In opertaneis sacris gallinae nigrae non videbantur purae, Idem[1]. Gallum nutrito quidem, ne tamen sacrificato: est enim Soli et Lunae dicatus. Hoc (inquit Lilius Gr. Gyraldus[2]) ab aliquibus inter symbola repositum est. Sunt qui dimidiatum tantum efferant, Gallos enutrias. Nonnulli praeceptum hoc non symbolum faciunt, nec aliud quam gallum ipsum intelligunt. Sed licet etiam symbolice interpretari: vel ut Picus, ut divinam animae nostrae partem, divinarum rerum cognitione, quasi solido cibo et coelesti ambrosia pascamus: Vel simplicius, gallos, id est milites ac bellatores homines in civitate habendos esse, et in contubernio retinendos, non tamen rei sacrae causa. seu urbis vigiles et custodes intelligas, quando ii per gallos significari videntur: et Soli ac Lunae dicati, quoniam tempori hoc hominum genus inserviunt, quod per Solem et Lunam intelligitur: vel quod nos gallus suo cantu admoneat. Alius aliam comminisci poterit expositionem, ut gloriosos et stolidos homines, nimiumque sibi arrogantes, habendos illos quidem, et non penitus eijciendos: non tamen ad sacra, id est arcana admittendos, minusque in seriis et gravioribus sermonibus habendos. Scribit Pausanias in Lacon. (lege, Corinthiacis[3]) Methanam urbem ad Isthmum, in qua cives contra Africum vineis florescentibus ac germinantibus infestum, galli pennis albis ac niveis (alas omnino candidas habentis, Loescherus Pausaniae interpres,) remedio usos fuisse: quem gallum homines in diversa trahentes, discerpebant, per vineas discurrentes: demum in eundem locum redeuntes, ubi discerpserant, gallum sepeliebant. Adeo hi diversi fuere a Pythagorae institutis, quem tradunt gallum album adeo amasse, ut si quando videret, fratris germani loco salutaret, et apud se haberet, (vide inter proverbia, Gallo albo abstineas) suis vero sectatoribus, qui civiles id est politici dicti sunt, permisisse ait Iamblichus, ut gallum, agnum et alia quaedam paulo ante nata, praeter vitulum, rite sacrificarent. Idem scribit Suidas.

Nei riti segreti le galline nere non erano ritenute pure, ancora Giraldi. Nutri senz'altro il gallo, tuttavia non sacrificarlo: infatti è dedicato al Sole e alla Luna. Quest'espressione (dice Giglio Gregorio Giraldi) da alcuni è stata posta tra i simboli di fede. Alcuni ne riferiscono solo una metà: Nutri i galli. Alcuni non ritengono quest'espressione un simbolo di fede, e non intendono altro che il gallo stesso. Ma è possibile interpretarlo anche simbolicamente: o come Giovanni Pico della Mirandola, affinché nutriamo la parte divina della nostra anima, attraverso la conoscenza delle cose divine, per così dire con cibo solido e ambrosia celeste: oppure più semplicemente, che in una città bisogna avere dei galli, cioè dei soldati e degli uomini bellicosi, e che vanno tenuti in una tenda in comune, tuttavia non per motivi sacri. Ma devi intendere come se si trattasse di sentinelle e custodi della città, e in tal caso appare chiaro che essi hanno il significato di galli: e dedicati al Sole e alla Luna, in quanto a tempo opportuno sono al servizio di questo tipo di uomini, e lo si capisce attraverso il Sole e la Luna: ossia, in quanto il gallo ci avvisa con il suo canto. Un'altra persona potrà escogitare un'altra spiegazione, affinché gli uomini vanagloriosi e stolti, e troppo arroganti con se stessi, debbono sì possederli, e non debbono gettarli via completamente: tuttavia non sono da usare per i riti sacri, cioè per le cerimonie segrete, e bisogna farli comparire di meno nei discorsi seri e di un certo peso. Pausania scrive in Laconia (leggi Corinto) che c'è la città di Methana vicina all'istmo di Corinto, nella quale gli abitanti contro il vento che soffia dall'Africa – il libeccio - devastante per le vigne mentre stanno fiorendo e mettendo i germogli, si servivano come rimedio delle penne di un gallo bianche e candide come la neve (che aveva le ali completamente bianche, Abraham Löscher, traduttore di Pausania): e gli uomini, correndo attraverso le vigne, laceravano questo gallo traendolo in direzioni opposte: infine, tornando nello stesso punto dove lo avevano lacerato, seppellivano il gallo. Persino costoro si comportarono in modo opposto alle regole di Pitagora, e riferiscono che costui tanto amò il gallo bianco che se per caso lo vedeva lo salutava come se fosse un fratello nato dagli stessi genitori, e lo teneva con sé (vedi tra i proverbi: astieniti dal gallo bianco), e Giamblico dice che permise ai suoi seguaci, che furono detti civili, cioè politici, che sacrificassero, secondo il rito prescritto, il gallo, l'agnello e alcuni altri animali appena nati, eccetto il vitello. La stessa cosa scrive il lessico Suida.

