Lac Gallinaceum ὀρνίθων γάλα, dicitur in opulentos, et quibus quidvis rerum suppeditat, ut copiae cornu, aut dicitur de raris inventu, atque ob id pretiosis, ut sit hyperbole significans nihil omnino deesse. Plinius in praefatione historiae mundi, irridens Graecorum deliciosas quasdam, et magnificas inscriptiones. {Cerion} <Cerium – Κηρίον>[1], inquit, inscripserunt, quod volebant intelligi favum, alii κέρας Ἀμαλθείας, quod copiae cornu, velut lactis Gallinacei sperare possis in volumine haustum. Meminit eiusdem Aristophanes[2].

Ἐγὼ γὰρ οὐδ’ἂν ὀρνίθων γάλα

Ἀντὶ τοῦ βίου λάβοιμ’ἂν οὗ με νῦν ἀποστερεῖς, id est.

Non lac Hercule Gallinaceum

Hacce pro vita capiam, quam mi adimis in praesentia.

Eustathius[3] citat hoc adagium ex Anaxagorae {fabula} <Physicis>[4], cui titulus Ὠά.

Orníthøn gála, latte di galline, si dice nei confronti dei ricchi e per coloro ai quali qualsiasi cosa è sovrabbondante, come la cornucopia, oppure si dice di cose che si trovano raramente, e per questo preziose, come se fosse un’iperbole che sta  a significare che non manca assolutamente nulla. Plinio, nella prefazione alla storia del mondo, deridendo alcuni deliziosi e meravigliosi titoli dei Greci dice: Diedero il titolo di këríon perché volevano intendere il favo del miele, altri kéras Amaltheías - il corno della capra Amaltea - che è la cornucopia, tanto da farti sperare che in quel libro potrai bere latte di gallina. Aristofane ha fatto menzione della stessa cosa:

Egø gàr oud’àn orníthøn gála

Antì toû bíou láboim’àn oû me nûn apostereîs, cioè:

Per Ercole, non prenderò latte di gallina

per questa vita, che adesso mi togli.

Eustazio cita dall'opera Sulla natura di Anassagora questo adagio, il cui titolo è Øá, Le uova.

Legitur et aliud apud eundem Aristophanem[5] hoc modo:

Δώσομεν ὑμῖν | Ἀυτοῖς, παισί, παίδων παισίν | Πλουθυγίειαν, εὐδαιμονίαν, | Βίον, εἰρήνην, νεότητα, γέλωτα, | Χορούς, θαλίας, γάλατ’ὀρνίθων. | Ὤστε παρέσται ὑμῖν κοπιᾷν | Ὑπὸ τῶν ἀγαθῶν. id est.

Dabimus vobis ipsis, filiis, filiorum filiis,

Opulentiam bonae valetudinis,

Felicitatem, facultates, pacem,

Iuventam, risum, choros,

Festa, Lac Gallinarum,

Ut sitis prae bonorum copia laboraturi.

Se ne legge anche un altro sempre in Aristofane che suona così:

Døsomen hymîn

Autoîs, paisí, paídøn paisín

Plouthygíeian, eudaimonían,

Bíon, eirënën, neótëta, géløta,

Choroús, thalías, gálat'orníthøn.

Øste paréstai hymîn kopiâin

Hypò tôn agathôn. cioè:

Daremo a voi stessi, ai figli, ai figli dei figli,

un’abbondanza di condizioni di buona salute,

felicità, ricchezze, pace,

giovinezza, riso, danze,

giorni di festa, latte di galline,

affinché vi stufiate per l’abbondanza di cose buone.

Strabo[6] Samiorum agros, quod omnium rerum ampliter feraces essent, extollens, illud vulgo de illis iactatum esse addit, quod lac etiam ferrent Gallinaceum, testaturque hoc adagium apud Menandrum[7] Comicum inveniri.

Strabone, nel lodare i campi degli abitanti dell’isola di Samo in quanto erano estremamente fruttiferi di ogni sorta di prodotto, aggiunge quello di cui in proposito comunemente ci si vantava, e cioè che producevano anche latte di gallina, ed esiste testimonianza che questo adagio lo si ritrova anche nel commediografo Menandro.

Athenaeus[8] ex mediae {comaediae} <comoediae> scriptore quodam Mnesimacho Senarios hos adducit.

Καὶ τὸ λεγόμενον, | Σπανιώτερον πάρεστιν ὀρνίθων γάλα, | Καὶ φασιανός ἀποτετιλμένος καλῶς.  id est.

Lac suppetit res rara Gallinaceum, ac

Plumis revulsis Phasianus adprobe.

Et rursum eodem libro adducit ex {Numenio} <Nicandro>[9].

Ἠδ’ὅπερ ὄρνιθος καλέεται γάλα, id est.

Atque quod Gallinae dicitur Lac.

Alibi etiam Aristophanes[10] Pisthetaerum Herculi loquentem inducit ita.

