Iuvenalis[1] Gallos Gallinaceos Laribus etiam sacros habitos [257] esse his versibus nos admonet.

Et {laribus} <Laribus> cristam promittere Galli

Non audent

De Termini sacrificio Prudentius[2] ita canit.

Et lapis illic

Si stetit[3] antiquus, quem cingere {sueverit} <sueverat> error

Fasceolis[4], vel Gallinae pulmone[5] rogare,

Frangitur, et nullis violatur {terminus} <Terminus> extis.[6]

Giovenale ci ricorda con questi versi che i galli sono stati ritenuti sacri anche ai Lari:

E non osano promettere la cresta di un gallo ai Lari.

Prudenzio canta così a proposito del sacrificio di Termino - la divinità dei confini:

E lì se si troverà una pietra antica, che l’errore si era abituato a cingere con bende, o a supplicare con un polmone di gallina, essa viene rotta, e Termino non viene violato dalle interiora delle vittime.

{Methonae} <Methanae> urbis in Troezeniorum agro incolas legimus[7] Gallum pro vinearum incolumitate mactare solitos, ut Africi venti, qui {eos} <eas>[8] plurimum infesta<n>t, incursionem vel averterent, vel saltem emollirent: {Cum} <cum> enim flare institeri<n>t, vitium oculos exuri, spemque vindemiae falli. Moniti igitur ab aruspicibus, sacri genus hoc instituere, ut viri duo Gallum unum, eumque album, manibus apprehenderent, et in diversa abeuntes trahendo discerperent, partemque uterque suam manu praeferentes vineta loci omnia perlustrarent, donec ita omnibus expiatis, in eundem convenirent locum, ubi Gallum dissecuissent, ibique partibus utriusque humi defossis, nullum eius anni incommodum se passuros persuasum habeant: iuvitque sors, ut quandiu sacrum hoc celebravere, res illis ex voto succederet.

Abbiamo letto che gli abitanti della città di Methana nel territorio degli abitanti di Trezene sono soliti immolare un gallo per la incolumità dei vigneti, affinché i venti dell’Africa, che li danneggiano moltissimo, o rivolgessero l’assalto da un’altra parte, o per lo meno di mitigarlo: infatti se continuano a spirare, le gemme delle viti vengono bruciate e la speranza della vendemmia svanisce. Pertanto, consigliati dagli aruspici, istituirono questo tipo di rito, che due uomini dovevano catturare con le mani un solo gallo, e bianco, e allontanandosi in direzioni opposte dovevano lacerarlo con la trazione, e ciascuno portando in mano dinanzi a sé la propria parte doveva attraversare tutti i vigneti del posto, finché dopo essere stati così tutti quanti purificati dovevano incontrarsi nello stesso posto dove avevano fatto a pezzi il gallo, e qui, dopo aver sotterrato le parti di ciascuno, erano convinti che non avrebbero subito nessun danno per quell’anno: destino volle che finché celebrarono questo rito, la cosa avesse per loro un esito felice in seguito all’offerta votiva.

Vetus etiam {Pithagorae} <Pythagorae> symbolum Gallo albo abstinendum esse admonet. Diogenes Laërtius[9] ideo eum interdixisse scribit, quod mensi sacer, et supplex. Quod autem mensi sacer haberetur etiam Aelianus meminit, inquiens: Gallum album mensi sacrum, utpote horarum nuncium credidit Pythagoras. Iamblic<h>us tamen Pythagoram sectatoribus suis, qui civiles, id est, politici dicti sunt, permisisse author est, ut Gallum, agnum, et alia quaedam ante nata praeter vitulum rite sacrificarent. Et Plutarchus[10] discipulorum nonnullos eum accusare memorat, ut qui in commentario de iustitia scripsisset de Gallis Gallinaceis utiliter eos esitasse, quod et somno nos excitent, et scorpios conquirent, et in pugna nobis studium, aemulationemque fortitudinis quandam ingenerent. Unde non sacrificasse tantum Gallos solitum, sed esum eorum permisisse videmus. Quod ad sacrificia attinet, Suidas etiam sacrificasse illum Gallos testis est, quin vero et ipse Diogenes[11] sacrificiis, inquit, utebatur Pythagoras inanimis; sunt qui dicunt, Gallis Gallinaceis, et hoedis, etiam lecteolis, quos teneros dicunt: agnis autem minime.

