Pierius[1] hanc locutionem a Scythis omnium antiquissimis emanasse ait, quod illi cibum bech dicant vocabulo genuino. Sed cur quaeso eam vocem potius a Belgis, quos Gallos esse nemo nescit, non petiit, qui rostrum omnium avium bec vocant?

Pierius Valerianus - Giovan Pietro Bolzani - dice che questo vocabolo - becco - si è diffuso dagli Sciti che sono i più antichi di tutti, in quanto essi dicono bech il cibo con un vocabolo che appartiene alla loro lingua natale. Ma, per favore, perché non ha invece fatto derivare quella parola dai Belgi, che nessuno ignora essere dei Galli, e che chiamano bec il becco di tutti gli uccelli?

Huc[2] quoque pertinet decantatum illud Liviae Augustae augurium, quam referunt[3] prima sua iuventa Tiberio Caesare ex Nerone gravidam, cum parere virilem sexum admodum cuperet, tali usam fuisse pu<e>llari augurio, ovum in sinu fovendo; atque dum deponendum haberet, nutrici per sinum tradendo, ne intermitteretur tepor. Eidem Liviae tale evenisse quoque[4] prodigium Dion[5], Suetonius[6], ac {Plinins} <Plinius>[7] tradunt, quod ei voluptatem, aliis metum attulit; est autem tale: Aquila Gallinam albam in gremium eius abiecit, quae ramum lauri fructum suum gerentis gestabat. Livia (verba Dionis sunt) quod id ostentum haud exiguum duceret, Gallinam adservavit diligenter: laureum autem ramum sevit, atque is radicibus actis adoluit, ita ut postea temporis frondes triumphantibus diu admodum suppeditaverit: ac futurum erat, ut Livia suo in sinu potentiam Caesaris, ipsumque omnibus in rebus parentem sibi haberet. Verba Plinii, et Suetonii, hic lubens praetereo, quod ea alibi[8] citaverim.

A questo paragrafo è pertinente anche quel decantato presagio di Livia Drusilla - o Giulia Augusta, della quale dicono che all’inizio della sua giovinezza essendo gravida, grazie a Tiberio Claudio Nerone, di Tiberio futuro imperatore, siccome era oltremodo desiderosa di partorire un maschio, mise in pratica un metodo di predizione tipico delle giovani donne, scaldando tra le mammelle un uovo, e quando doveva deporlo lo affidava a una nutrice che a sua volta lo mettesse in seno, perché non si interrompesse il tepore. Dione Cassio, Svetonio e Plinio riferiscono che alla stessa Livia accadde anche un tale prodigio che per lei fu foriero di piacere, per altri di paura: esso è come segue: un’aquila aveva gettato dall’alto fra i suoi seni una gallina bianca che trasportava un ramo d’alloro fornito del suo frutto. Livia (sono parole di Dione) siccome non riteneva assolutamente di poca importanza tale prodigio, custodì con cura la gallina: invece piantò il ramo di alloro e questo, messe le radici, crebbe a tal punto che negli anni successivi per lungo tempo rifornì a iosa di fronde i trionfatori: e sarebbe accaduto che Livia avesse dentro nel suo ventre la potenza dell’imperatore e colui che le avrebbe obbedito in tutte le cose. Volentieri ometto a questo punto le parole di Plinio e di Svetonio in quanto le ho citate in un altro punto.

Apuleius[9] pro prodigio recitat mirabili, quod Gallina cum ovum parere soleat, eius vice vivum edidisset pullum: Scribit vero hunc fere in modum: Iam his poculis mutuis altercantibus mirabile prorsus evenit ostentum. Una de caetera cohorte Gallina per mediam cursitans aream, clamore {gemino} <genuino> velut ovum parere gestiens personabat. Eam suus dominus intuens, o bona, inquit, ancilla, et satis foecunda, quae multo iam tempore nos quotidianis partubus saginasti, nunc etiam cogitas, ut video, gustulum praeparare, et heus inquit, puer calathum foetui destinatum angulo solito collocato, ita uti fuerat iussum, procurante puero, Gallina, consuetae lecticulae spreto cubili, ante ipsos pedes domini praematurum, sed magno prorsus futurum {scrupolo} <scrupulo> prodidit partum, non enim ovum, quod scimus illud, sed pinnis, et unguibus, et oculis, et voce etiam perfectum edidit pullum, qui matrem suam continuo coepit comitari. Illud etiam prodigiosum est, quod in annalibus Plinius[10] inveniri testatur, nempe: M. Lepido, Q. Catulo Coss. in agro Ariminensi, in villa Gal{l}erii locutum Gallinaceum. Quam autem rem semel duntaxat evenisse credit.

