Nam et Galli, ut diximus [190] populi sunt, et Cybeles sacerdotes sic vocabantur, et aliis quibusdam idem nomen convenit. Varro[1] plerasque volucrum a vocibus suis dictas tradit, atque inter eas Gallinam, et Anserem in primis nominat. Ego Gallinam eiusmodi vocem edere numquam audivi, nec apud alium legi: quod si vero consimilem vocem ederet hoc avium genus, cur non et ita Graecis dicitur? Quare satis non laudare nequeo Iosephum Scaligerum[2], qui dictionem Gallus παρὰ τὸ κάλλος derivat. {Κάλλος} <Κάλλαιον> autem palea est, quae hisce avibus quasi solis convenit. Ornithologus[3] Pumiliones simpliciter Gallinas alibi interpretatur: mihi contra illae diversum, ac peculiare genus esse videntur, ut post dicam, simpliciter vero Gallinas existimo quas Varro villaticas, Plinius villares, et altiles, Columella cohortales aves appellat.[4]

Infatti, come abbiamo detto, i Galli sono anche delle popolazioni, e così si chiamavano i sacerdoti di Cibele, e ad alcuni altri si addice lo stesso nome. Varrone riferisce che la maggior parte degli uccelli prende il nome dalla propria voce, e tra essi cita innanzitutto la gallina e l’oca. Io non ho mai udito la gallina emettere una voce siffatta, né l’ho letto presso qualcun altro: se davvero questo tipo di uccelli emettesse una simile voce, perché anche dai Greci non viene detta così? Per tale motivo non posso non lodare a sufficienza Giuseppe Scaligero che fa derivare il vocabolo gallus da parà tò kállos  - dalla bellezza. Infatti kállaion {è il bargiglio} <è la cresta>, che in un certo qual modo è di pertinenza di questi soli uccelli. In un passo l’Ornitologo interpreta le nane semplicemente come galline: al contrario a me pare che esse siano una razza diversa e specifica, come poi dirò, e sinceramente ritengo siano semplicemente galline quelle che Varrone chiama da cortile, Plinio di fattoria e da ingrassare, Columella uccelli da cortile.

Gallus periphrastice variis modis a Poëtis vocatur, ut ales excubitor {Virgilio} <Vergilio>[5].

Excubitorque diem cantu {patefecerat} <praedixerat> ales,

Avis lucis Martiali.[6]

Cristataeque sonant undique lucis aves.

Ales cristati oris Ovidio.[7]

Non vigil ales ibi cristati cantibus oris, etc.

Eodem modo de Gallinis periphrastice loquuntur, unde Ovidio, et Martiali Cortis, sive cohortis aves dicuntur: Ovidius,[8]

Abstulerat multas {ille} <illa> cohortis aves. Martialis[9]

Si {Lybicae} <Libycae> volucres nobis, et Phasides essent,

Acciperes, at nunc accipe cortis aves.

Il gallo viene chiamato in vari modi dai poeti ricorrendo a perifrasi, come uccello sentinella da Virgilio:

E la sentinella alata con il canto aveva preannunciato il giorno.

Uccello della luce da Marziale:

E ovunque risuonano gli uccelli della luce forniti di cresta.

Uccello dalla testa munita di cresta da Ovidio:

Non qui il vigile uccello dalla testa munita di cresta coi canti, etc.

Allo stesso modo parlano con perifrasi riguardo alle galline, per cui da Ovidio e da Marziale vengono detti uccelli del cortile, o del recinto. Ovidio:

Essa - la volpe - aveva portato via molti uccelli da recinto.

Marziale:

Se avessimo uccelli della Libia, e del Fasi,
Li riceveresti, ma adesso accetta gli uccelli da cortile.

