Herodotus[1] vero eos ait primos galeis cristas imposuisse, et clypeis signa adiunxisse, et lora scutorum excogitasse. Hinc praeterea factum est, ut Persae Caras omnes ἀλεκτρυόνας dicerent, id est, Gallos, διὰ τούς λόφους , id est, a conis, quos in galeis portabant, ad quod lepidissimus fortasse Aristophanes[2] allusit, dum Gallos quandoque imperitasse Persarum gentibus dicat: quo argumento etiam Persica appelletur avis Gallus, atque eo item nomine cyrbasiam, et tiaram gestat, quod regibus tantum licebat, tradente Clitarcho[3].

In verità Erodoto scrive che essi - i Carii - furono i primi a collocare i cimieri sugli elmi, e ad attaccare degli emblemi sugli scudi rotondi, e a ideare le cinghie di cuoio degli scudi. Per cui ne è pure derivato il fatto che i Persiani chiamavano tutti i Carii alektryónas, cioè galli, dià toús lóphous, cioè a causa dei cimieri che portavano sugli elmi, cosa alla quale forse alluse lo spiritosissimo Aristofane quando dice che i galli un tempo regnarono sulle popolazioni dei Persiani: per questo motivo il gallo verrebbe anche chiamato uccello persiano, e parimenti, come riferisce Clitarco di Colofone, per lo stesso motivo porta anche sulla testa una tiara detta kyrbasìan - turbante aguzzo dei Persiani, che era permessa solo ai re.

In Apollinis Delphici celeberrimo templo, ut Plutarchus[4] author est, eius Dei imago erat, quae manu Gallinaceum tenebat, ut horam matutinam, et tempus instantis ortus designaret. Gallum in foro Romano depictum fuisse ex Plinio[5] habemus: deinde video, inquit, et in foro {positus} <positas> vulgo. Hinc enim ille Crassi oratoris lepos agentis sub veteribus, cum testis (alias reus) compellatus instaret: Dic ergo, Crasse, qualem me reris? Talem, inquit, ostendens in tabula pictum inficetissime (alias infacetissime) Gallum exerentem linguam. Quod forte Plinius ex Cicerone[6] transcripsit. Quintilianus tamen id factum e C. Iulio narrat. Illum enim obstrepenti Helvio[7], ac saepius instanti qualem se tandem ostensurum esset, digito monstrasse imaginem Galli pictam in scuto {Mariani Cimbrici} <Mariano Cimbrico>, cui tunc Helvius simillimus videbatur.

Come riferisce Plutarco, nel celeberrimo tempio di Apollo di Delfi vi era una rappresentazione del dio che teneva con la mano un gallo affinché indicasse il mattino e il momento dell’imminente sorgere del sole. Attraverso Plinio possiamo sapere che nel foro romano era stato dipinto un gallo, e dice: E quindi vedo che dei dipinti sono stati collocati dappertutto anche nel foro. Infatti da ciò è nata quella battuta dell’oratore Lucio Licinio Crasso che stava disquisendo sulle botteghe dei cambiavalute situate sul lato meridionale del foro, quando un osservatore (cioè la parte in causa) accusato lo incalzò: Dimmi dunque, o Crasso, come pensi che io sia? Così, rispose, mostrando su un pannello un gallo dipinto che tirava fuori la lingua in modo alquanto insulso. Forse Plinio ha trascritto ciò prendendolo da Cicerone. Tuttavia Quintiliano narra che ciò fu messo in atto da Gaio Giulio Cesare. Infatti costui con un dito mostrò a Elvio, che lo importunava schiamazzando e lo incalzava piuttosto spesso chiedendo che una volta per tutte gli facesse vedere come era l’immagine di un gallo dipinta su uno scudo che Gaio Mario aveva conquistato ai Cimbri, al quale Elvio in quel momento sembrava rassomigliare assai.

Notissima insuper historia est apud Pausaniam[8], et Suidam[9] (variant tamen nonnihil inter se) Athenienses Anterotis aram constituisse, in qua pueri nudi, et formosi signum erat, in ulnis geminos sustinentis generosos Gallos, et se in caput {impellentes} <impellentis>, quibus Timagoram, et {Meletum} <Meletem>[10] qui amore perierunt, significabant. Gestat autem puer Gallinaceos: quod una cum duobus Gallis, quos a {Meleto} <Melito> sibi dono datos ulnis gestabat, ex arce Athenis se praecipitasset<.>

Inoltre è arcinota una storia che si trova in Pausania e nel lessico Suida (tuttavia sono un po’ diverse tra loro) che gli Ateniesi eressero l’altare di Anteros sulla quale si trovava la rappresentazione di un fanciullo nudo e avvenente che sosteneva sugli avambracci una coppia di galli di razza, e che si gettava giù a capofitto, coi quali indicavano Timagora e Melete che morirono per amore. Infatti il fanciullo porta i galli: in quanto si sarebbe precipitato in Atene dall’acropoli insieme ai due galli che portava sugli avambracci e che gli erano stati dati in dono da Melito.

