[239] Plinius[1] item Gallinaceos pugnaciores reddi author est, si in cibum eorum {politricum} <polytrichon>, {et} <vel> trichomanes adda{n}tur. Idem praestare aiunt adiantum[2]: quod Io. Baptista Porta ideo fieri putat, quia haec herba Galli cristam quodammodo aemuletur.

Parimenti Plinio dice che i galli vengono resi più combattivi se nel loro mangime viene aggiunto il capelvenere oppure il capelvenere falso. Dicono che lo stesso effetto lo produce il capelvenere: Giambattista Della Porta ritiene che ciò avviene per questo motivo, per il fatto che quest’erba in qualche modo imita la cresta del gallo.

Caeterum inter Gallos alii aliis praeferebantur. Laudabantur autem in primis, teste Plinio[3] Rhodii, et Tanagraei: secundo Melici (Lego Medici) et Chalcidici. Iam ex his, inquit, <quidam> ad bella tantum, et praelia assidua nascuntur, quibus etiam patrias nobilitarunt Rhodum, {ac} <aut> Tanagram. Secundus est honos habitus Melicis, ac Chalcidicis, ut plane dignae aliti tantum honoris {praebeat} <perhibeat>[4] Romana purpura. Hinc facile hunc Suidae[5] locum restituas: ἀλεκτρυόνα ἀθλητὴν ταναγραῖον, hoc est Gallinaceum athletam Tanagraeum. Deest enim copulativa coniunctio[6], quae et alibi apud eundem habetur: Ἀλεκτρυόνα καὶ ἀθλητὴν ταναγραῖον, ubi eam proverbialiter {hoc} <hic> accipi scribit: sive Gallinaceum Tanagraeum, sive athl{a}etam Tanagraeum dicas, animosum et strenuum intelligas: elegantius vero fuerit, si hominem, et athl{a}etam pugnacem, ac fortem Gallinaceum Tanagraeum cognomines: quam si athletam Tanagraeum simpliciter. Non enim athletas a Tanagra laudatos legere memini, sed Gallos tantum[7].

D’altronde tra i galli alcuni erano preferiti ad altri. Infatti, testimone Plinio, erano in primo luogo elogiati quelli di Rodi e di Tanagra: in secondo luogo i Melici (io dico della Media) e di Calcide. Tra questi, dice, alcuni nascono soltanto per incessanti lotte e combattimenti, grazie ai quali hanno anche reso famosa la loro patria, Rodi o Tanagra. Il secondo posto è stato dato a quelli della Media e di Calcide, cosicché i porporati romani rendono tanto onore a un uccello del tutto meritevole. Da questo brano puoi facilmente restaurare questo passaggio del lessico Suida: alektryóna athlëtën tanagraîon, cioè Il gallo atleta di Tanagra. Infatti manca la congiunzione copulativa che anche altrove nel medesimo è mantenuta: Alektryóna kaí athlëtën tanagraîon – Il gallo e l’atleta di Tanagra - dove scrive che tale congiunzione viene usata in questo caso proverbialmente: sia che tu dicessi gallo di Tanagra, sia atleta di Tanagra, e tu intenderesti dire coraggioso e valoroso: ma sarebbe più elegante se tu chiamassi gallo di Tanagra un uomo e un atleta combattivo e forte: anziché semplicemente atleta di Tanagra. Infatti non ricordo di aver letto che gli atleti di Tanagra erano lodati, ma solo i galli.

Iam vero ex his, quae dicta sunt, cuivis satis liquido constare arbitror, Gallinaceos Gallos non solum pugnacissimas alites esse, et a servitio, iugoque abhorrere, sed ab antiquis, et a multis nostro aevo ob id in summo honore habitos; adeo ut olim Plato[8] illorum stoliditatem ridens, sese amicum bonum potius, quam Gallum ἄριστον, id est optimum, seu pugnacissimum malle dixerit. Contra Pallas huiusce bellicosissimi alitis imaginem, ut testatur Pausanias[9], in casside {suo} <sua> pictam tulit, et Mars sibi sacrum voluit, adeo ut utri{m}que bellorum Deo gratum fuisse videamus, atque hinc forte Aristophanes[10] aves hominibus, Persis vero in primis imperasse per iocum scripsit: ait autem.

Quod autem non Dei igitur hominibus imperarunt antiquitus,

Sed aves et regnabant: multa sunt signa horum:

Statim autem vobis primum ostendam Gallum quod regnabat

Imperabatque Persis primum omnibus, Dario, et {Megabizo[11]} <Megabazo>:

Quare vocatur {Persicus} <Persica> avis a dominatione adhuc illa.

Sed verisimilius fuerit primum Persarum regem Gallum fuisse dictum, ut in aequivocis[12] diximus.

Ordunque, da ciò che è stato detto penso che possa inequivocabilmente risultare a chiunque che i galli non solo sono degli uccelli assai bellicosi e che rifuggono dalla schiavitù e dal giogo, ma che a causa di ciò sono tenuti in grandissima considerazione dagli antichi e da molti nostri contemporanei; a tal punto che un tempo Platone deridendone la stupidità avrebbe detto che lui preferiva essere un buon amico anziché un gallo áriston, cioè ottimo, o molto bellicoso. Al contrario la Pallade Atena, come testimonia Pausania, recò sul suo elmo l’immagine dipinta di questo bellicosissimo uccello, e Marte lo volle a sé sacro, cosicché possiamo renderci conto che fu caro ad ambedue le divinità delle guerre, e forse da ciò Aristofane scrisse per scherzo che furono gli uccelli a comandare sugli uomini, ma innanzitutto sui Persiani: infatti dice:

Ma pertanto nei tempi antichi non furono gli Dei a comandare sugli uomini

ma regnavano anche gli uccelli: sono molte le prove a carico di questi:

vi mostrerò subito per primo il gallo in quanto regnava

e dominava per primo su tutti i Persiani, su Dario e Megabazo:

per cui viene tuttora detto uccello persiano a partire da quella egemonia.

