Iuris Caponum in primis plurimus apud medicos usus est, maxime quod consumptum dicunt, vulgo consumato, alii [351] destillatum, alii aquam carnis. Id enim ad restaurandas {ocyus} <ocius> aegrorum vires satis laudari non potest. Obscurus quidam ex Capi iure mire vires recreari pollicetur, si vel cochlearium parvum inde aegrotus sorbeat. Capum veterem, inquit, para, exentera, totum cum ossibus comminue. Tum in vase bene obturato vitreo, aut stanneo per sex horas bulliat, adiecto etiam auro, ut annulo, vel numismatibus aureis.

Presso i medici è assai frequente l’impiego innanzitutto del brodo di cappone, soprattutto quello che chiamano consunto, detto volgarmente consumato, altri lo chiamano distillato, altri acqua di carne. Infatti non si può elogiare a sufficienza questo tipo di brodo nel ristabilire rapidamente le forze dei malati. Un autore sconosciuto garantisce che con il brodo di cappone le forze vengono recuperate in modo meraviglioso anche se il malato ne beve solo un cucchiaino. Appronta un cappone vecchio, svuotalo delle interiora, fallo tutto quanto a pezzettini con le ossa. Quindi deve bollire per 6 ore in un recipiente di vetro o di stagno ben tappato, aggiungendovi anche dell’oro, come un anello, o monete d’oro.

Fieri, inquit Platina[1], ius consumptum, aut ex Phasiano, aut ex Perdice, aut ex capreolo, aut ex Pipionibus, aut ex Columbis sylvaticis potest. Si ex Capo voles, cacabum sumes, qui aquae metretas[2] quatuor contineat. Huic Capum fractis et comminutis ossibus indes cum uncia succidiae macrae, piperis granis triginta, cinnamo pauco, nec nimium tunso, tribus, vel quatuor {caryophillis} <caryophyllis>, salviae lacerae trifariam foliis quinque, lauri duobus. {Sinite} <Sinito>[3] haec efferveant horis septem, vel donec ad duas scutulas, vel minus redigantur. Cave salem indas, aut salita, si aegrotantium causa fiat. Parum aromatum nil vetabit, quo minus aegroto etiam apponatur. Senibus hoc, et valetudinariis, detur. Haec ille.

Il Platina dice: Un consommé può essere fatto con fagiano, pernice, capriolo, piccioni oppure coi colombi selvatici. Se lo vorrai di cappone prenderai una caldaia che possa contenere quattro metrete di acqua [circa 36 l]. Vi metterai dentro un cappone con le ossa frantumate e sminuzzate insieme a un’oncia [27,28 g] di lardo magro, trenta granelli di pepe, poca cannella e non troppo pestata, tre o quattro chiodi di garofano, cinque foglie di salvia lacerate in tre pezzetti, due di alloro. Lascia che questi ingredienti bollano per sette ore, oppure finché non si riducono a due piccoli vassoi o anche meno. Evita di metterci il sale o cose salate se viene preparato per persone ammalate. La presenza di un po’ di aromi non vieterà che venga dato anche a un malato. Deve essere dato ai soggetti anziani e ai malati cronici. Queste le sue parole.

Nostrae mulierculae Capum, vel pullastrum simul cum ossibus contundunt, ac tam diu in suo iure decoquunt, donec ad exiguam quantitatem ius redigatur, et cremoris albi veluti substantiam acquirat, idque aegris debilioribus potandum exhibent cum felicissimo successu.

Le nostre donne pestano un cappone o un pollo insieme alle ossa e lo fanno cuocere nel suo brodo tanto a lungo finché il brodo si è ridotto a una minima quantità e ha acquisito la consistenza quasi di una pappetta bianca, e quindi lo danno da bere ai malati più debilitati con un ottimo risultato.

Sed hunc coquendi modum improbat doctissimus, et admodum Reverendus F. Evangelista Quatramius[4] serenissimi piae memoriae Herculis Ferrariensium Ducis horti praefectus, et in arte distillatoria versatissimus amicus noster veteranus. Vult autem Capum integrum decoqui per aliquod tempus, iusque quod ab eo defluit, dum eximitur, colligi (id enim reliquo alio praestantius iudicat) Capum vero fortiter comprimi, ut humiditatem omnem {a}edat: si vero, ut fit, pulverem cordialem[5] admiscere placeat, eum cum reliquo iure magis aqueo dissolvere iubet.

