Gallinam pullos deserere volentem agnosces inde, quod non iam amplius hispida sit, nec alas demittat, glocire desinat, et cum iis evagari nolit. Atque haec de pullorum cura dicta sint.

Sarai in grado di riconoscere una gallina che vuole abbandonare i pulcini dal fatto che ormai non è più con la piume arruffate e non abbassa le ali, smette di fare la voce da chioccia e non desidera gironzolare con loro. E siano queste le cose dette a proposito delle attenzioni da avere nei confronti dei pulcini.

Iam de parentum educatione aliquid dicendum superest. Eae si incubent, bis, mane scilicet et vesperi cibus offerendus est. Vagantium vero non alius cultus est, quam clausarum, nisi quod hae non emittantur, sed intra ornithonem ter die maiori mensura pascantur. Nam singulis capitibus, Columella[1] teste, quaterni cyathi[2] diurna cibaria sunt, cum terni, vel bini vagis praebeantur. Quid vero exhibendum paulo post dicemus.

Adesso rimane da dire qualcosa sull’allevamento dei genitori. Se esse stanno covando, bisogna dare loro del cibo due volte al giorno, cioè al mattino e alla sera. Ma per quelle che sono libere di girare non è necessaria una cura diversa da quella riservata a coloro che sono rinchiuse, eccetto il fatto che queste non debbono essere lasciate uscire, ma debbono venir alimentate in misura maggiore per tre volte al giorno all’interno del pollaio. Infatti, come dice Columella, la razione giornaliera individuale è costituita da 4 ciati - circa 200 ml, mentre a quelle che se ne vanno in giro se ne diano 3 oppure 2. Ma quello che bisogna dare lo diremo tra poco.

Locus, quo conversantur, Gallinarium dicitur: Gyb. Longolius officinam cohortalem appellari ait, quod, ut in nostris officinis cuncta parantur, quae in usum humanum veniunt, ita istic ova, et pulli, quae in cibum. Aviaria vero nominantur, ubi cicures atque omnium avium genera separata farciuntur. Haec aviaria ὀρνιθοβοσκεῖα Varroni dicuntur. Unde forte haud recte Calepinus ὀρνιθῶνα Gallinarium interpretatur. Nam praeterquam quod ea vox, teste Varrone[3], in villa pastionis genus, quale pariter περιστερῶνας[4] dicunt aviarium proprie significat: etsi interim minime negarim, et pro gallinario accipi. Nam Graeci cum omnem avem, ut diximus[5], tum Gallum Gallinamve per excellentiam ὄρνιν et ὄρνιθα nominant. Grapaldus πέταυρον interpretatur ex Polluce caveam, in qua sese cortis alites cubitum iturae recipiunt. Aristophanes[6], inquit Pollux[7], πέταυρον, nominat οὗ τοὺς ἐνοικίδιους ὄρνιθας ἐγκαθεύδειν συμβέβηκε. Verum ut Ornithol. conijcit, non Gallinarium totum πέταυρον nominari potest, sed tabula, vel asser, qui Varino dicitur σανίς, quasi πέτευδον παρὰ τὸ εὔδειν ἐν αὐτῷ, τὰ πετεινά.

Il luogo in cui vivono insieme viene detto pollaio: Gisbert Longolius dice che viene detto laboratorio del cortile in quanto, come nei nostri laboratori vengono allestite tutte quelle cose che servono all'uso umano, allo stesso modo costì vengono approntati le uova e i pulcini, cose che diventano cibo. Ma vengono dette uccelliere quelle dove vengono ingrassati gli uccelli domestici e i generi distinti di tutti gli uccelli. Queste uccelliere vengono dette ornithoboskeîa in Varrone. Da cui forse in modo non corretto Ambrogio Calepino traduce ornithôna con gallinarium - pollaio. Infatti, a parte il fatto che, come dice Varrone, tale parola in fattoria significa propriamente uccelliera come è quel tipo di allevamento che parimenti dicono peristerônas: anche se tuttavia non potrei assolutamente affermare che non vada intesa come pollaio. Infatti i Greci, come abbiamo detto, chiamano sia qualunque uccello, sia per eccellenza il gallo o la gallina, órnin e órnitha. Francesco Mario Grapaldi, basandosi su Giulio Polluce, traduce pétauron - bastone da pollaio, palchetto, tavolato - con recinto, in cui si ritirano i volatili da cortile quando stanno per andare a dormire. Giulio Polluce dice che Aristofane chiama pétauron dove gli uccelli domestici vanno a dormire - hoû toús enoikídious órnithas enkatheúdein symbébëke. A dire il vero, come pensa l’Ornitologo, non tutto il pollaio può venir chiamato pétauron, ma una tavola di legno oppure un palo, che viene detto sanís – tavola - da Guarino, come per dire i volatili saltarono su di esso per dormire - péteudon parà tò eúdein en autôi tà peteiná.