Comici, teste Hermolao Gallinas quandoque Mylacridas vocant: quanquam Aristophanes[10] ita appellet bestiolam, quae inter molas nascitur. Pullus generale nomen est omnium alitum, et quadruped<i>um etiam quorundam foetus, pulli dicuntur, ut equi, et asini, sed praecipue avium, et inter eas Gallinarum maxime per excellentiam. Invenimus vero pullos pro Gallinaceis absolute poni apud Vegetium[11], aliosque. Plinius[12] etiam arborum atque plantarum pullos dixit, unde verba, pullulare, pullescere, pullulascere, et pullatio pro foetura pullorum apud Columellam[13]. Quidam etiam ex recentioribus faeminino genere pullas efferunt. Pullaster, vel pullastra significat Gallum, vel Gallinam adolescentes. Ita et a M. Varrone[14] Pullastrae dicuntur Gallinae iuvencae, dum ait: {Ea qua subijcias potius e vetulis, quam e Pullastris} <et ea quae subicias, potius vetulis quam pullitris,>. Quare Grapaldum satis mirari nequeo, qui Pullastrum, et Pullastram neoterice (ut eius dictione utar) vocari scribit. Hermolaus vero, Sipontinus, et Platina, pullastrae vocabulo pro parva Gallina utuntur. Augustus, ut Tranquillus[15] memorat, {Pulleiacium} <Pulleiaceum>[16] pro Pullo dicere solebat. Lampridius[17] Pullicenos appellat parvos pullos, quasi pullicenus diminutivum sit a pullo. Eius verba sunt. Servos habuit vectigales, qui eos ex ovis, et pullicenis et Pipionibus alerent. Sed forte potius legas pullicinis. Haec enim vox ad Italorum pulcino, vel pullicino propius accedit, quos eam a veteribus Romanis retinuisse probabile est. Gallum Itali Gallo dicunt, Gallinam, Gallina: Galli, Gallum un coq Gau, Gaeu, Gal, Cog, quarum vocum prima, et ultima a Graeco κόττος derivatae videri possunt. Gallinam vero Geline, vel Poule, {Sebaudi} <Sabaudi> eisdem vocibus utuntur, sed Gallinam etiam {Genilette} <Gelinette> vocant. Hispanis etiam Gallus Gallo appellatur, et Gallina, Gallina. Hun dictio Germanica[18] tam Gallo, quam Gallinae quadrat, Gallum vero Han, Hansshan, Gul, et Guggel, et Gallinam Hen. Angli Gallum Cok, Gallinam Hen. Aegyptii Gallinas pingues appellant Maluph, ut scribit Prosper Alpinus[19] praestantissimus medicus, et in celeberrimo Patavino gymnasio simplicium medicamentorum professor. Pullus Italis Pollo vocatur, Pollastro, et Pulcino, sed hic tener adhuc, et implumis, Pollastro maiusculus, et iam mensis aptus. Gallis poulsin, pol, pollet, Cochet, et pollaille, de pullastra adultiore. Germanis[20] Huonle, Hunckel: Anglis chijk, Flandris kijcken, Hollandis Kuijcken.

