Ego etsi hoc etiam modo ova excludi posse ratio loqui videtur: video tamen aliud sensisse Democritum, verbis eius Graecis diligentius examinatis, et placet gastran vas ventricosum vertere, ut prius in tale vas intelligamus fimum inijciendum, tum super fimo imponendas plumas (ut ἐπίβαλλε potius quam περίβαλλε legatur) in plumis ova: postremo rursus fimum addendum donec contegantur ova. Sed ut ut est, Porta hoc a se diligentissime expertum non successisse scribit, nec quomodo succedere possit, sese conijcere posse. Hoc etiam addens quod qui clibanum laudant, modum non ostendant quo id fieri possit. Unde quae ipsemet fecit, et ab aliis factitata vidit minutissime demonstrat[1].

Quanto a me, sebbene la ragione sembri suggerire che le uova possono schiudersi anche in questo modo, credo tuttavia che Bolos di Mendes, dopo che le sue parole greche sono state esaminate con maggior attenzione, abbia voluto intendere un’altra cosa, e sono dell’avviso di tradurre gástran con vas ventricosum - vaso panciuto, in quanto intendiamo dire che per prima cosa in tale vaso bisogna metterci il letame, quindi sopra al letame bisogna porre delle piume (si legga epíballe - metti sopra - piuttosto che períballe - metti intorno) e nelle piume le uova: per ultimo bisogna aggiungere ancora del letame fintanto che le uova non sono ricoperte. Ma comunque stiano le cose, Giambattisa Della Porta scrive che ciò, da lui sperimentato con molta diligenza, non è stato seguito da successo, e che lui stesso non riesce ad arguire come possa avere un esito positivo. Aggiunge inoltre che coloro che lodano il forno non danno la spiegazione del modo in cui ciò possa verificarsi. Per cui descrive nei minimi particolari ciò che egli stesso ha fatto e che ha visto fare abitualmente da altri.

Ut parvo labore, et sine Gallinis quivis ova clibano calido excludere possit, vas fieri vult ligneum, valde simile dolio, rotundum, cuius diameter tantae sit longitudinis, quantum capiat brachium intromittendum, ut ova componere, et convertere possit: altitudo quatuor pedum[2]. Hoc tribus tabulatis intus, in quatuor partes dividemus. Sit primum sexquipedale, secundum paulo maius pede, tertium pedale, quartum omnium minimum. Habeat unaquaeque cellula tabulatis divisa suum ostiolum latitudine quantum brachium immitti possit, suaque opercula, ut apte claudi, et reserari possint. Primum, et secundum tabulatum ex tenuibus tabellulis, vel viminibus contexta sint; tertium sit aeneum, fornicatum, postremum ligneum, solidumque. Primum et secundum tabulatum in centro foramen habeat, latitudinis trium digitorum, per quod aeneus canalis, vel ferreus, stanno sublitus. Is supra secundum tabulatum ad medium pedem semper emineat, sic et in inferiori, sed in imo patentioris fiat oris ad modum pyramidis, vel infundibuli, ut concinne calorem, et flammam suppositae lucernae excipere possit. In secundo tabulato canalis circa supremum locum perforatus sit, ut inde exhalans calor, locum tepide foveat, et ova ex superiori parte calescant, ut Gallinae faciunt.

Affinché, con poca fatica e senza galline, chiunque possa far schiudere delle uova servendosi di un forno portatile riscaldato, deve costruirsi un recipiente in legno, molto simile a una botte, rotondo, il cui diametro deve avere una lunghezza tale da accogliere un braccio, che dovrà esservi introdotto allo scopo di poter disporre le uova e rigirarle: l’altezza dev’essere di quattro piedi. Lo divideremo in quattro parti ponendovi all’interno tre ripiani. Il primo spazio sia alto un piede e mezzo, il secondo poco più di un piede, il terzo un piede, il quarto sarà il più basso di tutti. Ciascun scomparto, così diviso dai ripiani, deve avere una sua piccola apertura, larga quanto basta per poterci inserire il braccio, e deve essere munita di un suo sportello in modo da poterlo adeguatamente chiudere e aprire. Il primo e il secondo ripiano devono essere fatti con tavolette sottili oppure intessuti in vimini; il terzo deve essere di bronzo, fatto ad arco, l’ultimo dev’essere di legno, e solido. Il primo e il secondo ripiano devono avere al centro un foro largo tre dita, attraverso il quale passa un tubo in bronzo o in ferro stagnato. Il tubo deve sempre sporgere di circa mezzo piede al di sopra del secondo ripiano, e così anche in corrispondenza del ripiano più sotto, ma alla sua estremità deve avere una bocca slargata a forma di piramide, o di imbuto, sì da poter raccogliere in modo adeguato il calore e la fiamma di una lucerna posta in basso. Il tubo posto in corrispondenza del secondo ripiano deve essere perforato alla sua sommità, affinché il calore che da esso fuoriesce possa intiepidire questa zona, e le uova possano riscaldarsi dall’alto, come fanno le galline.