Anche un antico simbolo di Pitagora ammonisce che bisogna astenersi dal gallo bianco. Diogene Laerzio scrive che lo ha vietato in quanto è sacro al mese, ed è un supplice. Che fosse ritenuto sacro al mese lo ricorda anche Eliano dicendo: Il gallo bianco è sacro al mese, dato che Pitagora l’ha ritenuto messaggero delle ore. Giamblico riferisce che tuttavia Pitagora ai suoi seguaci, che furono detti civili ossia politici, concesse di sacrificare secondo il rituale il gallo, l’agnello e alcuni altri animali prima che fossero nati, eccetto il vitello. E Plutarco ricorda che egli accusava alcuni discepoli in quanto qualcuno in un commento relativo alla giustizia aveva scritto a proposito dei galli che essi spesso li avevano mangiati con profitto in quanto ci destano dal sonno e vanno in cerca degli scorpioni e combattendo fanno nascere in noi l’entusiasmo e come una sorta di emulazione della forza d’animo. Per cui possiamo renderci conto che era solito non solo sacrificare i galli, ma che aveva concesso di cibarsene. Per quanto riguarda i sacrifici, anche il lessico Suida è testimone che lui sacrificava i galli, anzi lo stesso Diogene Laerzio dice: Pitagora si serviva di sacrifici di esseri inanimati; vi sono alcuni che dicono che si serviva di galli, e di capretti, anche poppanti, che chiamano lattanti: ma quasi per nulla degli agnelli.

Quod vero ad eorum {eusm} <esum>, Aristoxenus apud Gellium[12] cuncta illum animata in cibum permisisse ait, bove aratore, et ariete exceptis. Alii contra Pythagoram, licet praeter sua instituta, immolasse tamen quandoque Musis bovem, Iovi vero Gallum album[13]. Alii tradunt Gallum album adeo ab eo[14] amatum, ut si quando videret, fratris Germani loco salutaret, et apud se haberet. Unde aperte constare arbitror Pythagorae praecepta vel perperam posteritati tradita, vel ipsum in determinatione illorum inconstantem extitisse. Nihil aliud hoc loco quidam Pythagoram intellexisse volunt, quam Gallum ipsum. Si quis tamen altius hoc considerare voluerit, ad reliquorum symbolorum rationem, modumque interpretari poterit, ut scilicet nos philosophus moneat Gallos nutrire, ut divinam animae nostrae partem divinarum rerum cognitione quasi solido cibo, et caelesti ambrosia pascamus.

Per quanto riguarda il cibarsene, Aristosseno. dice in Aulo Gellio che lui - Pitagora - aveva concesso come cibo tutti gli esseri animati, eccetto il bue che ara e l’ariete. Altri al contrario dicono che tuttavia Pitagora, sebbene contro le sue regole, di quando in quando immolasse alle Muse un bue, e a Giove un gallo bianco. Altri riferiscono che il gallo bianco fu da lui amato a tal punto che, se per caso lo vedeva, lo salutava come se fosse un fratello germano, e lo teneva al suo fianco. Per cui ritengo risulti chiaramente che i precetti di Pitagora o sono stati tramandati ai posteri in modo falso, o che risultò chiaramente un incostante nel porne i confini. Alcuni a questo punto sono dell’avviso che Pitagora non ha voluto intendere null’altro che il gallo stesso. Tuttavia se qualcuno vorrà analizzare ciò in modo più approfondito, potrà interpretarlo secondo la motivazione e l’unità di misura degli altri simboli, cioè in quanto il filosofo ci esorta a nutrire i galli in modo da alimentare la parte divina della nostra anima con la conoscenza delle cose divine, come se fossero un cibo completo e un’ambrosia celeste.

