[184] AEQUIVOCA.

AMBIGUITÀ

Ἀλέκτωρ, Ἀλεκτρυών Graecis, uti etiam Latinis Gallus, vox est aequivoca, et multa significat. Alector, teste Eustathio[1], filius fuit Epei Regis Elidis. Eiusdem nominis filium dicitur habuisse Argea Pelopis filius, et Hegesandrae filiae Amiclae, cuius filia Iphiloche, vel Echemelus Megapenthi filio Menel{e}ai nupta fuit, ut idem Eustathius tradit. Quidam Alectryon nomine tyrannidem quondam gessit, et Persis primus imperasse dicitur, etiam antequam vel Darius, vel {Megabyzus[2]} <Megabazus>: unde etiam Gallus, ut post dicemus, ales Persica appellatur[3]. Alectryon item nomen ducis est Philippi Regis, qui a Chare<te> Atheniensi interemptus fuisse fertur: at num cum superiori idem fuerit, vel, quod magis credo, diversus, non ausim affirmare: docet autem historia, hunc Charetem saepius, et nimis arroganter istius facti verba apud populum Atheniensem fecisse, adeo ut hinc postmodum natum sit proverbium Φιλίππου ἀλεκτρυών, id est Philippi Gallus[4]: ubi quis de levi quopiam facinore perinde ut maximo se iactaret. {Alectryon} <Electryon> quoque dicebatur {Amphitrionis} <Amphitryonis> {pater, filius} <patruus, frater> vero Alcei, cuius meminit Hesiodus[5].

Per i Greci aléktør, alektryøn, come pure gallus per i Latini, è un vocabolo equivoco, e possiede molti significati. Alector, testimone Eustazio, fu figlio di Epeo re di Elide. Si dice che un figlio dello stesso nome l’abbia avuto Argeo figlio di Pelope e di Egesandra, figlia di Amicla, la cui figlia - di Alector - Ifiloche o Echemela fu sposa di Megapente figlio di Menelao, come tramanda lo stesso Eustazio di Tessalonica. Un tempo, un tale dal nome Alettrione regnò da tiranno, e si dice che fu il primo a essere a capo dei Persiani, anche prima sia di Dario che di Megabazo: per cui il gallo viene anche denominato uccello persiano, come diremo appresso. Alettrione è pure il nome di un comandante del re Filippo II, che si dice sia stato ucciso dall’Ateniese Carete: ma non me la sentirei di affermare che sia lo stesso di prima, oppure, come sono più incline a credere, che sia un altro: d’altra parte la storia insegna che questo Carete parlò al popolo ateniese di tale avvenimento troppo spesso e in modo troppo arrogante, tant’è che successivamente ne nacque il detto Philìppou alektryøn, cioè, Gallo di Filippo: allorché uno si vantava di un’impresa di poco conto come se fosse grandissima. Veniva chiamato Elettrione anche lo zio di Anfitrione, e che era fratello di Alceo, di cui ha fatto menzione Esiodo.

Ἀλέκτωρ Eustathio[6] coniugem significat pro ὁμόλεκτρος, quasi ὁμόλεκτος, litera alpha significante ὁμοῦ. Eadem vox alpha privandi vim habens innuptam significat, quare Minervam ἀλέκτορα dictam legimus apud Athenaeum[7], ubi Pompeianus sophista cum Panathenaea festa celebrarentur, in quibus iudicia cessant dicebat: γενέθλιός ἐστι τῆς ἀλέκτορος Ἀθηνᾶς, καὶ ἄδικος ἡ τῆτες ἡμέρα.

Per Eustazio aléktør significa sposa, invece di homólektros - compagna di letto, equivalente a homólektos, in quanto la lettera alfa significa homoû - insieme. Quando questa stessa parola possiede l'alfa con significato privativo, indica non sposata, per cui in Ateneo leggiamo che Minerva è detta aléktora, nel passo in cui il sofista Pompeiano, siccome venivano celebrate le feste Panatenee durante le quali si sospendono i processi, diceva: ghenéthliós esti tês aléktoros Athënâs, kaì ádikos ë têtes hëméra - è il genetliaco di Atena aléktoros - la vergine - e questo è un giorno ingiusto.

Apud Ionem[8] αὐλὸς, hoc est, tibia, ἀλέκτωρ vocatur, quod propter soni dulcedinem auditores a cubili revocet, vel dormire non sinat. Unde etiam sol Homero ἠλέκτωρ[9] nuncupatur, quia homines ἄλεκτρους facit, sive a lecto discedere, vel potius quod ipse ἀλέκτρως, id est, pervigil sit, hoc est nunquam cubet, ac quiescat.

In Ione di Chio l’aulòs, cioè il flauto, viene chiamato aléktør, in quanto per la dolcezza del suono richiama dal giaciglio coloro che lo odono, cioè non li lascia dormire. Laonde, anche il sole viene denominato da Omero ëléktør - sole splendente -, in quanto rende gli uomini álektrous, cioè li fa uscire dal letto, o meglio, perché è esso stesso aléktrøs, cioè, è sempre vigile, ossia, mai si corica né si riposa.

Ἀλέκτωρ denique Plinio[10] gemma est, de qua post in denominatis: nam alii codices Pliniani legunt ἀλέκτορας; alii ἀλεκτορείας.

Infine, per Plinio aléktør è una gemma, di cui parleremo successivamente nel paragrafo Denominazioni: infatti alcuni codici pliniani riportano aléktoras, altri alektoreías.