Testimone Ermolao Barbaro talora i comici chiamano le galline mylakrídas: sebbene Aristofane chiami così un insetto che nasce tra le macine. Pullus - pulcino - è un nome abituale a tutti gli uccelli, e anche i figli di alcuni quadrupedi vengono detti pulli, come del cavallo e dell’asino, ma soprattutto degli uccelli, e in seno ad essi per eccellenza soprattutto delle galline. In verità in Vegezio e in altri troviamo che polli viene impiegato esclusivamente per i gallinacei. Plinio chiamò pulli anche quelli degli alberi e delle piante, da cui i verbi pullulare, pullescere, pullulascere - germogliare, e in Columella pullatio – cova - per l’incubazione dei pulcini. Alcuni tra i più recenti li rendono al femminile con pullae. Pullaster o pullastra significa gallo o gallina giovani. Così anche da Marco Varrone vengono dette pullastrae le giovani galline, quando dice: e quelle uova che metti sotto, è preferibile a quelle vecchiotte che alle pollastre. Per cui non posso ammirare a sufficienza Francesco Mario Grapaldi il quale scrive che neoterice - in linguaggio moderno - (per usare la sua espressione) sono detti pullaster e pullastra. In verità Ermolao Barbaro, Nicolò Perotto e Platina si servono del vocabolo pullastra per una gallina piccola. Come ci ricorda Svetonio Tranquillo, Augusto era solito dire pulleiacius invece di pullus. Lampridio chiama i piccoli pulcini pulliceni, come se pullicenus fosse un diminutivo derivato da pullus. Le sue parole sono: Ebbe dei servi presi a nolo, in modo che li nutrissero con uova, con pulliceni e piccioni. Ma forse dovresti invece leggere pullicini. Infatti questo vocabolo assomiglia di più a pulcino o pullicino degli Italiani, i quali è probabile lo abbiano conservato dagli antichi Romani. Gli Italiani chiamano il gallus gallo, la gallina gallina: i Francesi il gallus lo dicono un coq, Gau, Gaeu, Gal, Cog, e il primo e l’ultimo di questi vocaboli possono sembrare derivati dal greco kóttos - gallo secondo Esichio. Invece la gallina la chiamano geline, o poule, gli abitanti della Savoia si servono delle stesse parole, ma chiamano la gallina anche gelinette. Anche dagli Spagnoli il gallo è detto gallo, e la gallina gallina. La parola tedesca Hün corrisponde tanto al gallo che alla gallina, però il gallo lo chiamano Hahn, Hausshahn, Gul e Güggel, e la gallina Huhn. Gli Inglesi chiamano il gallo cock, la gallina hen. Gli Egiziani chiamano maluph le galline grasse, come scrive Prospero Alpino, eccellentissimo medico e professore di medicamenti semplici nel celeberrimo ginnasio di Padova. Il pullus dagli Italiani è chiamato pollo, pollastro e pulcino, ma questo quando è ancora in tenera età e implume, pollastro quando è un po’ più grande e già adatto alle mense. Dai Francesi viene detto pulsin, pol, pollet, cochet, e polaille per una pullastra più adulta. Dai Tedeschi viene detto Huenle, Hünckel: dagli Inglesi chijk, dai Fiamminghi kijcken, dagli Olandesi kuijcken.

Cum vero pleraque, quae de ovis scribuntur passim ab authoribus, de Gallinarum intelligantur, non ab re, quin operae pretium, ac omnino necessarium iudico, non tantum hic eorum synonyma, verumetiam quomodo singulae partes appellentur, recensere. Ova itaque Hebraice bezah dici invenio. In lexico trilingui ביזא et ביא beza, et beia scribitur. Arabes beid, vel baid vocant, ut apud Avicennam videre est. Apud Serapionem naid legitur, quod non probo, Sylvaticus baadh scribit pro Arabica voce, et alibi barch, et elbair, nescio cuius linguae vocabula ova interpretatur, sed forte etiam Arabica fuerint, et corrupta. Latini ovum a Graecorum ᾠόν derivasse videntur, interposita litera v euphoniae gratia. Graeci[21] vero ὠόν, teste Etymologo, dixerunt, quasi οἶον, hoc est solitarium, quia singula pariantur, Poëtarum aliqui[22] ovum ὤϊον vocant, vel ὄιϊον, si recte scribitur, Eustathius[23] hoc omittit, ὤεον et ὤϊον tantum habet. Apud Athenaeum[24] etiam ὤεον legitur. Alii ὠαρίον, dicunt forma diminutiva.

Dal momento che senza dubbio la maggior parte di ciò che qua e là viene scritto dagli autori a proposito delle uova si riferisce a quelle delle galline, non ritengo inutile, anzi ne vale la pena ed è assolutamente necessario, esaminare qui non solo i loro sinonimi, ma anche come vengono chiamate le singole parti. Così trovo che in ebraico le uova sono dette bezah. Nel lessico trilingue sta scritto  beza e beia. Gli Arabi le chiamano beid o baid, come è possibile vedere in Avicenna. In Serapione si legge naid, cosa che non approvo, Matteo Silvatico scrive baadh per il termine arabo, e altrove barch, e elbair, non so di quale lingua traduce le parole uova, ma forse saranno anche state arabe, e alterate. Sembra che i Latini abbiano derivato ovum da øión dei Greci, con l’interposizione di una lettera v per motivi di eufonia. Testimone l’Etimologico, in realtà i Greci dissero øón, quasi oîon, cioè solitario, in quanto vengono deposte uno alla volta, alcuni poeti chiamano l’uovo øïon, oppure óiïon, se è scritto in modo corretto, Eustazio lo omette, e ha solamente øeon e øïon. In Ateneo si legge anche øeon. Altri al diminutivo dicono øaríon.