Tanagrici plerunque Rhodiis et Medicis amplitudine pares, non multum moribus a [381] vernaculis distant, sicut et Chalcidici, Columella[1]: cum paulo ante dixisset Rhodii generis aut Medici propter gravitatem neque gallos nimis salaces, nec foecundas esse gallinas. Et rursus[2], Deliaci (scriptores[3]) quoniam procera corpora et animos ad praelia pertinace{i}s requirebant, praecipue Tanagricum genus et Rhodium probabant, nec minus Chalcidicum et Medicum, quod ab imperito vulgo litera mutata Melicum appellatur. Ex gallinaceis quidam ad bella tantum et praelia assidua nascuntur, quibus etiam patrias nobilitarunt Rhodum {ac} <aut> Tanagram. Secundus est honos habitus Melicis et Chalcidicis, ut plane dignae aliti tantum honoris {praebeat} <perhibeat> Romana purpura, Plinius[4].

Quelli di Tanagra per lo più uguagliano in grandezza quelli di Rodi e della Media, e per comportamento non si distaccano molto da quelli nostrani, così come quelli di Calcide, Columella: mentre poco prima aveva detto che della razza di Rodi o della Media a causa del peso né i galli sono eccessivamente lussuriosi né le galline prolifiche. E ancora: Quelli di Delo (scrittori allevatori) siccome ricercavano corpi di alta statura e spiriti ostinati nei combattimenti, apprezzavano soprattutto le razze di Tanagra e di Rodi, e altrettanto quelle di Calcide e della Media, che dalla gente incompetente, con lo scambio di una lettera, viene detta Melica. Tra i gallinacei alcuni nascono soltanto per continue lotte e combattimenti, grazie ai quali hanno anche reso famosa la loro patria, Rodi o Tanagra. Il secondo posto è stato dato a quelli della Media e di Calcide, cosicché i porporati romani rendono tanto onore a un uccello del tutto meritevole, Plinio.

Κολοίφρυξ (Varinus habet κολοίβρυξ per β.) gallus Tanagraeus, et mons Boeotiae, Hesych.[5] Κολοκτρύων[6], ἀπὸ τοῦ κολονοῦ ἀλεκτρυόνος μεγάλου γέγονεν, Iidem. Κολεκτρυὼν, γένος τι Περσικόν {ἀττιλέβοις} <ἀττελέβοις> ὅμοιόν ἐστι, Suidas. Sed videntur in hisce Graecis quaedam corrupta. Ταναγραῖοι ἀλεκτορίσκοι id est Tanagraei gallinacei, pugnaces et animosi (θυμικοί) sunt instar hominum, Suidas: qui et haec Babrii verba citat, Ἀλεκτορίδων ἤν μάχη Ταναγραίων, οἷς φασιν εἶναι θυμὸν ὥσπερ ἀνθρόποις. et hoc proverbium, Ἀλεκτρυόνα καὶ ἀθλητὴν ταναγραῖον. celebrantur autem (inquit) tanquam generosi. Vide infra inter proverbia. Χαλκιδικός, genus gallinacei, Hesychius et Varinus. Rhodiae aves foetus suos non commode nutriunt, Columella[7].

Koloíphryx (Guarino ha koloíbryx con la β) è un gallo di Tanagra e un monte della Beozia, Esichio. Koloktrýøn, apò toû kolonoû alektryónos megálou ghégonen, - Koloktrýøn ha preso origine dalla grandezza del kolonoû del gallo, gli stessi autori. Kolektryøn, ghénos ti Persikón attelébois hómoión esti, - Kolektryøn è un genere persiano simile alle locuste, lessico Suida. Ma sembra che alcuni di questi termini greci siano corrotti. Tanagraîoi alektorískoi, cioè i galli di Tanagra, sono combattivi e coraggiosi (thymikoí) come gli esseri umani, lessico Suida: che cita anche queste parole di Babrio: Alektorídøn ën máchë Tanagraíøn, hoîs phasin eînai thymòn høsper anthrópois. – Ecco il combattimento dei galli di Tanagra, e dicono che essi posseggono un coraggio come gli uomini. E cita questo proverbio: Alektryóna kaì athlëtën tanagraîon – Il gallo e l’atleta di Tanagra. Infatti – dice – vengono decantati come di buona razza. Vedi più avanti tra i proverbi - pag. 410. Chalkidikós, è una razza di galli, Esichio e Guarino. Le galline di Rodi non si prendono cura in modo adeguato dei loro piccoli, Columella.