Gallus, ut scriptum reliquit Quintilianus[11], vox pariter ambigua est; Utrum enim, inquit, avem, an gentem, an nomen, an fortunam corporis significet incertum est. Galli in primis vocabantur decantati illi sacerdotes, qui praesto erant sacris Cybele<i>is. Hos archigallos Iulius Firmicus[12] vocabat teste Brodaeo. Romae epitaphium videre est in Divo Martino, ubi quoque archigalli dicuntur. Id autem est huiusmodi: d. m. c. camerius crescens archigallus {martis} <matris> deum magnae id<a>eae[13], et attis po. ro. etc. Meminit huius epitaphii {Grysaldus} <Gyraldus>[14], qui Tertulliani[15] etiam verba de quodam Archigallo[16] repetit{:}<.> Caeterum Galli sacerdotes ita dictos volunt a flumine eiusdem nominis, cuius tam admirandam vim esse commenti sunt prisci, nimirum quod parce potus et cerebrum purget, et insaniam tollat: contra largiori manu haustus lymphaticos, et insanos reddat. Plinius[17] quidem hos sacerdotes ab hoc fluvio nomen traxisse scribit: sed tam admirandae facultatis minime meminit. Alii sacerdotes illos mox a potu eiusmodi aquae furore correptos fuisse memorant, atque se ipsos castravisse, id vero citra vitae dispendium facere non potuisse, nisi Samia testa uterentur. Meminit Ovidius[18]:

“Cur igitur Gallos, qui se excidere vocamus{?}<,>
Cum tantum a Phrigia Gallica distet humus?”  
“Inter” ait “viridem Cybelen, altasque {Selenas} <Celaenas>  
Amnis it insana nomine Gallus aqua.  
Qui bibit inde, furit: procul hinc discedite, queis est
Cura bonae mentis, qui bibit inde furit.”

Come ha lasciato scritto Quintiliano, anche gallus è un vocabolo ambiguo; egli dice: È incerto se significhi un uccello, oppure un popolo, oppure un appellativo di persona, oppure una condizione fisica. Innanzitutto erano denominati Galli quei decantati sacerdoti che erano dediti al culto di Cibele. Come attesta Jean Brodeau, Giulio Firmico chiamava costoro archigalli. Nella chiesa di San Martino in Roma è possibile vedere un epitafio, e anche qui vengono detti archigalli. Suona così: D. M. C. Camerius Crescens Archigallus Matris Deum Magnae Idaeae et Attis po. Ro. etc. Ha fatto menzione di questo epitafio Giglio Gregorio Giraldi, che riporta anche le parole di Tertulliano relative a un capo dei sacerdoti di Cibele. D’altronde i sacerdoti Galli sostengono di essere così chiamati da un fiume dello stesso nome, la cui forza gli antichi si sono immaginati essere tanto straordinaria, perché appunto, bevendone in piccola quantità, purifica il cervello e allontana la follia: invece, bevendone con mano più generosa, rende furiosi e pazzi. Plinio, invero, scrive che questi sacerdoti hanno tratto il nome da questo fiume, ma non fa la minima menzione di un così stupefacente potere. Altri raccontano che quei sacerdoti venivano subito colti da furore nel bere tale acqua, e che si castravano, però non avrebbero potuto farlo senza perdere la vita, a meno che non si servissero di un vaso in terracotta di Samo. Ovidio disse:

“Perché dunque chiamiamo Galli coloro che si castrano,  
dal momento che la terra dei Galli dista così tanto dalla Frigia? ”  
“Tra il verde monte Cibele” ella dice “e l’elevata - città di - Celene  
scorre un fiume di nome Gallo dall’acqua che fa impazzire.  Chi ne beve impazzisce: andatevene lontani voi ai quali  
sta a cuore l’avere una mente sana, chi ne beve va fuori di sé.”

Quidam[19] Gallum puerum putaverunt, qui contracta offensa Deae se execuerit, et simul fluvio nomen fecerit. Fluvium illum in Sangarium evolvi nescius non sum: at minime credam tam noxiam fluminis vim fuisse, ut homines, vel furibundos redderet, vel enecaret. Quantum vero virium semper habuerint ad homines dementandos vanae superstitiones qui nescit, is alienus non modo ab omni historiarum lectione, sed vitae etiam communis usu. Unde etiam proverbialiter dicimus[20] Γάλλους τί τέμνεις, id est, Gallos quid execas[21], pro quid actum agis.

Alcuni hanno pensato che Gallus fosse un ragazzo che, avendo offeso la Dea, si evirò, e contemporaneamente diede il nome al fiume. So bene che quel fiume si riversa nel Sangario: ma non sono minimamente propenso a credere che la forza del fiume fosse tanto funesta da rendere gli uomini furibondi, oppure di ucciderli. Chi ignora quanta importanza abbiano avuto le inutili superstizioni nel rendere pazzi gli uomini è estraneo non solo alla lettura delle opere storiche - all’insegnamento che deriva dagli avvenimenti storici, ma anche a un’ordinaria esperienza di vita. Laonde anche sotto forma di proverbio diciamo Gállous tí témneis, cioè, cosa stai a castrare i Galli - sacerdoti, invece di dire cosa stai a fare una cosa che è già stata fatta.

A quibus sacerdotibus quam bene Baptista Pius, ut id obiter dicamus, Gallos populos per {convitium}<convicium> Romanorum nomen fuisse adeptos colligat, ipse viderit: quasi scilicet, quod exectorum hominum nomina haberent.

Detto per inciso, ciascuno potrà giudicare quanto correttamente Baptista Pius concluda che le popolazioni dei Galli avevano preso il nome da quei sacerdoti per un insulto dei Romani: come a dire, cioè, che portavano il nome di uomini castrati.