Super haec tria tabulata spargatur scobs lignea, quae tibi aptissimo operi videbitur. Scobs circa dolii latera erectior, in medio minus: in imo, ubi canalis, depressior, ut ova supra eam incubantia calorem undique a canali provenientem excipiant. In tertio tabulato, ubi canalis terminatur, sit circa latera depressa, in medio circa canalem altior: supra scobem linteus extendatur subtilis, si deturpatur, ut denuo lavari possit, et exclusi pulli supra illum ambulare possint.

Sopra questi tre ripiani si cosparga della segatura di legno, che ti tornerà di estrema utilità. La segatura deve essere più alta alla periferia della botte, nella parte media ce ne vuole di meno: nella parte centrale, dove si trova il tubo, deve essere ancor più bassa, in modo che le uova, che su di essa sono in incubazione, possano ricevere ovunque il calore proveniente dal tubo. In corrispondenza del terzo ripiano, dove il tubo finisce, alla periferia deve essere bassa, al centro, intorno al tubo, più alta: si stenda un sottile panno di lino al di sopra della segatura, di modo che, se si sporca, possa essere rilavato, e i pulcini appena nati possano camminarci sopra.

Singulis tabulis centena ova accomodentur, plus, minus. Retusa ovi pars infra, acuta sursum vergat. Parietes dolii supra scobem extantes intra cellulas, et superna pars tabulati, ovillis pellibus contegantur, ut suo tepore calorem retineant. Inferiori cellula sub infundibulo lucerna accomodetur accensa, in initio binis {ellichniis} <ellychniis>, in fine tribus aestatis tempore, sed hyeme initio tribus, postremo quatuor, aut quinque. Feriat lumen in medio infundibuli, ut per canalem ascendens calor, aeque cellulas concalfaciat.

Su ciascun ripiano si dispongano più o meno cento uova. L’estremità ottusa dell’uovo deve essere rivolta in giù, quella acuta in su. All’interno degli scomparti le pareti della botte che sporgono dalla segatura, nonché la parte suprema del ripiano, vengano ricoperti con pelli di pecora, affinché trattengano il calore con il loro potere coibente. Nello scomparto inferiore si ponga una lanterna accesa al di sotto dell’imbuto, e d’estate, all’inizio, con due stoppini, verso la fine tre, ma d’inverno all’inizio con tre stoppini, alla fine quattro o cinque. La fiamma deve colpire il centro dell’imbuto, affinché il calore che sale attraverso il tubo riscaldi uniformemente gli scomparti.

Locus in quo hoc vas steterit, sit tepidus, et solitarius. In inferiori parte, ubi accensa lucerna non oportet ova accomodare, quia calorem non habet ad ova excludenda aptum. Sed ubi pulli madidi, quam primum ovis excluduntur, hic claudantur, ut tepido flammae calore madorem ex<s>iccent: bis, terve singulis diebus animadvertendo, si calor remissus, tepens, aut intensus sit. Quod ita cognoscemus: ovum e cellula extrahemus, ut supra oculum ponendo optime experiemur. Nam si offendit, intensus est: si insensibilis, remissus. Intensus calor excoquit ova, remissus irrita facit. Ob id lucerna lumen addendo, et minuendo exaequatum reddes.

Il luogo dove verrà a trovarsi questo recipiente, deve essere tiepido e tranquillo. Nella parte inferiore, dove si trova la lucerna accesa, non bisogna porre uova, in quanto non ha un calore adatto a far schiudere le uova. Invece qui debbono essere rinchiusi i pulcini bagnati non appena usciti dall’uovo, in modo che asciughino l’umidità al tiepido calore della fiamma: facendo quotidianamente attenzione, per due, tre volte al giorno, se il calore sia basso, tiepido oppure intenso. E lo sapremo in questo modo: toglieremo un uovo dallo scomparto e, adagiandolo su un occhio, ce ne renderemo conto nel migliore dei modi. Infatti, se dà fastidio, il calore è intenso: se non dà alcuna sensazione, è basso. Il calore intenso fa cuocere le uova, se è basso le rende sterili. Per questo, lo renderai adeguato servendoti della lanterna, aumentando o diminuendone la fiamma.