Apuleio declama come prodigio straordinario il fatto che una gallina, mentre è solita deporre un uovo, in sua vece aveva partorito un pulcino vivo. Scrive ciò pressapoco in questo modo: A questo punto mentre i bicchieri litigavano tra di loro si verificò un prodigio del tutto straordinario. Una gallina del rimanente stuolo scorrazzando in mezzo all’aia starnazzava con un grido proprio come se smaniasse di deporre l’uovo. Il suo padrone guardandola attentamente disse: “Oh brava ancella e abbastanza feconda, che già da molto tempo ci hai nutriti con parti quotidiani, come posso vedere, anche adesso stai pensando di preparare un assaggino.” Ed esclamò: “Ehi ragazzo colloca nel solito angolo il canestro destinato alla deposizione delle uova di gallina.” Quando il ragazzo stava facendo come gli era stato ordinato, la gallina, dopo aver rifiutato come giaciglio l’abituale nido, partorì davanti ai piedi dello stesso padrone un figlio prematuro, ma che lo sarebbe senz’altro diventato con grande scrupolo. Infatti siamo sicuri che quello non era un uovo, ma partorì un pulcino completo di piume, e di unghie, e di occhi e anche di voce, che cominciò ad accompagnarsi continuamente a sua madre. È pure prodigioso ciò che Plinio riferisce rinvenirsi negli annali, e cioè che durante il consolato di Marco Emilio Lepido e di Quinto Catulo - 78 aC - nel territorio di Rimini nella tenuta di Galerio un gallo parlò. Egli crede che ciò accadde solo una volta.

Augures etiam, ut ait Aristoteles[11], pro ostento habebant, quando ova tota lutea nascuntur, vel cum {discissa Gallina}[12] <discisso Gallo> talia ova sub septo transverso, quo loco faeminis ova adhaerent, inventa sunt magnitudine ovi perfecti. E quibus discimus, ad Iamblichi usque aetatem inter sapientiae professores, eam fuisse opinionem, maximam Apollinaris naturae facultatem in Gallo Gallinaceo vigere. Sed tempestivum est, ut relictis hisce superstitiosis gentilitatis vanitatibus, ad alia, eaque veriora sermonem nostrum dirigamus.

Come dice Aristotele, gli aruspici ritenevano come fatto portentoso quando nascono uova tutte gialle, o quando dopo aver sezionato un gallo tali uova delle dimensioni di un uovo ultimato vengono trovate sotto al setto trasverso laddove nelle femmine le uova sono adese. Da queste cose veniamo a sapere che fino ai tempi di Giamblico tra i maestri di sapienza - i filosofi - era opinione che nel gallo albergava una grandissima forza delle doti di Apollo. Ma è opportuno che, lasciate da parte queste superstiziose futilità del paganesimo, volgiamo il nostro discorso ad altri argomenti che sono anche più veritieri.

MYSTICA.

ARGOMENTI SACRI

Quid Gallus mistice significet, D. Gregorius[13] exponens illud D. {Iobi[14]} <Iob[15]>, Quis posuit in visceribus hominis sapientiam, vel quis dedit Gallo intelligentiam? hunc ferme in modum exponit: Qui hoc loco alii Galli nomine designantur, nisi modo alio repetiti iidem praedicatores sancti, qui inter tenebras vitae praesentis student venturam lucem praedicando, quasi cantando nunciare<?>. {Dicit} <Dicunt> enim: Nox praecessit, dies appropinquavit. Qui vocibus suis somnum nostri {temporis} <torporis> excutiunt, clamantes: Hora est iam nos de somno surgere. Et rursum: Evigilate iusti, et nolite peccare.