Verum ut ad recentiorum superstitionem, seu idolatriam potius sermonem nostrum divertamus. Petrus Bellonius[15], interprete Carolo Clusio, amoenam nefarii illius Mahumeti{s}, Turcarum pseudoprophetae in paradisum profectionem, quam nocturno tempore hic se confecisse splendidissime mentitur, describens insignes de Turcarum paradiso nugas recenset, inter alias vero, illum comminisci, se in coelo variae formae angelos vidisse, ut boum, hominum, equorum, avium, inter quas Gallus fuerit, pedibus primum coelum premens, et capite secundum attingens: interrogantique Mahumeto, quid ista sibi vellent, angelum, a quo se eo conductum finxerat, respondisse, angelos esse, qui pro iis, qui in mundo sunt, Deum orent, humanaeque formae angelos pro hominibus orare, bubulae pro bubus, equinae pro equis, Gallinaceae pro Gallis, atque cum ingens ille Gallus caneret, reliquos Gallos cum caelestes, tum terrestres canere.

Vediamo dunque di rivolgere il nostro discorso alla superstizione o meglio all’idolatria di personaggi più recenti. Pierre Belon, nella traduzione di Charles de L’Écluse, descrivendo l’amena partenza per il paradiso di quel nefando Maometto pseudoprofeta dei Turchi che costui in modo molto splendido inventa di aver effettuato nottetempo, passa in rassegna le straordinarie sciocchezze relative al paradiso dei Turchi, e tra le altre, che egli si inventa di aver visto in cielo angeli di vario aspetto, ad esempio di buoi, di esseri umani, di cavalli, di uccelli, tra i quali ci sarebbe stato un gallo, che calcava con le zampe il primo cielo, e con la testa raggiungeva il secondo: e a Maometto, che chiedeva che cosa significassero tali cose, un angelo, dal quale egli aveva inventato di esservi stato condotto, rispose che erano angeli che pregano Dio per coloro che si trovano sulla terra, e che gli angeli con aspetto umano pregano per gli uomini, quelli con aspetto bovino per i buoi, quelli con aspetto equino per i cavalli, quelli con aspetto di gallo per i galli, e che quando quell’enorme gallo cantava, anche i restanti galli sia celesti che terrestri cantavano.

Author est Ludovicus Romanus <Patritius>[16] Calecu{t}tenses[17] cacodaemonis sacerdotes sanguine Gallinacei cultello argenteo iugulati carbonibus ignitis aspersi, ei sacrum peragere. Abaculum, inquit, habent vice altaris, quem variis floribus, ac flagrantibus pulvisculis sternunt. Tunc sanguinem Galli in vas argenteum ignitis carbonibus oppletum, imponunt, additis variis suffumentis. Gallum dein mactant cultro argenteo, {cruentunque} <cruentumque> cultellum nonnunquam igni admovere solent. Sanguis Galli totus accensis funalibus crematur circa altare.

Lodovico de Varthema narra che i sacerdoti di Calicut di un demone cattivo compiono in suo onore una cerimonia sacra con il sangue di un gallo sgozzato con un piccolo coltello d’argento e cosparso di carboni ardenti. Al posto dell’altare, egli dice, hanno una tavoletta che cospargono di vari fiori e di polveri profumate. Quindi mettono il sangue del gallo in un recipiente d’argento ripieno di carboni ardenti, con l’aggiunta di varie sostanze aromatiche. Poi sacrificano il gallo con un coltello d’argento, e talora sono soliti avvicinare al fuoco il coltello macchiato di sangue. Tutto il sangue del gallo viene bruciato sulle torce accese intorno all’altare.