Atque ut is calor conservetur, est tunicae illi {circumdicta} <circumducta> [231] caro multa, densaque ac crassa: ut non sit mirum aves solidissima quaeque posse conficere. Cum itaque iam ita omnia devorent, naturaque ventriculum largita sit tam mirifice calidum, iure merito de edacibus, helluonibusque hominibus ac omnia sua ligurientibus natum est adagium Gallorum incusato ventrem[1], quod ex Aristophane[2] desumptum videtur: ait enim:

Mihi dixerat ventrem esse Gallinacei
Velociter enim concoquet hoc argentulum.

E, affinché questo calore venga conservato, intorno a quella tunica si trova disposta molta carne densa, e spessa: tant’è che non ci sarebbe da stupirsi che degli uccelli sono in grado di sminuzzare tutte le cose più solide. Pertanto, dal momento che in questo modo possono senz’altro divorare qualunque cosa, e che la natura ha concesso uno stomaco così straordinariamente caldo, a giusta ragione a proposito di quegli uomini che sono voraci e molto ghiotti, e che leccano tutte le loro cose, è nato il proverbio Dovrai aver da ridire della pancia dei galli, che sembra sia stato desunto da Aristofane: infatti dice:

Mi aveva detto che avevo una pancia di un gallo
Infatti digerirà in fretta questa monetina d’argento.

Ut modo partum Gallinarum promoveamus, commodumque ex iis nobis percipiamus, cibos convenientes exhibebimus, cavebimusque ne devorent, quae sterilitatem inducant. Columella[3] pro optimis cibariis praeberi scribit hordeum pinsitum, et viciam, nec non cicerculam, tum etiam milium, aut panicum: sed haec ubi {utilitas} <vilitas> annonae permittit: ubi vero ea est carior, excreta tritici minute commode dari: quod per se id frumentum, etiam quibus locis vilissimum est, non utiliter praebeatur <, quia obest avibus>. Posse etiam lolium decoctum offerri, nec minus furfures modice a farina excretos: hos vero si nihil habeant farris, non esse idoneos, nec tantum appeti <ieiunis>. Palladius[4] ova maiora parere tradidit, et saepius, si hordeum semicoctum exhibeatur. Rasis idem facti<ta>turas promittit Nasturtii seminibus tritis, cum furfure, et cum vino {subactas} <subactis>, ac in cibum oblatis. Item magna ova tibi parient Gallinae, si testam Laconicam tusam furfuribus, et vino admiscueris, et subactam Gallinis obieceris: item ad eundem effectum rubricam dissolutam cibo earum admiscebis.

Ma per dare impulso alla deposizione di uova da parte delle galline e per poterne ricavare un utile, dovremo dare dei cibi adatti, e faremo attenzione che non divorino quelle cose che sono in grado di indurre sterilità. Columella scrive che degli ottimi mangimi da dare sono l’orzo pestato e la veccia, nonché la cicerchia, quindi anche il miglio oppure il panico: ma questi due quando il basso prezzo di mercato dei cereali lo permette: ma quando è più elevato, si può benissimo dare della pula di frumento in piccola quantità: in quanto tale frumento intero, anche in quelle località in cui è a costo molto basso, non viene dato da mangiare con profitto, poiché è nocivo ai volatili. Si può anche dare del loglio cotto e inoltre della crusca poco impoverita di farina: infatti se la crusca non possiede più farina, non è adatta, e neppure viene desiderata quando sono digiuni. Palladio ha tramandato che depongono uova più grandi, e più frequentemente, se viene dato da mangiare dell’orzo semicotto. Razi garantisce che lo faranno abitualmente coi semi tritati di nasturzio impastati insieme alla crusca e al vino e offerti come cibo. Parimenti le galline ti deporranno delle uova grandi se mischierai con delle crusche e con del vino un vaso in terracotta della Laconia frantumato, e lo darai da mangiare alle galline dopo averlo impastato: parimenti, per ottenere lo stesso effetto, dovrai mescolare al loro cibo della terra rossa polverizzata.