Che cosa il gallo possa significare dal punto di vista sacro, San Gregorio commentando quel passo di San Giobbe Chi ha messo nelle viscere dell’uomo la sapienza, o chi ha dato al gallo l’intelligenza? lo spiega pressapoco in questo modo: In questo passaggio chi altro viene indicato col nome del gallo, se non gli stessi santi predicatori ricordati in un altro modo, i quali tra le tenebre della vita presente si danno da fare per annunciare la luce che verrà predicando, quasi cantando? Infatti dicono: La notte è trascorsa, il giorno si è avvicinato. I quali con le loro voci scuotono il sonno della nostra inerzia annunciando ad alta voce: Ormai è tempo di svegliarci dal sonno. E ancora: Svegliatevi o giusti, ed evitate di peccare.

De hoc Gallo rursum scriptum est[16]: Tria sunt, quae bene gradiuntur, et quartum, quod feliciter incedit. Leo fortissimus bestiarum, qui ad nullius pavebit occursum. Gallus succinctus lumbos, et aries, nec est rex, qui resistat ei. Ipse qui<ppe> hoc loco Leo ponitur, de quo scriptum est: Vicit Leo de tribu Iudae: qui fortissimus bestiarum, quia in illo hoc quod infirmum est Dei, fortius est hominibus. Qui ad nullius pavet occursum. Dicit enim: Venit enim princeps mundi huius, et in me non habet quicquam. Gallus succinctus lumbos, id est, praedicatores <sancti>, inter huius noctis tenebras verum mane nunciantes. Qui succincti lumbos sunt, quia a membris suis luxuriae fluxa {restinguunt} <restringunt>. In lumbis quippe luxuria est. Unde et eisdem a Domino dicitur: Sint lumbi vestri praecincti. Et aries nec rex est, qui resistat ei. Quem alium hoc loco arietem accipimus nisi primum intra ecclesiam ordinem sacerdotum? De quibus scriptum est: Afferte Domino filios arietum, qui per exempla sua gradientem populum, quasi subsequentem ovium gregem trahunt. Quibus spiritualiter, recteque viventibus, nullus rex sufficit omnino resistere, quia quilibet {persequutor} <persecutor> obviet, intentionem eorum non valet praepedire.

Di questo gallo si è scritto ancora: Tre sono le cose che incedono bene, e una quarta che incede con esito favorevole. Il leone, il più forte delle belve, che non avrà paura di incontrarsi con nessuno. Il gallo, con i fianchi scoperti, e l’ariete, e non esiste re che sia in grado di resistergli. In questo passo viene posto naturalmente lo stesso leone, del quale si è scritto: Ha vinto il leone della tribù di Giuda: il quale è il più forte delle bestie, perché in lui ciò che è pauroso di Dio, per gli uomini è più forte. Il quale non ha paura dell’incontro con nessuno. Infatti dice: Infatti è giunto il principe di questo mondo, e in me non c’è nulla. Il gallo coi fianchi scoperti, cioè i santi predicatori, tra le tenebre di questa notte annuncianti al mattino la verità. I quali hanno i lombi scoperti, in quanto allontanano dalle loro verghe i flussi della lussuria. Infatti la lussuria si trova nei lombi. Per cui anche a loro viene detto dal Signore: I vostri lombi siano cinti da una veste. E l’ariete non esiste re che sia in grado di resistergli. In questo passaggio quale altro ariete dobbiamo intendere se non innanzitutto l’ordine dei sacerdoti in seno alla chiesa? Dei quali fu scritto: Portate al Signore i figli degli arieti, i quali attraverso i loro esempi guidano il popolo in cammino, come se imitasse un gregge di pecore. A coloro che vivono spiritualmente e rettamente nessun re è assolutamente in grado di resistere, in quanto qualsiasi persecutore si pari davanti, non è in grado di ostacolare il loro proposito.