Lessico
Temistocle
Uomo politico e generale ateniese (nato ad Atene tra il 530 e il 520 - morto a Magnesia al Meandro verso il 460 aC). Figlio di Neocle della nobile stirpe dei Licomidi, del demo di Phrearrioi, eletto arconte nel 493, trasformò il Pireo nel porto militare di Atene. Messo in secondo piano dall'azione vittoriosa di Milziade a Maratona (490), tornò a dirigere la politica ateniese dopo il fallimento della spedizione di Paro.
Espulsi
gli Alcmeonidi suoi oppositori, propose e ottenne, adducendo a pretesto la
ripresa della guerra contro Egina, ma pensando a una ripresa della guerra
persiana, che i proventi delle miniere del Laurion venissero impiegati nella
costruzione di navi; così la flotta ateniese crebbe di 100 triremi. Allo
scoppio della II guerra persiana Temistocle fu posto come stratego alla testa
delle forze ateniesi; partecipò, sebbene ciò non rientrasse nei suoi piani,
alla difesa delle Termopili; crollata tale linea di difesa, diede ordine alla
flotta di ritirarsi nel golfo Saronico e fece evacuare Atene, trasferendo la
popolazione a Salamina, dove la flotta panellenica pose la sua base. Di contro
al parere degli Spartani
di impegnare battaglia ai limiti del Peloponneso,
Temistocle indusse gli alleati, ricorrendo anche all'inganno, a combattere
nelle acque di Salamina.
La
vittoria del 480 fu un trionfo per i Greci e per Temistocle; nonostante nel
479 fosse stato sostituito nel comando da Aristide e da Santippo, la popolarità
di Temistocle rimase inalterata; nel 476 fu celebrato da Frinico
con le Fenicie e applaudito ai Giochi Olimpici. Avversato nel suo
programma di avvicinamento ad Argo e sospettato di atteggiamenti tirannici, fu
ostracizzato tra il 476 e il 471.
Prese
allora dimora ad Argo da dove cercò di sollevare nel Peloponneso un moto
democratico contro Sparta e di procurare ad Atene il dominio dell'Ellade.
Dagli Spartani fu denunziato agli Ateniesi per aver cospirato con Pausania.
Condannato a morte in contumacia, fuggì a Corcira e di lì a Efeso. Più
tardi accolto da Artaserse I
andò a vivere a Magnesia al Meandro, in Caria, intorno al 465-464, che gli
assegnò il dominio della città beneficiando delle rendite di Magnesia, di
Miunte e di Lampsaco. Della sua morte, avvenuta alcuni anni dopo, forse nel
460, non si conosce né la data né il modo; secondo la maggior parte delle
fonti si sarebbe suicidato, ma secondo lo storico Tucidide, che era a
conoscenza di quanto tramandato circa il suicidio, morì di malattia.
Il ritrovamento di un'epigrafe contenente il famoso “decreto di Temistocle” ha riproposto, con il problema della autenticità del testo, anche quello della sua politica prima di Salamina.
