallo, dal momento che in un punto scrive così. Come in un determinato momento si presenta l’uovo nella gallina, così talora – l’uovo - si è mostrato tutto quanto sotto forma di tuorlo, che successivamente sarà un pulcino. Se infatti è tutto tuorlo, è d’obbligo che il pulcino debba derivare dal tuorlo. In verità, come aggiunge, tale uovo è mostruoso e viene ritenuto dagli auguri come un prodigio: tuttavia nel contempo, a mio avviso, accenna al fatto che ciò che doveva essere il bianco, e il materiale da cui sarebbe nato il pulcino, era stato così colorato dal tuorlo che non sembrava che nell’uovo ci fosse dell’albume.

Quomodo vero, et quando singulae partes in ovo generentur, et quomodo nutrimentum pullus factus assumat diligentissime etiam duobus potissimum locis docet. Primus locus est eodem capite, quem iam postremum citavimus, ubi ita scribit[5]: Principio corde constituto, et vena maiore ab eo distincta, umbilici duo de vena eadem pertendunt, alter ad membranam, quae luteum continet: alter ad membranam, cui secundarum species est, qua animal obvolutum continetur, quae circa testae membranam est. Altero igitur umbilico cibum ex luteo assumit. Efficitur luteum copiosius: quippe quod calescens reddatur humidius. Cibum enim, quoniam corpulentus est humidum esse oportet, qualis plantae suppeditatur. Vivunt autem principio, et quae in ovis, et quae in animalibus gignuntur, vita plantae. Adhaerendo enim capiunt primum et incrementum, et alimentum. Alter umbilicus[6] ad secundas tendit. Ita enim in iis, quae ovo nascuntur, animalibus, pullum uti luteo existimandum, uti foetus viviparus sua parente utitur, quandiu intra parentem continetur. Cum enim non intra parentem nutriantur, quae ovo proveniunt, partem eius accipiunt aliquam, habentque secum in cibo. Membrana vero exteriore novissima sanguinolenta haec perinde ut illa utuntur. Simul autem et luteum, et secundas testa ovi complectitur uteri proportione, perinde quasi quid unum obductum amplectatur, foetum, parentemque totum. Quod ita est, quoniam foetum in utero esse et cum parente necesse est. Itaque uterus in viviparis in parente est, in oviparis e diverso fit, quasi dixeris parentem esse in utero. Luteum enim est cibus, qui a parente praestatur. Causa est, quod foetus nutricatio non intra parentem est. Crescentibus umbilicus primum considet, qui secundis adiungitur. Hac enim pullum excludi convenit. Reliquum lutei, et umbilicus ad luteum pertinens post collabitur. Cibum enim habeat statim oportet, quod exclusum est. Nec enim a parente nutritur, et per se ipsum statim capere cibum non potest: quapropter luteum subit cum umbilico, et caro adnascitur. Talis ortus eorum est, quae ex ovis perfectis foris generantur.

Ma in che modo e quando le singole parti si generano nell’uovo, e in che modo il pulcino ormai formato assume il nutrimento, ce lo dice anche con estrema precisione soprattutto in due passaggi. Il primo passaggio si trova nello stesso capitolo che già abbiamo citato per ultimo, dove scrive così: «All’inizio, quando il cuore si è formato e la vena maggiore se ne è differenziata, da questa stessa vena si dipartono due cordoni ombelicali, uno dei quali si dirige verso la membrana che contiene il tuorlo: l’altro verso quella membrana che ha l’aspetto di una placenta – allantoide - dentro la quale è contenuto l’animale ricoperto e che si trova nei pressi della membrana del guscio. Pertanto assume il cibo dal tuorlo con il primo cordone ombelicale. Il tuorlo diventa più abbondante: in quanto riscaldandosi diventa più liquido. Infatti il cibo, poiché è denso, conviene che sia liquido, come quello che viene dato a una pianta. Infatti all’inizio sia quegli esseri che si generano nelle uova che quelli che si generano negli animali, vivono come vive una pianta. Infatti rimanendo aderenti ricevono sia il primo accrescimento che il primo alimento. L’altro cordone ombelicale si dirige verso la placenta - allantoide. Infatti bisogna pensare che in quegli animali che nascono da un uovo il pulcino si serve del tuorlo, così come il feto dei vivipari si serve della propria madre fintanto che è contenuto all’interno della madre. Infatti dal momento che non vengono nutriti all’interno della madre, quelli che provengono dall’uovo ne ricevono una certa parte e ce l’hanno con loro nel cibo. Questi soggetti, al pari di quelli, si servono infatti di una membrana esterna contenente sangue formatasi di recente. Infatti il guscio dell’uovo abbraccia contemporaneamente sia il tuorlo che la placenta analogamente all’utero, come se cingesse una sola cosa ricoperta rappresentata dal feto e da tutto il genitore. Le cose stanno in questo modo in quanto è necessario che il feto si trovi nell’utero e con chi lo genera. Pertanto nei vivipari l’utero si trova nella madre, negli ovipari accade il contrario, come dire che la madre è nell’utero. Infatti il tuorlo è cibo che viene fornito dalla madre. Il motivo sta nel fatto che il nutrimento del feto non avviene all’interno della madre. Man mano che i soggetti crescono dapprima si chiude il cordone ombelicale che è connesso alla placenta. È opportuno così che a questo punto il pulcino nasca. Il residuo del tuorlo e il cordone che è connesso al tuorlo scompaiono dopo. Infatti bisogna che abbia del cibo non appena è uscito dall’uovo. Infatti non viene nutrito dalla madre e subito non è in grado di assumere cibo da solo: per cui il tuorlo penetra immediatamente insieme al cordone ombelicale, e la carne lo circonda. Tale è il modo in cui nascono quegli animali che si schiudono da uova perfette.»

