DE GALLINA RUSTICA.

LA GALLINA SELVATICA

alia videri potest gallina rustica, cuius Columella et Varro meminerunt: alia vero perdix rustica, cuius Martialis[1], eadem (ni fallor) rusticula Plinio dicta[2].

Una cosa può sembrare la gallina selvatica della quale hanno fatto menzione Varrone e Columella: ma un'altra cosa è la pernice rustica - la beccaccia / il beccaccino, di cui ha parlato Marziale, la stessa (se non sbaglio) detta rusticula da Plinio.

¶ Gallinae quae vocantur trium generum sunt, villaticae, et rusticae, et Africanae, Varro[3] et Columella[4]. Rustica gallina non dissimilis villaticae, per aucupem decipitur: eaque plurima est in insula, quam nautae in Ligustico mari sitam producto nomine alitis Gallinariam vocitaverunt, Columella[5]. Gallinae rusticae (inquit Varro[6]) sunt in urbe rarae, nec fere mansuetae sine cavea videntur Romae, similes facie non his villaticis gallinis nostris, sed Africanis aspectu ac facie incontaminata. In ornatibus publicis solent poni cum psittacis, ac merulis albis, item aliis id genus rebus inusitatis. neque fere in villis ova ac pullos faciunt, sed in sylvis. Ab his gallinis dicitur insula Gallinaria appellata, quae est in mari Thusco secundum Italiam contra montes Ligusticos, vigintimillium[7] Albingaunium. alii ab his villaticis invectis a nautis ibi feris factis procreatis, Haec ille. Albingaunii quidem Liguriae oppidi Plinius etiam meminit[8]. est autem illi vicinum Intemelium oppidum, et sic apud Varronem legendum puto, (sic et Hermolaum legisse video,) non vigintimilium, ut Gallinaria insula sita intelligatur contra haec duo Liguriae oppida et Ligusticos montes. ¶ Sylvestres gallinae quae rusticae appellantur, in servitute non foetant: et ideo nihil de his educandis praecipimus, nisi ut cibus ad satietatem praebeatur, quo sint conviviorum epulis aptiores, Columella[9].

¶ Quelle che vengono dette galline sono di tre tipi, da cortile, selvatiche e africane, Varrone e Columella. La gallina selvatica non è dissimile da quella da cortile, viene insidiata dall'uccellatore: ed è assai numerosa in un'isola situata nel Mar Ligure che i naviganti allungando il nome del volatile hanno chiamato Gallinara, Columella. Le galline selvatiche (dice Varrone) sono rare in città, e a Roma non le si vede quasi addomesticate senza essere in gabbia, nell’aspetto non sono simili a queste nostre galline domestiche, bensì a quelle Africane per la corporatura, e hanno un aspetto puro. Durante i pavesamenti pubblici si è soliti porle in compagnia dei pappagalli e dei merli albini, nonché di altre simili rarità. In fattoria quasi non depongono uova né allevano pulcini, bensì in luoghi selvatici. Si dice che l’isola Gallinara ha preso il nome da queste galline, isola che si trova nel Tirreno presso le coste italiane, dirimpetto ai monti liguri, a Ventimiglia e Albenga. Altri sono dell’avviso che esse derivano da queste galline domestiche portate dai naviganti, che qui sono diventate selvatiche e si sono riprodotte, queste le sue parole. In effetti anche Plinio cita la città ligure di Albenga. Inoltre le è vicina la città di Intemelium - Ventimiglia, e ritengo che in Varrone bisogna leggere così (vedo che anche Ermolao Barbaro ha letto così), non vigintimilium, in modo che si possa capire che l'isola Gallinara è situata dirimpetto a queste due città della Liguria e ai monti liguri. ¶ Le galline selvatiche, che vengono dette rustiche, in cattività non si riproducono: e pertanto non abbiamo fornito alcuna istruzione sul come allevarle, se non di dare loro del cibo a sazietà affinché siano maggiormente adatte alle vivande dei banchetti, Columella.

¶ Rusticae gallinae sunt agrestes (sylvestres potius) rostro longiore, quae per diminutionem rusticulae quoque appellantur, Ge. Alexandrinus[10]: quem video gallinaginem vel perdicem rusticam, (quam Galli beccassam a rostri longitudine, nostri Schnepff appellant, Plinius, ut videtur, rusticulam,) pro gallina rustica accepisse. Audio et hodie circa Bononiam in Italia Gallinam rusticam sive rusticellam nominari avem palustrem et lautam, haud scio an beccassam, an aliam quandam. Sed cum Columella gallinam rusticam villaticae non dissimilem faciat, beccassa vero longe dissimilior sit illi quam aliae quaedam sylvestres gallinae, inter alias quaerenda est quae nam tum forma tum magnitudine ad villaticam accedat proxime: qualis illa est cuius e Scotia missae imaginem paulo ante posuimus: vel illa (nisi eadem sit) quam in Anglia reperiri Turnerus scripsit, ut proxime recitavimus: in quo genere mas totus niger est, foemina varia instar perdicis, etc. Rursus cum Varro rusticas non villaticis gallinis sed Africanis aspectu similes scribat[11], ac facie incontaminata: Africanas autem non alias quam Meleagrides faciat, dubitare aliquis posset, tanquam alia Varronis quam Columellae gallina rustica esset. quod mihi quidem videtur. possunt enim rusticae villaticis reliquo corpore similes esse, facie vero dissimiles. ¶ Gallina apud nos rustica (inquit Turnerus) nusquam reperitur, si gallina illa quam morhennam vocant, (quam supra verbis ipsius descripsimus,) non sit: quamvis de eadem an attagen sit dubitamus.

¶ Le galline selvatiche frequentano i campi (o meglio, i boschi) e hanno il becco piuttosto lungo, e usando il diminutivo vengono anche dette rusticulae, Giorgio Merula: mi pare che abbia scambiato la gallinago o pernice rustica - la beccaccia / il beccaccino (che i Francesi per la lunghezza del becco chiamano bécasse, i nostri Svizzeri Schnepff, Plinio, a quanto sembra, la chiama rusticula) per la gallina selvatica. Sento dire che ancora oggi in Italia nei dintorni di Bologna un uccello palustre e abbondante viene detto gallina rustica o rusticella, non so se sia la beccaccia o qualche altro uccello. Ma dal momento che Columella non ritiene la gallina selvatica dissimile da quella da cortile, allora per lui la beccaccia sarebbe assai dissimile da certe altre galline selvatiche, tra le quali infatti bisogna chiedersi quale si avvicina parecchio a quella da cortile: come è quella la cui immagine mandata dalla Scozia ho posto poco prima: oppure quella (a meno che sia la stessa) che William Turner ha scritto essere rinvenibile in Inghilterra, come ho detto poco fa: in questo genere il maschio è tutto nero, la femmina è screziata come una pernice, etc. Inoltre, dal momento che Varrone scrive che le galline selvatiche sono simili nell'aspetto non a quelle da cortile bensì a quelle africane, e che hanno un aspetto puro: qualcuno potrebbe dubitare che non ritiene le africane diverse dalle faraone, tanto come se la gallina selvatica di Varrone fosse diversa da quella di Columella. Il che in effetti a me sembra. Infatti quelle selvatiche possono essere simili a quelle domestiche per quanto riguarda il resto del corpo, ma dissimili per quanto riguarda l'aspetto. ¶ Da noi (dice William Turner) non si rinviene mai la gallina selvatica a meno che non sia quella gallina che chiamano morhenna (che prima abbiamo descritto con le sue stesse parole): anche se a tal proposito dubitiamo trattarsi di un francolino.