Ma questo metodo di cottura lo disapprova il dottissimo e reverendissimo Fra’ Evangelista Quattrami direttore dell’orto botanico del serenissimo Duca di Ferrara Ercole II di pia memoria, e nostro vecchio amico assai esperto nell’arte della distillazione. Infatti è dell’avviso che il cappone tutto intero deve cuocere per un certo tempo e che il brodo che ne fuoriesce quando viene tolto dalla pentola deve essere raccolto (infatti ritiene che questo brodo è migliore di quello che rimane in pentola), ma che il cappone deve essere compresso con forza in modo che butti fuori tutto il liquido: ma se, come accade, si è dell’avviso di mescolarvi della polvere cordiale, prescrive di scioglierla con il restante brodo più annacquato.

At licet hunc coctionis modum minime improbarim, probare tamen non possum. Siquidem Caponis integri coctio multum aquae requirit, quae ad parvam quantitatem, quae aegro ex<h>iberi debet, redigi quam cito, ac facile nequit: neque verum etiam esse existimo id ius, quod in exemptione defluit, caetero praestare. Alii vero Capum accipiunt, vel Gallinaceum tenerum, vel Gallinam, decoquunt, contundunt, totum id vase recondunt, igne subiecto per alembicum, vel duplici vase destillant, qui modus quam maxime paratu facillimus. Quod si aeger pestilentia laboret, periti medici simul herbas adijciunt Caponis coctioni instituto suo congruentes, quales sunt melissa, scordium, buglossa, borrago, carduus benedictus, cicoria, endivia, acetosa, scabiosa, tormentilla, flores nynph<a>eae, violarum, buglossae, borraginis.

Ma anche se non mi permetterei assolutamente di disapprovare questo metodo di cottura, non posso tuttavia approvarlo. Dal momento che la cottura di un cappone tutt’intero richiede parecchia acqua che non può essere ridotta piuttosto in fretta e con facilità a quella piccola quantità che deve essere somministrata a un malato: e ritengo pure che non sia vero che quel brodo che defluisce durante la rimozione dalla pentola sia migliore di quello che vi rimane. Ma altri prendono un cappone o un gallo tenero, oppure una gallina, li fanno cuocere, li pestano, mettono il tutto in un recipiente, e distillano servendosi di un alambicco oppure di un recipiente a due scomparti con sotto del fuoco, una modalità che è facilissima  da approntare. Ma se un malato è affetto da peste i medici esperti vi mettono insieme delle erbe conformi al modo abituale di cuocere il cappone, come melissa, scordio, buglossa, borragine, cardo benedetto, cicoria, endivia, acetosa, scabiosa, tormentilla, fiori di ninfea, di viole, di buglossa e di borragine.

Andreas a Lacuna[6] circa finem libri de peste, Capo generosus, inquit, in aqua pura discoquitur cum foliis borraginis, et buglossi ana m. 1. conservarum de violis, rosis, bor<r>agine, et buglosso ana unc. ii adijciatur etiam nonnihil de illis, quae cordialia vocant, contritum. Destillatum inde liquorem in diplomate (balneo Mariae) cum pulvere diasantalon[7] mixto propter odoris gratiam, propinabis creberrime.

Andrés de Laguna verso la fine del libro sulla peste dice: Si fa cuocere in acqua pura un cappone ben pasciuto con una manciata ciascuna di foglie di borragine e di buglossa, due once ciascuna [circa 50 g] di conserva di viole, rose, borragine e buglossa, si aggiunga anche un po’ di pesto di quelle sostanze che chiamano cordiali. Quindi darai da bere molto spesso il liquido che è stato distillato in un vaso a doppio recipiente (a bagnomaria) mischiandovi della polvere ottenuta con tre tipi di sandalo per la piacevolezza del profumo.

Sunt qui aurum signatum, torques, laminas, sive bracteas auri eiusmodi decoctis adijciant, nec desunt, qui absoluta sublimatione candens {ferruta}[8] <ferrumen> aliquoties extinguant. E quibus quid coctura decerpi possit praeter sordes, aut hydrargyr{i}um[9], non video: sciteque dixit Trincavella olim praeceptor meus, aurum exhilarare spiritus omnes, cum quis in crumena eo abundaverit.