Antiqui ut Thetin Thelin dicebant, sic Medicam Melicam vocabant. Hae primo dicebantur, quia ex Media propter magnitudinem erant allatae, quaeque ex his generatae<,> postea propter similitudinem <amplae omnes>, Varro[8] et Festus. Turnerus Gallum Medicum interpretatur Anglice a bauncok, vel a cok of kynde. Medicae, generi villatico adscribuntur, propter magnitudinem in Italiam translatae. cuiusmodi Patavinae modo sunt, Pulverariae cognominatae a vico, ubi grandissimae ac spectabiles maxime nascuntur: quas Turcarum rex, is qui Constantinopolim aetate nostra coepit vi, muneris magni loco a senatu missas habuit, Hermolaus[9]. Patavinae saginatae libras sedecim pondere exuperant, Grapaldus. Quidam Germanice circumscribentes interpretantur, groß Welsch hennen, id est grandes Italicas gallinas. Nos tales habemus gallinaceos, altis cruribus, absque cauda. Grande genus gallinaceorum, quod pedibus ad pectus usque sublatis incedit, plumis ex auro fulvis, patrum memoria in Germaniam ex proximis provinciis advectum est. Videntur autem Medici. quanquam non Media modo, verum Boeotiae civitas Tanagra et Rhodus Chalcisque insulae insignes corpore suffecerunt. unde istos vel Medicos vel Tanagricos vel Rhodios vel Chalcidicos appellare licebit. Vulgus Longobardicos nuncupat. pauci a villicis educantur quod parum foecundi sint, Gyb. Longolius. Gallinaceos (ἀλεκτρυόνας, pro toto genere) aiunt in Perside primum natos, atque inde alio deportatos esse, Menodotus Samius apud Athenaeum[10]. Aves Persicas vocabant aves Ecbatanis (advectas) propter raritatem, Scholiastes Aristophanis in Aves. dubitat autem an avis ulla proprie Μῆδος dicatur. nam poeta illic[11] avem quandam (cristatam) peregrinam Μῆδον nominârat. Et rursus in eadem fabula[12], sub Epopis persona, Ὄρνις ἀφ’ἡμῶν τοῦ γένους τοῦ Περσικοῦ, | Ὅσπερ λέγεται δεινότατον εἶναι πανταχοῦ | Ἄρεως νεοττὸς, de gallinaceo ut plerique interpretantur. Varinus etiam avem Persicam gallum exponit: Suidas avem Medicam, pavonem. Quin et gallum aliquando Persis imperasse Comicus[13] fabulatur. Sunt autem Medi Persis finitimi, ut eadem avis ab utrisque denominata sit.