Gallinacei icon in excelsarum turrium {ex}[11] apicibus ex orichalco conflata, et inaurata plerunque, imponi solet, lamina ad ventum versatili. Monzae in Gallia Transpadana Gallina videtur una cum pullis ex auro Theodorico rege ibi facta. Paulus Morigia[12] hanc auream Gallinam cum duodecim [septem[13]] pullis pariter aureis Theogillae[14] reginae Christianarum rerum studiosissimae iussu confectam testatur[15], eamque ab illa in templo, quod Monzae D. Io. Baptistae voverat, inter alia regia dona memoriae consecrasse. Mirum, quod scribit Georgius Agricola, lapidem Eislebanum aliquando Galli effigiem referre.

Sulle sommità delle torri più alte viene abitualmente collocata la figura di un gallo fusa in ottone, e per lo più dorata, applicata su una lamina girevole al vento. A Monza nella Gallia Transpadana si può vedere una gallina insieme ai pulcini qui realizzata in oro dal re Teodorico. Paolo Morigia attesta che questa gallina d’oro con sette pulcini anch’essi d’oro è stata realizzata per ordine della regina Teodolinda appassionata studiosa delle cose inerenti il Cristianesimo, e che lei la consacrò alla memoria insieme agli altri doni regi nella chiesa che aveva dedicato in Monza a San Giovanni Battista. È straordinario ciò che scrive Georg Bauer, che talora la pietra di Eisleben riporta la raffigurazione di un gallo.

Quod modo ad numismata attinet, in quibus imago Galli Gallinacei conspicitur, statuendum est ea vel in Galli, vel in Deorum, quibus consecratus erat, honorem, {cusa} <fusa> fuisse. In Mamertinorum in primis numismatibus Gallus figura erecta, ita ut velut cucurrire velle videatur, apparet cum astro prope eius collum: inscriptio est talis. {ΜΑΜΕΡΤΙΝΩΑ} <ΜΑΜΕΡΤΙΝΩΝ>[16] ΒΡΕΤΤΙΩΝ. In altera nummi parte est figura erecta, pectus, ventremque duntaxat velata, dextra baculum cum flagello, sinistra hastam tenens: humi prope eam a dextra thorax, a sinistra parma iacet. Asis (regio puto sic dicta. Nam et Ovidius[17], teste Abrahamo Ortelio, ita Asiam vocat) puerum delphino insidentem numis {insculpebant} <insculpebat>[18]: Dardani<s> Gallorum pugnam: author est Pollux[19], quod ideo fecisse eos Pierius Valerianus recte existimat, quoniam magnum pugnacitatis decus sibi antiquitus usurparent. Hinc honoratum semper apud Maronem Dardaniae nomen, cum secus Phryges fere semper ceu imbelles notentur.

Adesso, per quanto riguarda le monete in cui si rileva la presenza dell’effige di un gallo, bisogna stabilire se esse furono coniate in onore del gallo oppure degli dei ai quali era sacro. Innanzitutto nelle monete dei Mamertini è visibile un gallo in atteggiamento eretto come se apparentemente volesse cantare, con un astro vicino al suo collo: l’iscrizione è la seguente: mamertinøn brettiøn - dei Bruzzi. Nell’altro lato della moneta si trova una figura eretta, con un velo solo a livello del petto e del ventre, che tiene con la destra un bastone munito di flagello, con la sinistra una lancia: a terra vicino a lei giace sulla destra una corazza, sulla sinistra uno scudo piccolo e rotondo. Gli Asiatici (ritengo che Asis è la cosiddetta regione asiatica. Infatti anche Ovidio, come attesta Abraham Oertel, chiama così l’Asia) imprimevano sulle monete un ragazzo seduto su un delfino: i Dardani - i Troiani - vi raffiguravano un combattimento di galli: lo scrive Giulio Polluce, e Giovan Pietro Bolzani - alias Pierius Valerianus - ritiene che l’hanno fatto a buon diritto in quanto nei tempi antichi si attribuivano una grande reputazione di aggressività. Per questo in Publio Virgilio Marone il nome di Dardania - Troia - è sempre stimato, mentre al contrario i Frigi sono quasi sempre marchiati come codardi.