Καταστήσω σ’ἐγὼ | Τύραννον, ὀρνίθων παρέξω σοι γάλα.[11]

Ateneo riporta questi senari tratti da Mnesimaco, uno scrittore della commedia di mezzo:

Kaì tò legómenon,

Spaniøteron párestin orníthøn gála,

Kaì phasianós apotetilménos kalôs. cioè:

<E per usare una frase fatta,>

Come cosa rara basta il latte di gallina,

e un fagiano dalle piume strappate molto bene.

E ancora nello stesso libro riporta da Nicandro - non da Numenio di Eraclea:

Ëd’hóper órnithos kaléetai gála, cioè:

Anche quello che viene detto latte di gallina.

Anche in un’altra composizione Aristofane fa dire a Pistetero - Gabbacompagno - rivolto a Ercole queste parole:

Katastësø s'egø | Týrannon, orníthøn paréxø soi gála,

Io ti renderò signore assoluto, ti darò latte di galline.

Ubi[12] Scholiastes hoc proverbium locum habere ait in iis, qui admodum fortunati sunt, et nihil non possident, ita ut etiam circa res impossibiles aliquid lucrentur. Etenim nequit fieri, ut unquam lac e Gallinis habeatur. At fortunati homines id quoque, si voluerint, comparare sibi possunt. Meminit et Suidas<.> Βούλοιντο μὲν ἂν καὶ τῶν ὀρνίθων γάλα παραχεῖν, <Synesius in epistolis.>[13]

A questo proposito lo scoliaste di Aristofane dice che questo proverbio si attaglia a coloro che sono molto fortunati e posseggono tutto, tanto da riuscire a ricavare qualcosa da cose impossibili. E infatti non può mai accadere che si riesca a ottenere latte dalle galline. Ma gli uomini fortunati, se lo volessero, possono procurarsi anche questo. Lo ricorda anche il lessico Suida. Boúlointo mèn àn kaì orníthøn gála paracheîn, Se infatti volevano versare sopra anche il latte di galline, Sinesio di Cirene nelle epistole.

Cum vero in harum alitum ovis magis, quam in aliis eluceant, quae passim de ovis ab authoribus tradita sunt, itaque et proverbia, quae ab ovis proferuntur, hoc loco subijcere placuit, ne lector studiosissimus ulla re, quae avium historiam illustrare, amplificare, ac explicare possit, defraudetur. Ὠόν κολλήεις (si recte legitur, malim κολλᾷς) id est, ovum glutino compingis. Refertur a Diogeniano[14]. Ridicule laborat, qui fractum ovi putamen glutino sarcire, et coagmentare conetur. Dicetur in eos, qui frustra ex impossibilibus possibilia reddere conantur, quales sunt, quos vulgus alchymistas appellat, qui nimirum ex iis, quae aurum non sunt, aurum facere elaborantes, aurum, quod ante possidebant, et oleum, et operam perdunt. Ab ovo usque ad mala proverbiali figura dixit Horatius[15], pro eo, quod est, ab initio convivii usque ad finem. Ait autem.

Si collibuisset ab ovo

Usque ad mala citaret{, lo} <io> Bacche modo summa

Voce, modo hac resonat quae chordis quatuor ima.

Siccome le notizie che qua e là sono state tramandate dagli autori a proposito delle uova spiccano più per le uova di questi volatili rispetto alle altre, mi è pertanto sembrato opportuno collocare in questo punto anche i proverbi che prendono origine dalle uova, affinché il lettore non venga privato di nulla che sia in grado di illustrare, ampliare e spiegare la ricerca sugli uccelli. Øón kollëeis (se è riportato in modo esatto, preferirei kollâis), cioè, Saldi l'uovo con la colla. Viene riferito da Diogeniano di Eraclea. Si dà da fare in modo ridicolo colui che tentasse di rappezzare e ricongiungere con della colla un guscio d’uovo che si è rotto. Si potrà dire nei confronti di coloro che inutilmente si sforzano di ottenere cose possibili da cose impossibili, come sono quelli che la gente comune chiama alchimisti, i quali appunto, applicandosi per ottenere dell’oro da quelle cose che oro non sono, perdono l’oro che prima possedevano, e l’olio, e la fatica - sprecano tempo ed energie. Dall’uovo alle mele - dall’antipasto alla frutta - ha detto Orazio in modo figurato sotto forma di proverbio per indicare dall’inizio alla fine di un banchetto. Infatti dice:

Se gli fosse andato a genio

avrebbe intonato dall’uovo alle mele “evviva Bacco”, ora con tutta la voce che possiede,

ora con questa nota più bassa che risuona con il tetracordo.

Antiquitus etenim caenam ab ovis auspicabantur, malis finiebant. Nos ab acetariis ordimur, at saltem in eo cum illis convenimus, quod malis, aut {pyris} <piris> eam finiamus. Erit venustius, si longius trahatur, ab ovo usque ad mala: id est, toto colloquio, tota navigatione, [275] aut toto opere.

E infatti anticamente iniziavano il pranzo con le uova e finivano con le mele. Noi partiamo dall’insalata condita con aceto, ma perlomeno ci troviamo d’accordo con loro in quanto lo terminiamo con le mele o le pere. Sarà più bello se la si tira più in lungo, dall’uovo alle mele: cioè, per tutta la conversazione, per tutta la navigazione, o per tutta l’attività.