Haec ille eo loco, quae omnia fere peculiariter in Gallina ut videtur, facto experimento hunc in modum alibi[7] repetit: Gallinis porro tertia die, ac nocte postquam coepere incubare, indicium praestare incipiunt. At maiorum avium generi plus praetereat temporis, necesse est: minori autem minus sufficit. Effertur per id tempus luteus humor ad cacumen, qua principium ovi est: atqui ovum detegitur ea parte, et cor quasi punctum sanguineum in candido liquore consistit: quod punctum salit iam, et movetur, ut animal. Tendunt ex eo meatus venales sanguiferi duo tortuosi ad tunicam ambientem utramque dum augetur. Membrana etiam fibris distincta sanguineis, iam {album liquorem[8]} <luteum> per id tempus {circundat} <circumdat>, a meatibus illis venarum oriens. Paulo autem post, et corpus iam pulli discernitur, exiguum admodum primum, et candidum, conspicuum capite, et maxime oculis inflatis, quibus ita permanet diu: sero enim decrescunt oculi, et se ad ratam contrahunt proportionem. Pars autem inferior corporis, nullo membro a superiore distingui intra initia cernitur. Meatuum, quos ex corde tendere diximus, alter ad ambiendum album liquorem fertur, alter ad luteum velut umbilicus. Origo itaque pulli in albumine est, [216] cibus per umbilicum ex luteo petitur.

Queste le cose che egli ha scritto in quel passaggio, tutte cose che ripete in un altro punto nel modo seguente, a quanto sembra dopo aver fatto un esperimento quasi in modo specifico nella gallina: «Dunque nelle galline – le uova - cominciano a mostrare un indizio al terzo giorno e alla terza notte dopo che hanno cominciato a covare. Ma per le specie di uccelli di maggiori dimensioni è necessario che trascorra una maggiore quantità di tempo: ma a un uccello più piccolo è sufficiente di meno. Durante questo intervallo di tempo il liquido giallo si sposta verso il polo acuto dove si trova il principio dell’uovo: ora, se l’uovo viene scoperto in quell’area, il cuore si presenta nel liquido candido come una chiazzetta di sangue: e questa chiazza già si solleva e si muove, come un essere vivente. Da esso si dipartono due condotti venosi tortuosi pieni di sangue che, mentre aumenta di dimensioni, si dirigono verso ambedue le membrane avvolgenti. Anche una membrana costellata di fibre sanguigne in questo momento già circonda il tuorlo, originandosi da quei condotti venosi. Ma poco dopo si riesce a vedere già il corpo del pulcino, dapprima molto piccolo e bianco, con la testa grande, e con gli occhi molto sporgenti coi quali rimane a lungo così: infatti gli occhi si rimpiccioliscono tardivamente e si riducono alla giusta dimensione. All’inizio non si riesce a distinguere la parte inferiore del corpo da quella superiore tramite alcuna parte anatomica. Dei condotti che abbiamo detto dipartirsi dal cuore uno si dirige a circondare l’albume, l’altro si porta al tuorlo come un cordone ombelicale. Pertanto l’origine del pulcino si trova nell’albume, il nutrimento viene fornito dal tuorlo attraverso il cordone ombelicale.»