Ferunt enim id sacrificii genus ideo institutum, quod earum caro sit [277] levissimae digestionis, ac perinde languentibus commoda, tum vero eo maxime, quoniam nulla fere in iis particula sit, (nec excrementa excipio) ex qua suam medicus non agnoscat utilitatem.

Infatti riferiscono che questo tipo di sacrificio è stato istituito in quanto la loro carne - delle galline - è di facilissima digestione, e pertanto utile agli ammalati, ma soprattutto in quanto in essa non ci sarebbe quasi nessuna particella (io intendo neppure scarti) di cui un medico non riconosca la sua utilità.

Quod iam astruere aggredior, a morbis universalibus exorsus. Plurima praeterea remedia ab ovis accipiuntur, quae, quod de Gallinaceis tantum intelliguntur, non ab re, im<m>o necessarium fuit hic pertractare. Hippocrates[1] medicorum omnium coryphaeus febrientem ovorum trium, aut quatuor candidum, id est, albumen bibere iubet in aquae congio concussum: idque valde frigefacere, atque aegrum ad alvum exonerandam conturbare pollicetur. Quod si verum est, ut certe credendum est, utpote ab Hippocratico oraculo pr<a>efectum, et a Brasavolo ante aliquot annos expertum, qui reperisse se ait, qui ex sorbili ovo ter, quaterve excernerent, frustra tam pretiosis remediis medici nostri temporis utentur. Quod si vero victum convenientem praescribere medicus velit, unde quaeso meliorem utilioremque hausturus? Galenus[2] in febri, quae {sincopem} <syncopen> coniu<n>ctam habet, ova (ovorum vitellos) ante quartam diem exhibuit, et post ea etiam carnem. Sed haec sit Gallinarum castratarum[3], etsi Galenus, caeterique veteres earum non meminerint. Harum enim caro candidior, melior, et friabilior est, et facile, et cito coquitur, teneraque est, ac grata palato.

Per cui adesso comincio a fare le mie affermazioni partendo dalle malattie sistemiche. Inoltre si ricavano moltissimi rimedi dalle uova, delle quali, siccome si intendono come tali solo quelle di gallina, per validi motivi è assolutamente necessario parlare approfonditamente in questo capitolo dedicato al pollo.. Ippocrate, corifeo di tutti i medici, consiglia a colui che ha la febbre di bere il bianco, cioè l’albume, di tre o quattro uova sbattuto in un congio di acqua [3,27 litri]: e ciò fa diminuire parecchio la temperatura ed egli garantisce che crea scompiglio nel malato in modo da svuotare l’intestino. Se ciò è vero, come certamente bisogna credere, dal momento che è stato stabilito dall’oracolo ippocratico, e alcuni anni fa è stato sperimentato da Antonio Brasavola, il quale dice di aver trovato persone che evacuavano l’intestino tre o quattro volte dopo aver bevuto un uovo, i medici contemporanei ricorrono inutilmente a farmaci tanto costosi. Per cui se un medico volesse veramente prescrivere un’alimentazione adatta, di grazia, da dove potrà attingerne una migliore e più utile? Galeno, nella febbre che si associa a svenimento, ha dato da mangiare delle uova (tuorli d’uovo) prima che fossero trascorsi quattro giorni, e dopo le uova anche carne. Ma questa deve essere di galline castrate, anche se Galeno e altri antichi non ne abbiano fatta menzione. Infatti la loro carne è più bianca, migliore, e più friabile, e viene digerita facilmente e in fretta, ed è tenera e gradita al palato.

Sed hic minime praeterire volo, nec debeo Gelu[4] illud praestantissimum cum expresso Gallinacei pulli succo in Gallia usitatissimum, ut audio, pro febrientibus, et aliis ad vires restaurandas. Carnem pulli, et pedes vituli, aut vervecis discoques, donec caro incipiat dissolvi, tum percolabis, et exprimes succum, cui adijcies bonam partem sacchari, ac pollinis cin<n>amomi: purificabis cum albuminibus, et testis ovorum, colabis denuo, addesque crocum, aut aliud quippiam pro colore, quem desideras, viride, rubrum etc. Si acidum placuerit aceti aliquid, vel rob, id est, defrutum aliquod eius saporis, ut de ribes, aut berberis addi potest.