Ma sarà più verosimile che il primo re dei Persiani fosse chiamato Gallo, come abbiamo detto nelle Ambiguità.

Aristoteles[13] fortitudinis huius volucris causam in duras eius pennas reijcit: quasi vero non aliae darentur aves durioribus pennis, quae tamen haud aeque fortes sint. {Rases} <Rasis>, penes quem eius rei fides esto, {vinciturum} <victurum> pollicetur causam contra adversarium, si calcar Galli de crure dextro tecum feras: et Kiranides fabulosissimus scriptor cristam capitis Galli cum grano thuris, et pauco cornu cervi timorem omnem nocturnum, si gestatur, omnemque occursum malum auferre: hominemque gestantem intrepidum reddere: quasi eiusmodi arma, quibus Gallus maxime superbit, crista nempe, et calcar ad hominibus animum addendum polleant: quod cum non negaverim, minime tamen affirmaverim, nihil scilicet certi inde habens. Atque haec de Galli pugnacitate dicta sufficiant.

Aristotele attribuisce la causa del vigore di questo uccello alle sue penne che sono rigide: come se in realtà non esistessero altri uccelli con penne più rigide che tuttavia non sarebbero forti allo stesso modo. Razi, del quale bisogna avere fiducia a questo proposito, promette che vincerai la causa contro un avversario se porterai con te lo sperone di un gallo tolto dalla zampa destra: e Kiranide, scrittore molto fantasioso, dice che la cresta della testa di un gallo insieme a un grano di incenso e con un pezzetto di corno di cervo se viene portata con sé, essa toglie di torno qualsiasi paura notturna e ogni cattivo incontro: e che rende intrepida la persona che la porta con sé: come se armi siffatte, delle quali il gallo va estremamente orgoglioso, cioè la cresta e lo sperone, fossero efficaci ad infondere coraggio agli esseri umani: se non mi permetto di negarlo, tuttavia non mi permetto di confermarlo, non potendosi evidentemente averne alcuna certezza. E siano sufficienti queste cose che abbiamo detto a proposito della combattività del gallo.

SYMPATHIA. ANTIPATHIA.

SIMPATIA - ANTIPATIA

Videtur quidem occulta quaedam sympathiae, seu amicitiae vis, potentiaque subesse, quod aves cicures[14], et domesticae tam audacter equos, asinos, boves, atque id genus iumenta alia contemnant, ac si cum mansuefactis elephantis simul alantur, non modo eos non pertimescant, verum per eos etiam ipsos gradiantur, et Gallinacei eorumdem dorso insidere audeant. Cavendum tamen Gallinas alentibus, ne ad boum praes<a>epia perrepant, maxime Gallinacei. Nam hoc quod decidit immistum pabulo, teste Columella[15], necem bubus affert.

In realtà sembra che ci sia sotto una qualche forza e influenza di affinità, o di amicizia, in quanto gli uccelli addomesticati e quelli domestici con tanta audacia non tengono conto dei cavalli, degli asini e dei bovini, e di altre bestie da soma di tal genere, e se vengono allevati insieme agli elefanti resi mansueti non solo non li temono, ma si aggirano anche in mezzo a loro, e i gallinacei osano posarsi sulla loro schiena. Tuttavia coloro che allevano galline debbono fare attenzione che esse non si introducano nelle stalle dei bovini, soprattutto i galli. Infatti gli escrementi mescolati al foraggio, testimone Columella, comportano la morte ai bovini.

Gallinis item cum Pavonibus, Anatibus, Anseribus, et Columbis mutua intercedit benevolentia: maior vero Gallo cum Porphyrione, si Aeliano[16] credimus, qui Gallum in eodem cum Porphyrione versantem domicilio, tam insolenti miroque amore illi coniunctum fuisse ex inspectione testatur, adeo ut tandem Gallo propter epulas occiso, Porphyrio convictore suo privatus, tantum doloris animo conceperit, ut postmodum non amplius cibum ceperit, sed inedia potius sibi mortem accelerare, quam post supervivere maluerit. Sed huius quoque abstrusa videtur, ac occulta ratio, cur deficiente apibus cibo, si ad fores earum crudas Gallinarum carnes, et uvas passas posueris, inedia non sint periturae: quod in sc<h>edulis meis notatum reperio, sed ex quo authore non memini: et an verum sit, haud scio: curiosus quispiam experiri poterit.

Parimenti un mutuo affetto intercorre tra le galline e i pavoni, le anatre, le oche e i colombi: in realtà è maggiore tra il gallo e il pollo sultano - Porphyrio porphyrio porphyrio, se crediamo a Eliano, il quale in base a un’osservazione diretta afferma che un gallo, che abitava nella stessa casa con un pollo sultano, era a lui unito da un così inusuale e straordinario amore che quando infine il gallo venne ucciso a causa di un banchetto il pollo sultano, privato del suo compagno, concepì nell’animo un così grande dolore che da quel momento non assunse più cibo e preferì accelerare la propria morte col digiuno piuttosto di sopravvivere ulteriormente. Ma sembra che anche il motivo di ciò che segue sia difficile da capire e occulto, cioè, perché quando alle api manca il cibo, se metterai sulla soglia del loro alveare della carne cruda di gallina e dell’uva passa, esse non moriranno di digiuno: questo lo trovo annotato nei miei foglietti, ma non mi ricordo da quale autore: e non so se sia vero: chiunque sia curioso potrà sperimentarlo.