Alcuni aggiungono a tali decotti dell’oro coniato in monete, collane, piastre o laminette d’oro, né mancano coloro che a volte, ultimata la distillazione, vi spengono della saldatura ancora incandescente. Non vedo che cosa possa trarne di buono la cottura se non del sudiciume o del mercurio – o meglio, dell'argento: e Vettore Trincavella, un tempo mio insegnate, disse: sappiate che l’oro rallegra tutti gli animi purché se ne abbia in abbondanza nel borsellino.

Paradigma hoc Florentinis medicis fuit usitatum in eodem casu. Accipe duos pingues Capos, et bene saginatos. Unum coquito ad dissolutionem propemodum, contunde, et exprime vehementer, expressum ius conserva: post accipe secundum Capum, hic unica tantum ebullitione bulliat, ut paulum mollescat, in partes disseca, et contundito. Fundo vasis inijce borraginis manipulos duos, quibus insterne panis similacei albissimi, et levissimi medullam quae totum Capi primi ius absorpserit ante asservatum. Pani superpone secundum Caponem in frustula dissectum, et sic destillationi committe. Attamen satius fuerit cucurbitam vase vitreo figulino conflari, ne aduratur ob liquoris penuriam, gustuique minus voluptatis creet. Cavendum quoque, ne extrema destillationis cum prioribus confundantur, cum ingratissimi saporis sic permixta sint evasura: sed seorsim colligantur.

Questo metodo venne impiegato dai medici fiorentini in un caso identico. Prendi due capponi grassi e ben nutriti. Fanne cuocere uno fino a quando si è praticamente dissolto, pestalo e spremilo con forza, conserva il sugo che ne è stato spremuto: quindi prendi il secondo cappone, che deve bollire una sola volta affinché si ammorbidisca un pochino, taglialo a pezzi e pestalo. Metti sul fondo di un recipiente due manciate di borragine sulle quali devi stendere mollica di pane di semola bianchissimo e leggerissimo la quale deve aver assorbito tutto il brodo del primo cappone messo precedentemente da parte. Disponi sopra al pane il secondo cappone tagliato a pezzetti e mettilo così a distillare. Tuttavia sarà preferibile far sciogliere insieme una zucca in un recipiente di vetro rivestito di terracotta affinché non bruci a causa della scarsità di liquido e riduca il piacere al palato. Bisogna pure evitare che le code della distillazione si mescolino con le teste, in quanto così miscelate risulterebbero di un sapore estremamente sgradevole: invece debbono essere raccolte separatamente.

Paradigmata huiusmodi aquarum passim varia apud practicos extant: {collecti} <collecta> simul reperies parte secunda Euonymi Philiatri[10] a Vvolfio publicata, quo lectorem ablegamus. Hac ratione evocatus succus ignea vi concoctionem subit haud ita multo magnoque negotio ob partium tenuitatem, qua facile ita carnibus detractae per se concoquantur{:}<.> Simul ipse ventriculi calore evictus brevi iecoris quoque sanguificam facultatem prompte suscipit succus, ac per quam cito alens sustentat labentes saepe iam vires, idcirco insigniter debilibus datur in morbis magno plerunque usu.

Svariate metodiche relative a siffatti distillati si trovano qua e là presso i praticoni: le troverai radunate nella seconda parte del Thesaurus Euonymi Philiatri pubblicata da Caspar Wolf, cui rimando il lettore. Il liquido, estratto in questo modo grazie all’energia del fuoco, subisce una digestione senza troppa né grande difficoltà a causa della delicatezza dei componenti, in quanto dopo essere stati così separati dalle carni si digeriscono facilmente da soli. Allo stesso tempo il liquido, sopraffatto dall’esiguo calore dello stomaco come pure del fegato, assume rapidamente un potere emopoietico, e grazie a tale potere, nutrendo rapidamente, corrobora le forze che spesso stanno ormai svanendo, e per tale motivo viene dato con ottimi risultati in malattie debilitanti per lo più con grande profitto.