Lessico
John
Kay
John Key - Johannes Caius
Medico e
naturalista nato a Norwich, Inghilterra, il 6 ottobre 1510; morto a Londra il
29 luglio 1573. Educato alla Gonville Hall dell’Università di Cambridge,
dove fu fellow dal 1533 al 1545, nel 1539 si recò a Padova per studiare sotto
la guida di Giovanni Battista Montano o De Monte
(1488-1489-1498 -1551), il miglior docente di medicina di tutta Europa.
Alloggiò a Padova con Vesalio
(1514-1564), dividendone il profondo interesse per l’anatomia. La sua
inclinazione era perô di carattere più marcatamente filologico.
Insegnò
greco a Padova nel 1541-1542, e nei suoi viaggi attraverso l’Italia raccolse
un gran numero di manoscritti, specie di Galeno, autore
che egli prediligeva. Per risolvere le numerose discrepanze tra le
affermazioni di Galeno e le evidenze dell’anatomia, Caius sostenne che si
trattava di semplici corruzioni del testo originario, che una lettura più
attenta avrebbe emendato. Al suo ritorno in Inghilterra esercitò la pratica
medica a Londra; qui nel 1547 divenne membro del College of Physicians.
Sull’esempio di Thomas Linacre (1460-1524), Caius cercò di adeguare il College ai modelli continentali, di equiparare la pratica medica in Inghilterra ai più elevati standard, per lo più d’ispirazione galenica. Fu per nove volte presidente (1555-1560, 1562, 1563, 1571), riorganizzò gli statuti, introdusse la pratica della dissezione nel curriculum del College. Tenne inoltre dimostrazioni d’anatomia al cospetto della Corporazione dei Barbieri-chirurghi. Durante la sua amministrazione egli promosse duri attacchi contro tutte le forme di pratica medica non autorizzata, sia che a esercitarle fossero colti medici seguaci di Paracelso sia che fossero umili ciarlatani.
A
Cambridge riportò in auge il suo antico College, rifondandolo nel 1557 col
nome di Gonville and Caius College. Ne fu Master dal gennaio 1559 fino alla
morte. I suoi sforzi, tra cui la costruzione di una gran parte del nuovo
edificio, servirono a creare una forte tradizione di studi medici, della quale
doveva più tardi beneficiare William Harvey
(1578-1657).
L’intensa vita di amministratore e di medico di corte non gli impedì di scrivere. I suoi interessi spaziarono da storie del College of Physicians e dell’Università di Cambridge a un trattato sulla corretta pronuncia del greco e del latino. Le sue opere mediche includono un Method of Healing, basato sulla lezione di Montano, e un trattato su una forma d’influenza essudativa, che in entrambe le versioni inglese e latina è la migliore descrizione della malattia che abbiamo dell’epoca rinascimentale. I suoi scritti di zoologia, utilizzati dall’amico Conrad Gessner (1516-1565), contengono molte informazioni preziose. (Vivian Nutton - Dizionario biografico della storia della medicina e delle scienze naturali - Franco Maria Ricci, Milano, 1985)
Physician and scholar, born at Norwich, 6 October, 1510; died at London, 29 July, 1573. He entered the University of Cambridge in 1529, received the degree M.A. in 1535, and studied medicine under Montanus and Vesalius at Padua, where he received (1541) the degree of Doctor of Medicine. After a tour through Italy, France, and Germany, during which he met the most eminent scholars of the age, he returned to England in 1544, and for twenty years lectured on anatomy in London. He published A Boke or Conseille against the Disease commonly called the Sweate or Sweatyng Sicknesse (London, 1552), which is considered the best account of that epidemic. He also wrote translations of, and commentaries on, the works of Galen and Hippocrates (Basle, 1544). With the means acquired from his medical practice he refunded (1558) his college (Gonville) at Cambridge, which has since been known as Gonville and Caius College. Under Edward VI he became royal physician, a position which he retained under Elizabeth until he was dismissed (1568) on account of his adherence to the Catholic Faith. He was elected nine times president of the College of Physicians, an account of which --"Annales collegii medicorum 1520-1565"-- he left in manuscripts. He was accused of atheism and of keeping secretly a collection of ornaments and vestments for Catholic use. The latter were found and burned in the College court. His last literary production was the history of Cambridge University --"Historia Cantabrigiensis Acadimae" (London, 1574)
www.newadvent.org
Dr Caius probably met Gessner in the 1540s when he was pursuing his medical studies on the continent. It was Gessner's friendship which inspired Dr Caius' interest in the natural world - his treatises De canibus Britannicis and De rariorum animalium et stirpium historia being written as intended contributions to Gessner's Historiae Animalium. In the preface to the former work, Dr Caius addressed Gessner as 'well beloved friend', and in an autobiographical account of his own writings, De Libris Propriis (1570), describes his death as an event from which it took him a great while to recover.
www.cai.cam.ac.uk