Gli antichi, così come Thetis lo pronunciavano Thelis – Tetide, allo stesso modo chiamavano Melica la gallina della Media. Queste galline erano originariamente così chiamate in quanto a causa delle loro dimensioni erano importate dalla Media, nonché quelle da loro generate; poi per analogia tutte quelle corpulente, Varrone e Festo. William Turner il gallo della Media lo traduce in inglese con a bauncok, oppure a cok of kynde. Le galline della Media vengono annoverate tra le razze da cortile, portate in Italia a causa della loro stazza. Di questo categoria sono solo quelle di Padova, dette di Polverara da un borgo in cui diventano di enormi dimensioni e di aspetto estremamente bello: il re dei Turchi, quello che ai nostri tempi ha conquistato Costantinopoli con la forza – Maometto II, le ricevette come sostanzioso tributo inviategli dal senato – veneziano, Ermolao Barbaro. Le galline padovane ingrassate superano in peso le 16 libbre – 6 kg e mezzo circa, Francesco Mario Grapaldi. Alcuni definendole in tedesco le traducono con groß Welsch hennen, cioè grandi galline italiane. Noi possediamo siffatti polli, dalle zampe lunghe e senza coda. Una razza grande di gallinacei, che cammina con i piedi sollevati fino al petto, con le piume giallo oro, che, stando alla memoria degli antenati, è stata portata in Germania dalle province vicine. In effetti sembrano polli della Media, anche se non solo la Media, ma anche la città di Tanagra in Beozia e le isole di Rodi e di Calcide fornirono degli esemplari dalla corporatura ragguardevole, per cui sarà lecito chiamare questi soggetti o della Media, o di Tanagra, o di Rodi, o di Calcide. La gente comune li chiama lombardi. Dai contadini vengono allevati in numero ridotto in quanto sarebbero poco fecondi, Gisbert Longolius. Dicono che i polli (alektryónas, intendendo tutto il genere) hanno avuto origine in Perside e che da lì sono stati portati altrove, Menodoto di Samo in Ateneo. Chiamavano uccelli persiani gli uccelli importati da Ecbatana a causa della loro rarità, lo scoliaste di Aristofane nel commento a Gli uccelli. In realtà dubita che qualche uccello venga correttamente detto della Media. Infatti il poeta in tale composizione avrebbe chiamato della Media un uccello esotico (con il ciuffo). E di nuovo, come la pensano parecchi, nella stessa commedia si riferisce al gallo nei panni del personaggio dell’Upupa, Órnis aph’hëmøn toû ghénous toû Persikoû,|Hósper léghetai deinótaton eînai pantachoû Áreøs neottós, - Un uccello tra voi del genere persiano, quello che ovunque si dice essere il più terribile uccellino di Ares. Anche Guarino traduce uccello persiano in gallo: il lessico Suida come uccello della Media, pavone. Il poeta comico favoleggia che un tempo anche un gallo regnò sui Persiani. In effetti i Medi confinano coi Persiani, cosicché lo stesso uccello avrebbe preso il nome da ambedue le popolazioni.

Circa Tarnasari urbem Indiae gallos gallinasque proceriores vidisse memini quam usquam alibi, Ludovicus Patritius.[14] ¶ In Alexandria quae ad Aegyptum spectat, gallinae quaedam habentur monosirae, (ex quibus pugnaces oriuntur galli,) bis ac ter anno incubantes, post absolutionem scilicet pullis ipsis subtractis, seorsumque enutritis, Florentinus. ¶ Arabiae pars austrum versus contra Aethiopiam assurgens[15], avium omnium copia abundat praeter anseres ac gallinas, Strabo[16].

Mi ricordo di aver visto nei dintorni di una città della regione del Tarnasari in India dei galli e delle galline più grandi che da qualsiasi altra parte, Lodovico de Varthema. ¶ Ad Alessandria, quella appartenente all’Egitto, si trovano certe galline monosire (dalle quali nascono dei galli combattivi), che covano due e tre volte all’anno, dopo che sono state liberate, cioè dopo che sono stati loro sottratti i pulcini, che vengono allevati separatamente, Florentino. ¶ La parte dell’Arabia rivolta verso Austro – verso sud – e che si erge dirimpetto all’Etiopia, possiede in abbondanza uccelli di ogni tipo eccetto oche e galline, Strabone.

Gallinaceo generi soli fidipedum[17] altilium colores diversi, nam et aliae huius generis alites aliis coloribus visuntur, et in singulis vel color unus per omne corpus, vel varii. A gallo candido abstineas. vide inter proverbia in h. ¶ Gallinacei habent ossium consistentiam laxam, cavam et levem, Galenus undecimo de usu partium.[18] ¶ Quaecunque aves pennas duras habent, fortes sunt, ut coturnices, galli, Aristot. in Physiognom.[19]

Solo il genere dei gallinacei tra i volatili da ingrasso dal piede fesso possiede delle colorazioni diverse, infatti si possono anche vedere dei volatili di questa specie con colori diversi e, nei singoli soggetti, o un solo colore su tutto il corpo, o diversi colori. Sta lontano dal gallo bianco. Vedi tra i proverbi nel paragrafo H. ¶ I gallinacei hanno una struttura delle ossa fragile, cava e leggera, Galeno nel libro XI del De usu partium corporis humani. ¶ Tutti gli uccelli dotati di penne dure sono forti, come le quaglie, i galli, Aristotele in Physiognomonica.