Sunt qui parere nequeuntibus Gallinis Melanthii semen, quod vulgo gith vocatur, exhibeant. Matthiolus[5] experientia sese compertum habere asserit Gallinas, quae hyeme, quo tempore propter algoris saevitiam raro ova parere solent, cannabis semine vescuntur, numerosiore ovorum partu gaudere, et Brasavola per totam hyemem ova {a}edere testatur. Quod certe insigni privilegio fecerint, cum alioqui, teste Simeone Sethi, cannabis semen in homine genituram instar caphurae exiccet. Sunt qui furfuribus coctis tanta crassitie, quanta sumi a Gallina poterunt matura Urticae semina immiscent, et sic per hyemem incalescere, et foecundiores fieri promittunt: aliqui etiam urticas exiccant, manibus atterunt, in futuram hyemem servant, et in aqua pro illarum cibo decoquunt ob eandem scilicet causam.

Vi sono alcuni che darebbero da mangiare alle galline che non riescono a deporre le uova. il seme della nigella, che dal popolo è detto gith. Pierandrea Mattioli asserisce di aver personalmente scoperto attraverso l’esperienza che in inverno, stagione in cui di rado sono solite deporre uova a causa dei rigori del gelo, quelle galline che si cibano del seme della canapa godono di una deposizione di uova più numerosa, e Antonio Brasavola dichiara che depongono uova per tutta la durata dell’inverno. Certamente l’avranno ottenuto grazie a un singolare privilegio, dal momento che peraltro, testimone Simeon Sethi, negli esseri umani il seme della canapa prosciuga il liquido seminale come la canfora. Vi sono alcuni che mescolano i semi maturi di ortica alla crusca cotta fino a farla diventare tanto densa quanto può essere assunta da una gallina, e assicurano che in questo modo durante l’inverno si riscaldano e diventano più feconde: alcuni fanno anche seccare le ortiche, le sminuzzano con le mani, le conservano in vista dell’inverno che verrà, e le fanno cuocere bene in acqua come cibo destinato a loro, ovviamente per lo stesso motivo.

Sed Brasavola ex semine urticae idem promittit, quod alii ex cannabis semine. Aliqui item viscum decoquunt: cuius quidem pabulo foecunditatem dari cuicunque animali, Plinius alibi[6] author est. Crescentiensis gralegae, sive rutae caprariae[7] semen dicere quosdam asseverat, mirabiliter foecunditatem Gallinarum augere. Contra vinacea sterilitatem inducunt. Quae res nostras mulieres minime latet, quando prorsus cavent ne toto eo tempore, quo pariunt, ea degustent. Unde Andreas a Lacuna non parum hallucinatus videri potest, {γόνιμα} <γόνιμον>[8] quod ex vinaceis acinis cohiberi Florentinus scribit, firmitudinem vertens, cum foecunditatem transferre debebat: sed, ut videtur nominis vicinitate falsus {μόνιμα} <μόνιμον> legit.

Ma Brasavola garantisce dal seme dell’ortica la stessa cosa che altri promettono dal seme della canapa. Parimenti alcuni fanno cuocere a lungo il vischio: Plinio in un passo scrive che usandolo come cibo si può procurare la fecondità a qualsiasi animale. Pier de’ Crescenzi sostiene che alcuni affermano che il seme della galega, ossia della capraggine, aumenta in modo straordinario la fecondità delle galline. Invece le vinacce inducono la sterilità. Cosa che non è assolutamente sconosciuta alle nostre donne, dal momento che fanno di tutto per evitare che le assaggino durante tutto il periodo in cui depongono uova. Per cui Andrés de Laguna sembra aver preso un abbaglio non da poco traducendo con vigore la parola gónimon – fertile - che Florentino scrive venir bloccato dagli acini delle vinacce, mentre doveva tradurre con fecondità: ma, a quanto pare, deve aver letto mónimon – stabile - in quanto tratto in inganno dalla rassomiglianza del vocabolo.

Vetus item hactenus opinio inolevit fabarum esum Gallinis sterilitatem conciliare: inde, ut apparet, nata, quod Theophrastus[9] earum putamina radicibus arborum apposita vitam penitus tollere scripserit: etsi interim nullam Gallinarum mentionem faciat, tantum abest, ut earum esum illis interdicat ut postmodum Clemens[10]<,> Apollonius[11], Avicenna, multique recentiores fecerunt. Cum vero fabas inflare nulli non notum sit, et inflantia omnia venerem ciere, plane videre nequeo, cur ob dictam causam Gallinae earum esu abstinere debeant. Quare etiam eorum sententiam probare minime possum qui Pythagoreos tradunt fabarum esum vetasse, quoniam comesae mulieres infoecundas reddant[12]. Quinim<m>o contra Plutarchus[13] aliam causam affert, cur Pythagoras a fabis abstineri voluerit, nempe quod omnia legumina spiritum, et humorem impurum ingenerent in corporibus atque hanc ob causam ad venerem incitent. In eadem sententia Cicero[14] fuisse videtur, cum scribit ad hunc modum. Iubet igitur Plato sic ad somnum proficisci corporibus affectis, ut nihil sit, quod errorem animis perturbationemque adferat. Ex quo etiam Pythagor{a}eis interdictum putatur, ne faba vescerentur, quod habe{a}t inflationem magnam {in cibis} <is cibus>, tranquillitati mentis qu<a>erenti vera contrariam.