Ma a questo punto non voglio né debbo assolutamente tralasciare quell’eccellente ghiaccio con succo ottenuto spremendo un pollo, molto usato in Francia, come sento dire, per coloro che hanno la febbre e per altre persone al fine di ripristinare le energie. Farai cuocere a lungo carne di pollo e zampe di vitello oppure di montone castrato fintanto che la carne comincia a dissolversi e quindi la filtrerai e ne spremerai il succo, al quale aggiungerai una buona quantità di zucchero e di polvere di cannella: lo purificherai con albumi e gusci d’uovo, lo colerai una seconda volta e vi aggiungerai dello zafferano o qualcos’altro di verde, di rosso, etc., a seconda del colore che desideri. Se piacerà acido si può aggiungere un po’ d’aceto, oppure di rob, cioè, un succo dello stesso sapore, come quello ottenuto dal ribes, o dal crespino.

Perpetuo omnibus hectica[5] febre laborantibus, inquit Trallianus[6], Gallorum testes commodi sunt, cum abunde nutrire, et vires augere possint, ubi probe concocti fuerint. Quapropter id alimentum semper exhibendum est, ubi vires non ad extremum collapsae fuerint. In Epiala[7] febri, in qua exteriora calent, frigent interiora, iis cibis commode uteris, qui {haemitritaeo} <hemitritaeae>[8] phlegmaticae conveniunt. Gallus antiquus post longam cum altero demicationem occidatur, coquaturque cum hordeo, passulis enucleatis, pulegio, hyssopo, thymo, et violis, tempereturque cum oxymelite acri. Propinato quantum uno haustu sorbere potest aeger.[9] Vel pro eadem febri, cum a simplici pituita dependet praesertim in homine frigidae naturae, senescentem Gallum praedicto modo defatigatum parato ad hunc modum. {Chamomaeli} <Chamaemeli>[10] sesqui manipulum, ficuum aridarum, passularum enucleatarum, singulorum manipulum, hordei ab uno cortice exuti pugillos tres, coquito sufficienter, et colato. Cum libra[11] huius iuris misceto adipis Anatis recentis uncias tres, aceti albi e pulegio unciam, salis parum. Bulliant iterum donec permisceatur. Dato calidum quantum uno haustu sorberi possit. Efficacissimum est ad crassos humores, et lentos febrem generantes. Idem cum Capo, et pullo efficere possis, sed {inefficatius} <inefficacius>. Eiusmodi sorbitio ex adipe Anatis dici potest. Brudus Lusitanus in opere suo de victu febricitantium[12] haec recenset remedia, multaque alia cum pullis, et Gallinis coquenda praecipit febribus diversis salubria, ut cucurbitam, pruna, uvam acerbam, quae brevitatis gratia hic sponte praeterimus[13]. Sed postquam in iuris Gallinacei, cuius tam frequens apud nostrates medicos usus est, mentionem incidimus, in iuniorum gratiam paulo altius, fusiusque de eo dicendum nobis videtur.

A tutti coloro che sono perennemente affetti da febbre continua, dice Alessandro di Tralles, tornano utili i testicoli dei galli, dal momento che sono in grado di nutrire parecchio e di accrescere parecchio le energie se sono stati cotti in modo appropriato. Per cui è necessario che tale cibo venga  sempre dato se le forze non si sono esaurite fino all’estremo. Nella febbre con brividi, in cui le parti esterne scottano e quelle interne sono gelate, potrai opportunamente servirti di quei cibi che sono adatti alla febbre semiterzana causata dalla flemma. Si uccida un gallo vecchio dopo un lungo combattimento con un altro gallo, e lo si faccia cuocere con orzo, uva passa piccola cui sono stati tolti i vinaccioli, pulegio - Mentha pulegium, mentuccia -, issopo, timo e viole, e venga miscelato con ossimele forte - miscuglio di aceto e miele. Se ne somministri tanto quanto il malato può inghiottire in un solo sorso. Oppure, per la stessa febbre, quando dipende da un semplice raffreddore, soprattutto in una persona freddolosa per natura, devi preparare nel modo seguente un vecchio gallo che è stato stremato nel modo anzidetto. Una manciata e mezza di camomilla, una manciata ciascuno di fichi secchi, di uvetta passa senza semi, tre pugni di orzo spogliato di una sola glumetta, fa cuocere a sufficienza e fa colare. Mescola con una libbra [327,45 g] di questo brodo tre once [circa 82 g] di grasso d’anatra fresco, un’oncia [27,28 g] di aceto bianco aromatizzato al pulegio, poco sale. Debbono bollire di nuovo finché non si sono mescolati bene. Somministralo caldo nella quantità che si può ingoiare con una sola sorsata. È molto efficace contro gli umori ottusi e indolenti che causano la febbre. La stessa cosa la puoi fare con un cappone e con un pollo, ma è meno efficace. Siffatta pozione può essere chiamata al grasso d’anatra. Manuel Brudo nel suo trattato sul cibo dei febbricitanti passa in rassegna questi rimedi e prescrive molte altre cose utili in diversi tipi di febbre che vanno cotte coi polli e con le galline, come la zucca, le prugne, l’uva acerba, che adesso per motivi di brevità deliberatamente tralasciamo. Ma dal momento che ci siamo trovati ad accennare al brodo di pollo di cui è tanto frequente l’impiego da parte dei nostri medici, mi sembra opportuno parlarne un po’ più approfonditamente ed estesamente a beneficio di quelli più giovani.