In rationis expertibus mari praerogativum honorem atque praestantiam quandam natura largita est. serpens cristatus est: gallus item formae excellentia illustratur, Aelian.[20] Gallus est avis faucibus et capite cristata, Obscurus de nat. rerum. Solus inter aves peculiarem sibi cristam sortitus est, sic institutam ut ne caro sit, nec a natura carnis omnino aliena, Aristot.[21] Spectatissimum insigne gallinaceis, corporeum, serratum: nec carnem {id} <ita> esse, nec cartilaginem, nec callum iure dixerimus, verum peculiare, Plinius[22]. Gallinae {plicabilis} <plicatilis>[23] crista per medium caput, gallinaceo erecta, Perottus. Magi in febrium medicina utuntur gallinaceorum cristis, auribus, unguibus, <si luna> et radiis (alias rasis) barbis eorum, ut Plinius prodidit[24]. Gallinaceus cristam habet rubram: carnem quae rostrum cingit undique, mentum quidam vocant, Columella etiam genam[25]. Membranosa cutis quae sub mento et collo dependet utrinque paleae (tanquam palearia, Beroaldus in Columellam) dicuntur. at plumae longiores quae collum et cervicem undique cingunt, quasque pugnaturi et irati etiam explicant, iubas Columellam[26] nuncupasse video. Sub his prominet ceu aqualiculus, omnibus tamen avibus communis: id primum ciborum receptaculum est, quod a Graecis stómachos dicitur, Gybertus Longolius. Pavo Indicus neque genis praeditus est, Idem. Mentum vocant quae gallinarum rostris adiacet carnem, Caelius. Grammatici quidam paleam exponunt cartilaginem defluam a collo galli gallinacei. Paleae ex rutilo albicantes, quae velut incanae barbae dependent, Columella de gallinaceo[27].

Negli animali privi di intelligenza la natura ha elargito al maschio un onore preferenziale e una certa superiorità. Il serpente è fornito di ciuffo: allo stesso modo il gallo viene abbellito dall’eccellenza dell’aspetto, Eliano. Il gallo è un uccello con la bocca e la testa fornite di cresta, un autore sconosciuto che scrisse di cose naturali. Lui solo tra gli uccelli ha avuto in sorte una cresta che gli è peculiare, così costituita da non essere né carne, né del tutto estranea alla struttura della carne, Aristotele. L’ornamento più notevole la natura l’ha dato ai galli, carnoso, dentellato; né a buon diritto possiamo dire che è tale da essere carne o cartilagine o una callosità, ma qualcosa di peculiare, Plinio. La gallina ha una cresta flessibile che si trova al centro della testa, il gallo ce l’ha eretta, Nicolò Perotto. I mediconi nella terapia antipiretica si servono delle creste dei galli, degli orecchioni, delle unghie, se c’è la luna anche degli speroni e dei bargigli (oppure, dei bargigli recisi), come ha tramandato Plinio. Il gallo ha una cresta rossa: alcuni chiamano mento la carne che circonda tutto quanto il becco, Columella la chiama anche gota. Quella pelle membranacea, che da ambo le parti pende sotto il mento e il collo, riceve il nome di bargigli (come se si trattasse di giogaie, Filippo Beroaldo il Vecchio nel commento a Columella): ma le piume più lunghe che cingono tutt’intorno il collo e la nuca, e che rizzano quando stanno per combattere e anche quando sono adirati, mi accorgo che Columella le ha chiamate iubae – criniere. Al di sotto di queste piume della mantellina sporge come un piccolo recipiente, che tuttavia è abituale in tutti gli uccelli: questo è il primo ricettacolo dei cibi, che viene detto stómachos dai Greci, Gisbert Longolius. Il pavone indiano – Pavo cristatus - non è neppure dotato di gote, ancora Longolius. Chiamano mento quella carne che è adiacente ai becchi delle galline, Lodovico Ricchieri. Alcuni grammatici intendono come bargiglio la carne compatta che pende dal collo del gallo. Bargigli rossi soffusi di bianco che pendono come le barbe di persone attempate, Columella a proposito del gallo.