Parimenti un’antica credenza che si è mantenuta fino ai nostri giorni ha inculcato la convinzione che il mangiare le fave causa sterilità alle galline: a quanto sembra nata dal fatto che Teofrasto avrebbe scritto che i loro baccelli collocati alle radici degli alberi tolgono completamente la vita: anche se nel contempo non fa alcuna menzione delle galline, è così lontano dal proibire loro di mangiarle, come hanno successivamente fatto Tito Flavio Clemente, Apollonio Discolo, Avicenna e molti autori più recenti. Ma dal momento che è noto a chiunque che le fave danno gonfiore, e che tutte le cose che danno gonfiore stimolano la sessualità, non riesco assolutamente a rendermi conto perché per tale motivo le galline debbano astenersi dal mangiarle. Anche per questo motivo non posso assolutamente trovarmi d’accordo con l’opinione di coloro che tramandano che i seguaci di Pitagora avevano vietato di mangiare le fave, in quanto una volta mangiate rendono infeconde le donne. Anzi, Plutarco riferisce invece un altro motivo per cui Pitagora avrebbe voluto che ci si astenesse dalle fave, e cioè in quanto tutti i legumi producono all’interno del corpo uno spirito e un umore impuro - il favismo - e che per questo motivo istigherebbero ai rapporti sessuali. Sembra che Cicerone sia stato dello stesso avviso, quando scrive nel modo seguente: Pertanto Platone consiglia di andare a dormire con il corpo preparato in modo tale che non ci sia nulla che sia in grado di recare all’animo irrequietezza e turbamento. Anche per questo motivo si ritiene che ai seguaci di Pitagora fosse stato vietato di mangiare fave, in quanto questo cibo procura una grande flatulenza, dannosa alla tranquillità della mente per colui che va alla ricerca delle verità.

Hieronymus {Merculiaris} <Mercurialis>[15] denique medicus nostri aevi longe celeberrimus, mihique amicissimus non tantum in eadem mecum opinione est, sed de Theophrasti verbis etiam dubitare videtur, et revera nostri agricolae ut uberiorem segetem faciant, fabam prius seminant, quod pinguedinem quandam in terra relinquere noscant, unde subsequenti anno frumenti copiam maiorem colligant, tantum abest, ut sterilitatem agris inferre existiment. An vero earum cortices, ut vult Theophrastus, arbores extinguant, an non, compertum minime habeo et penes illum fidem eius relinquo. Esset vero super hac re diligens, prudensque agricola consulendus. Ego itaque fabas Gallinis minime interdixerim, sed potius laudaverim. Nam et {Bavatos} <Batavos> audio apud quos fabae vilis annona est, Columbis dare, ut ad venerem alacriores reddantur, et per consequens citius pariant.

Infine Girolamo Mercuriale, medico molto ma molto celebre dei nostri tempi e mio grande amico, non solo è della mia stessa opinione, ma sembra che dubiti anche delle parole di Teofrasto, e in verità i nostri agricoltori, al fine di rendere il terreno più fertile, prima seminano la fava, in quanto sono a conoscenza del fatto che lascia nella terra come una sostanza grassa per cui l’anno successivo raccolgono una maggior quantità di frumento, per cui non pensano assolutamente che causi una sterilità ai campi. Ma non ho assolutamente potuto accertare se, come pretende Teofrasto, i loro baccelli facciano morire gli alberi oppure no e lascio a lui la sua convinzione. Ma su questo argomento bisognerebbe consultare un agricoltore preciso e assennato. Pertanto io non proibirei assolutamente le fave alle galline, ma piuttosto le approverei. Infatti sento dire che anche gli Olandesi, presso i quali le fave sono delle derrate alimentari di scarso valore economico, le danno ai colombi affinché diventino sessualmente più attivi, e di conseguenza depongano più in fretta.