Sunt vero nostra gallinaria longe diversa ab illis, quae Columella[8], Varroque commendant. Nostra enim admodum exigua sunt, et vix quandoque gregem capientia, cum maximo saepe eius detrimento, nam cum bona pars saepe noctu excludatur, animalium noxiorum reliquuntur furumque rapinis. Non mirum itaque si tanta gallinariorum cura veteres incesserit, ut illa nobis exacte depinxerint. Iubent itaque, ut, ea parte villae, quae orientem spectat, constituantur, iuncta sint furno, vel Culinae, ut ad aves perveniat fumus, qui huic generi praecipue salutaris est, adeo ut Palladius[9] sufficere dixerit, ut fumo<,> pulvere, et cinere utantur. Unde etiamnum nostro aevo super furno, vel prope caminum saltem aedificantur.

Ma i nostri pollai sono di gran lunga diversi da quelli che raccomandano Columella e Varrone. Infatti i nostri sono molto piccoli, e a volte a mala pena capaci di contenere lo stuolo, spesso con un suo grandissimo danno, infatti dal momento che spesso una buona parte di notte ne viene esclusa, vengono lasciati in balia delle rapine da parte degli animali nocivi e dei ladri. Pertanto non desta meraviglia se si era diffusa fra gli antichi tanta preoccupazione per i pollai, tanto da averceli descritti con accuratezza. Pertanto prescrivono che essi vengano eretti in quella parte della fattoria che è rivolta a oriente, che siano collegati al forno o alla cucina affinché ai volatili arrivi il fumo che a questo genere è salutare in modo particolare, tant’è che Palladio ha detto che è sufficiente che si servano del fumo, della polvere e della cenere. Per cui ancora ai giorni nostri vengono perlomeno costruiti sopra un forno o perlomeno in prossimità di un camino.

Totius autem officinae, inquit Columella, tres continuae extruuntur cellae, (sed forte pro plurimo gregis numero, nam Varro pro ducentis duas caveas coniunctas constituendas monet) quarum perpetua frons orienti sit obversa. In ea deinde fronte exiguus detur omnino aditus mediae cellae, quae ipsa tribus minima esse debet in altitudinem, et quoque versus pedes septem: in ea singuli dext<e>ro, laevoque pariete aditus ad utramque cellam faciendi sunt, iuncti parieti, qui est intrantibus adversus. Huic autem focus applicetur tam longus, ut nec impediat praedictos aditus, et ab eo fumus perveniat ad utramque cellam, eaeque longitudinis, et altitudinis duodenos pedes habeant, nec plus latitudinis quam media<:> sublimitas{:} divida{n}tur tabulatis quae supra se quaternos, et infra septenos liberos pedes habeant, quoniam ipsa singulos occupant. Utraque tabulata Gallinis servire debent, et ea parvis ab oriente singulis illuminari fenestellis, quae et ipsae matutinum praebeant exitum avibus ad cohortem, nec minus {ad} vespertinum introitum, sed curandum erit, ut semper noctibus claudantur, quo tutius aves maneant. Intra tabulata maiores fenestrae aperiantur, et eae clatris muniantur, ne possint noxia irrepere animalia. Sic tamen ut illustria sint loca, quo commodius habitent, aviariusque subinde debet speculari aut incubantis, aut parturientis foetus.

Dunque, Columella dice che per tutto quanto il laboratorio vengono costruiti tre ambienti contigui, (ma forse per un grandissimo numero di soggetti, infatti Varrone consiglia di costruire due recinti contigui per duecento soggetti) la cui parte frontale deve essere tutta rivolta a oriente. Quindi, su questa parte frontale, deve trovarsi un ingresso molto piccolo alla cella centrale, che deve essere la più piccola delle tre e che in altezza e in ogni altra direzione deve misurare 7 piedi: al suo interno bisogna creare un singolo ingresso per le altre due celle, che si deve trovare sulla parete destra e su quella di sinistra, e che debbono essere contigui alla parete che si trova di fronte a coloro che entrano. A questa parete venga applicato un focolare di una lunghezza tale che non sia di ostacolo per i predetti ingressi e che il fumo possa da esso giungere a tutte e due le altre celle, le quali debbono avere una lunghezza e un’altezza di 12 piedi, e una larghezza che non deve essere maggiore rispetto a quella centrale: la loro altezza deve essere divisa con dei ripiani che sopra di loro debbono lasciare liberi 4 piedi e 7 piedi al disotto, in quanto essi ne occupano uno. Ambedue i ripiani debbono servire alle galline, e inoltre debbono essere illuminati da oriente da singole finestrelle, le quali possano anche dare la possibilità ai volatili di uscire nel cortile al mattino, e così pure di entrare alla sera, ma bisognerà avere cura che durante la notte vengano sempre chiuse affinché i volatili pernottino con più sicurezza. Al disotto dei ripiani si aprano delle finestre più grandi e vengano munite di grate affinché non possano introdursi di soppiatto animali nocivi. In modo tuttavia che i locali siano ben illuminati, affinché vi possano soggiornare piuttosto bene, e l’incaricato del pollaio deve spesso controllare colei che cova o colei che fa schiudere le uova.