Post quartum diem, a quo ova fieri coeperint, extrahito e cella, et nulla facta commotione vehementi, sensim contra splendorem Solis, vel candelae quispiam speculabitur, si prolificum sit ovum, necne. Nam si fibrarum aliquot, cruentumque discurrere videtur, prolificum est, si contra perspicuum erit, ceu infoecundum reijciendum: irriti loco substituatur aliud. Foecunda oportet quotidie ad calorem luminis vertere, atque circumcirca movere, ut Gallina solet. Nec verendum nobis ne corrumpantur ova, vel si ab aliquo sensim, et commode pertractentur.

Dopo il quarto giorno da quando le uova hanno cominciato a svilupparsi, toglile dallo scomparto e, senza scuoterle in modo violento, qualcuno le osserverà pian piano contro la luce splendente del sole o di una candela, per vedere se l’uovo sia fecondo oppure no. Infatti, se si vedono alcune fibre color sangue essere dotate di movimento, è prolifico, se invece sarà limpido, ossia non fecondo, deve essere scartato: un altro vada a sostituirsi al posto di quello sterile. Le uova feconde bisogna girarle quotidianamente verso il calore proveniente dal lume e cambiarle di posizione, come è solita fare la gallina. E non dobbiamo aver paura che le uova vengano rovinate, specialmente se vengono maneggiate da qualcuno con delicatezza e nelle dovute maniere.

Post decimum nonum, vel vigesimum diem aestatis tempore, aut vigesimum quintum, aut vigesimum octavum hyemis, ova manu capies, ac Soli obversa inspice, ubi pulli rostrum steterit, ibi crustam rumpito, et per ovi foramen manibus rostellum capiendo pulli caput foras extrahe, ac suo loco repone. Nam ex se ipso foras progreditur, et ovo egressum in inferiori cellula, ut diximus, pone, sed a pavimento lucerna aliquantulum absit, ne pulli lucis splendore allecti, lumen rostellis feriant, et comburantur. At si quae diximus diligenter operatus fueris, ex trecentis ovis vix decem, aut viginti perdes. Hactenus itaque Io. Bap. Porta.

In estate dopo il 19° o il 20° giorno, oppure d’inverno dopo il 25° o il 28° giorno, prenderai le uova in mano e guardale rivolte verso il sole, e dove si troverà il becco del pulcino, qui rompi il guscio, e prendendo con le mani il beccuccio attraverso il foro praticato nell’uovo, tira fuori la testa del pulcino, e quindi rimettilo al suo posto. Infatti il pulcino viene fuori da solo, e, dopo che è fuoriuscito dall’uovo, mettilo, come già abbiamo detto, nello scomparto inferiore, ma la lucerna deve essere un pochino sollevata dal pavimento, affinché i pulcini, attratti dal fulgore della luce, non colpiscano coi beccucci il lume e non si scottino. Solo se avrai eseguito scrupolosamente quanto abbiamo detto, su trecento uova, ne perderai a mala pena dieci o venti. Sin qui dunque Giambattista Della Porta.

Petrus Crescentiensis[3] denique scribit, in quadam regione homines reperiri, qui furnos ita temperate calefaciant, ut eorum calor par sit Gallinae incubantis, et in furno, seu {clibamo} <clibano> ponere {quamplurimos} <quamplurimas> plumas, et mille Gallinacea ova quae post viginti dies nascantur, ac erumpant. Atque istaec de iis, quae ad huiusce avium [228] generis procreationem spectabant dicta sint.

Infine Pier de’ Crescenzi scrive che in una certa regione si trovano degli uomini che sono in grado di scaldare in modo così moderato i forni che il loro calore sarebbe uguale a quello di una gallina che cova, e che nel forno, o fornace, pongono moltissime piume e mille uova di gallina che nascerebbero dopo venti giorni, e si schiuderebbero. E queste cose siano dette riguardo a quegli argomenti che erano attinenti alla procreazione di questo genere di uccelli.