Hubertus {Goltius} <Goltzius> {Selenontinorum} <Selinuntiorum> numismata, in quibus icon Galli conspicitur, depicta exhibet: in quorum primo viri nudi in adversa parte imago est, pateram dextra, sinistra lauri, vel olivae ramum tenentis: a dextra eius ara est, supra quam ignis, et ante eam Gallus tanquam festinanter currens, a sinistra cippus, cui insidit taurus, seu bos caput declinans, et cornibus suis incursum minitans: supra tauri tergus folium selini[20] herbae (quam Latini apium nuncupant) a qua {Selinontis} <Selinuntis> urbs nomen obtinuit, item Selinus fluvius, qui haud procul ab eius urbis moenibus praeterlabebatur. Inscriptio numi est {ΣΕΛΙΝΩΝΤΙΩΝ} <ΣΕΛΙΝΟΝΤΙΟΝ>[21]. Ab altera numi parte biga est, cui duo insistunt viri nudi, quorum alter qui est a dextra, lora equorum sinistra tenet, dextra sagittam tensi arcus: qui vero a sinistra stat arcum iam dictum dextra retinet, sinistra baculum, quo equos regat, et in hac parte nulla erat inscriptio, contra ac in altero eorundem {Selenontinorum} <Selinuntiorum> numo, in quo praedicta inscriptio est in parte bigae, in adversa vero istaec ΣΑΨΥΗ[22], caetera eodem fere se habebant modo, nisi quod hic in ara focus non adsit, et taurus in cippo elaborato consistat. Tertium a primo differebat, quod ab utraque parte numi eadem inscriptio est {ΣΕΛΙΝΩΝΤΙΩΝ} <ΣΕΛΙΝΟΝΤΙΟΝ>, item in eo quod ab utraque cippi parte lauri ramus dependet.

Hubert Goltz fornisce delle riproduzioni di monete degli abitanti di Selinunte nelle quali si vede la figura di un gallo: sul recto della prima di esse si trova la figura di un uomo nudo che tiene con la destra una coppa, con la sinistra un ramo di alloro o di ulivo: alla sua destra si trova un altare sul quale c’è del fuoco, e davanti all’altare un gallo che corre quasi a rompicollo, alla sinistra si trova un cippo sul quale sta seduto un toro, o un bue, con la testa inclinata, e che minaccia un assalto con le sue corna: sopra alla schiena del toro una foglia di sedano (che i Latini chiamano apio) dal quale la città ha ricevuto il nome di Selinunte, lo stesso il fiume Selinunte che scorreva non lontano dalle mura di quella città. La scritta della moneta è selinontion. Sul verso della moneta c’è una biga sulla quale si trovano due uomini nudi, e quello dei due che è a destra tiene con la sinistra le briglie dei cavalli, con la destra la freccia di un arco teso: quello che si trova a sinistra impugna il suddetto arco con la destra, con la sinistra un bastone col quale poter governare i cavalli, e su questo lato non c’era alcuna iscrizione, e invece in un’altra moneta degli stessi abitanti di Selinunte, nella quale si trova l’anzidetta iscrizione sul lato dove si trova la biga, sul lato opposto si trova questa, sapsyh, le altre cose erano disposte quasi allo stesso modo, salvo che in questa sull’altare non c’è fuoco e il toro sta su un cippo elaborato. La terza differiva dalla prima in quanto su entrambi i lati della moneta si trova la stessa scritta selinontion, e parimenti per il fatto che da ambedue i lati del cippo pende un ramo di alloro.

Quartum numisma ab omnibus diversum est. Hic enim nuda illa imago, quam Herculis esse remur, dextra pateram, ut in superioribus, sed sinistra clavam gestat aculeis armatam, et a parte dextra altare quidem astat, sed sine foco, ac magis quam in illis elaboratum, praeterea ante id serpens est capite erecto: a sinistra parte Gallus, atque demum supra eam Selini folium cum inscriptione ut in secundo, sed transpositis literis, nempe hoc modo ΗΥΨΑΣ. In aversa numi parte eadem imago taurum cornu prehensum retinens, sinistra erecta clava minitans: fuerit autem haud dubio taurus Eric<h>t<h>onius, quem Hercules [306] superasse dicitur: inscriptio {ΣΕΛΙΝΩΝΤΙΩΝ} <ΣΕΛΙΝΟΝΤΙΟΝ>.

La quarta moneta è diversa da tutte le altre. Infatti qui quella figura nuda che pensiamo essere di Ercole, con la destra porta una coppa, come nelle precedenti, ma con la sinistra porta una clava munita di aculei, e se ne sta dritta dal lato destro dell’altare, ma senza fuoco, più elaborato che nelle altre, inoltre davanti all’altare c’è un serpente con la testa eretta: sul lato sinistro dell’altare c’è un gallo e infine al di sopra una foglia di sedano con una scritta come nella seconda moneta, ma con le lettere trasposte, e cioè in questo modo, hypsas. Sul recto della moneta c’è la stessa figura che trattiene un toro preso per un corno, e che con la sinistra minaccia tenendo alzata la clava: senza dubbio sarà stato il toro Erittonio - il toro furioso che imperversava nell’isola di Creta - che si dice sia stato sconfitto da Ercole: la scritta è silinontion.