Nam etiam in iis locis ita crassos parietes aedificare convenit, ut excisa per ordinem, Gallinarum cubilia recipiant: in quibus aut ova edantur, aut excludantur pulli. Hoc enim et salubrius, et elegantius est, quam illud quod <quidam> faciunt, ut palis in parietes vehementer actis, vimineos qualos super imponant. {Sic} <Sive> autem parietibus, ita, ut diximus<,> cavatis, aut qualis vimineis praeponenda erunt vestibula, per quae matrices ad cubilia vel pariendi, vel incubandi causa perveniunt. Neque enim debent ipsis nidis involare, ne dum assiliunt, pedibus ova confringant, ascensus deinde avibus ad tabulata per utramque <cellam> datur iunctis parieti modicis asserculis, qui paulum formatis gradibus asperantur, ne sint advolantibus lubrici. Sed ab {hac} cohorte fori{e}nsecus praedictis fenestellis scandulae similiter in<i>ungantur, quibus irrepant aves ad requiem nocturnam. Maxime autem curabimus ut et haec aviaria, et caetera, de quibus mox dicturi sumus intrinsecus, et extrinsecus poliantur opere tectorio, ne ad aves feles habeant{;} aut coluber accessum, et aeque noxiae prohibeantur pestes.

Infatti anche in questi locali è opportuno innalzare delle pareti tanto spesse da poter accogliere i nidi delle galline incavati in fila: nei quali o possono venir deposte le uova o possano nascere i pulcini. Questo sistema infatti è sia più salubre sia più corretto di quello che alcuni mettono in atto, cioè dopo aver spinto con forza dei pali nelle pareti vi mettono sopra delle ceste di vimini. E davanti ai vani praticati nelle pareti così come abbiamo detto, oppure davanti alle ceste di vimini bisognerà mettere degli ingressi attraverso i quali le femmine possono arrivare ai nidi o per deporre o per covare. Infatti non debbono volare proprio sui nidi, affinché con le zampe non rompano le uova mentre vi saltano sopra, inoltre attraverso ambedue le celle deve essere data ai volatili la possibilità di salire ai ripiani attraverso piccoli pioli fissati alla parete, i quali vengono un po' irruviditi facendovi delle scanalature, affinché non siano scivolosi per i soggetti che vi volano sopra. Ma all'esterno, dalla parte del cortile, allo stesso modo vengano fissate alle suddette finestrelle delle assicelle attraverso le quali i volatili possano arrampicarsi per il riposo notturno. Ma ci preoccuperemo in modo particolare che sia queste uccelliere sia le altre di cui diremo tra poco vengano rese lisce con intonaco sia all’interno che all’esterno, affinché la faina o un serpente non abbiano accesso ai volatili, ed egualmente vengano tenute lontane le malattie nocive.

Tabulatis insistere dormientem avem non expedit, ne suo laedatur stercore, quod cum pedibus uncis adhaesit, podagram creat. Ea pernicies ut evitetur, perticae dolantur in quadrum, ne teres laevitas earum supersilientem volucrem non recipiat: conquadratae [230] deinde foratis duobus adversis parietibus induuntur, ita ut a tabulato pedalis altitudinis, et inter se bipedalis latitudinis spatio distent.

Non è bene che un volatile che dorme se ne stia sui ripiani, affinché non venga danneggiato dal suo sterco, il quale, una volta che abbia aderito alle zampe adunche, causa la podagra - pododermatite. Allo scopo di evitare questo danno, si fanno le pertiche a sezione quadrata, affinché una levigatezza ben tornita non si opponga ad accogliere il volatile quando vi si posa: così squadrate, vengono poi infilate nei fori praticati in due pareti opposte, in modo tale che siano distanti dal ripiano per uno spazio dell’altezza di un piede, e tra di loro della larghezza di due piedi.