Sciant itaque tyronum ingenia ius Galli iunioris, et Gallinae, diversa omnino, ac plene contraria a iure Galli veteris vi pollere. Iunioris enim Galli, Gallinaeve ius, maxime si et ipsa iuvenis fuerit, vitiosos humores temperat quidem, at non educit, et in ardoribus stomachi, authore Dioscoride, etsi ea verba Ruellius vel neglexit, vel illegitima iudicavit (leguntur enim in antiquissimo codice, teste Marcello, et a Serapione etiam referuntur[14]) simpliciter paratum datur: atque ita Plinius intelligendus est, dum Gallinaceorum decoct<or>um[15] <ius> acria molire, id est, mordaces humores temperare dixit. Nam, ut diximus id Gallinarum, earumque iuniorum iuri magis convenit, gallinaceorum, nisi plane iuvenes fuerint, minus et minime quidem veterum. Nam et Averroes ait[16]. Ius Gallinae iuvenis, et pinguis temperat complexiones, et est optima medicina leprosis. Porro, si Galeno[17] credimus, ius Galli veteris alvum ducit, Gallinarum astringit, et quod magis admirandum videtur, caro Gallinae veteris.

Pertanto le menti dei principianti sappiano che il brodo di un gallo piuttosto giovane e di una gallina sono dotati di un potere diverso e completamente opposto a quello del brodo di un gallo vecchio. Infatti il brodo di un gallo piuttosto giovane o di una gallina, soprattutto se anch’essa sarà giovane, tiene a freno i fluidi corrotti, ma non li fa espellere, e preparato in modo semplice viene somministrato nei bruciori di stomaco, come afferma Dioscoride, anche se Jean Ruel o ha tralasciato queste parole o le ha giudicate non autentiche (infatti le si può leggere in un antichissimo codice, come riferisce Marcellus Virgilius alias Marcello Virgilio Adriani, e vengono riferite anche da Serapione): e così deve essere inteso Plinio quando disse che il brodo di polli stracotti elimina le acidità, cioè calma gli umori pungenti. Infatti, come ho detto,  ciò si addice di più al brodo di gallina, e di gallina piuttosto giovane, di meno a quello di gallo, salvo che sia proprio giovane, per nulla a quello di gallo vecchio. Infatti anche Averroè dice: Il brodo di gallina giovane e grassa regola la costituzione individuale, ed è un’ottima medicina per i lebbrosi. Inoltre, se crediamo a Galeno, il brodo di gallo vecchio fa liberare l’intestino, quello delle galline fa da astringente, e ciò che sembra essere ancor più straordinario, la carne di gallina vecchia.

Ius vero Galli veteris ad multa in actu practico commendatur. Lavat enim, abstergit, aperit, flatus dissipat, provocat, alvum solvit, atque melancholiam purgat, ut Serapio testatur, sed Antonius Musa Brasavolus[18], cum id experiretur verum esse non reperisse se scribit. Lenit enim, inquit, et ea educit, quae in ventriculo, et intestinis continentur.

In verità all’atto pratico il brodo di gallo vecchio viene raccomandato per molte malattie. Infatti purifica, deterge, fa da aperitivo, elimina la flatulenza, provoca la fuoriuscita dei gas intestinali, fa liberare l’intestino e rimuove la bile nera, come testimonia Serapione, ma Antonio Musa Brasavola, dal momento che l’avrebbe sperimentato, scrive di non aver riscontrato che ciò corrisponda al vero. In effetti ha proprietà lenitive, dice, e provoca la fuoriuscita di ciò che è contenuto nello stomaco e nell’intestino.