Sed et Laertius, Sacrificiis (inquit) utebatur Pythagoras inanimis. Sunt qui dicant, gallis gallinaceis, et hoedis etiam lacteolis quos teneros dicunt, agnis autem minime. Caeterum Aristoxenus apud Gellium, cuncta illum animata in cibum permisisse ait, bove aratore et ariete exceptis. Idem scribit Suidas: qui et illud ait, a Theoclea sorore, vel potius (ut est apud Laertium) Themistoclea, haec placita illum sumpsisse. At vero Christiani theologi nonnulli, per gallos concionatores [contionatores] et divinos homines intelligunt, qui nobis verba salutis enunciant: quique iacentibus in tenebris et umbra mortis, lucem, qui Deus est, praenunciant, et a nobis mentis nostrae veternum ac torporem suo cantu excutiunt, Haec omnia Gyraldus. Socrates in Phaedone[4] ad mortem se praeparans, Aesculapio (inquit) o Crito gallum debemus, quem reddite neque negligatis. Hoc votum tanquam hominis minime sapientis Lactantius lib. 3. Divin. instit.[5] et in Apologetico[6] Tertullianus reprehendunt: defendit Caelius Rhodiginus in Antiquis lectionibus 16. 12. his fere verbis.

Ma anche Diogene Laerzio dice: Pitagora si serviva di sacrifici inanimati. Alcuni sarebbero propensi a dire che si servisse di galli e di capretti anche se lattanti che dicono essere teneri, ma pochissimo di agnelli. D'altra parte Aristosseno in Aulo Gellio dice che lui diede il permesso di servirsi come cibo di tutti quegli esseri animati, fatta eccezione per il bue che arava e l'ariete. La stessa cosa scrive il lessico Suida: il quale dice pure che lui desunse questi precetti dalla sorella Teoclea, o meglio Temistoclea (come si trova in Diogene Laerzio). Ma a dire il vero alcuni teologi cristiani intendono per galli i predicatori e gli uomini consacrati a Dio, i quali ci annunciano le parole della salvezza: e i quali annunciano la luce, che è Dio, a coloro che giacciono nelle tenebre e nell'ombra della morte, e con il loro canto allontanano da noi l'apatia e il torpore della nostra mente, tutto questo lo scrive Giraldi. Socrate nel Fedone di Platone, mentre sta preparandosi alla morte, dice: O Critone, siamo in debito di un gallo ad Esculapio, e dateglielo e non venite meno all'impegno. Lattanzio nel III libro delle Divinae institutiones e Tertulliano nell'Apologeticus rimproverano questo voto come se fosse stato fatto da un uomo per nulla sapiente: lo difende Lodovico Ricchieri in Lectiones antiquae 16,12 più o meno con queste parole.

Oblitus est (inquit) Lactantius sententiae illius, Nunquam futurum Platonicum, qui allegorice Platonem non putet intelligendum. Quid vero illis involucris sibi Plato voluerit, iam nunc ex Platonicorum sententia promere adoriar. Prisci Aesculapio medico, Phoebi filio gallum sacrificabant, diei Solisque nuncium, id est divinae beneficentiae morborum omnium curatrici, quae divinae providentiae filia nominatur, cui diem, id est vitae lumen se debere fatebantur. Eiusmodi medicum in superioribus Socrates perquiri iusserat, morborum animi curatorem. praeterea priscorum oracula tradunt, animas remeantes in coelum paeana, id est triumphalem cantilenam Phoebo canere. Reddit ergo Deo votum, ut alacer paeana canens coelestem repetat patriam, Haec Rhodiginus. Socrates gallum Aesculapio sacrificandum testamento cavit, cuius rei ex Platone etiam Eusebius, Tertullianus et Lactantius meminere. Artemidorus quoque in libro Onirocriticon quinto, somnium cuiusdam narrat, qui gallum Aesculapio vovit, si sanus foret, Gyraldus[7]. Et rursus in libro de Symbolis Pythagorae. Aesculapio gallus immolabatur. sunt qui gallinas scribant, et has quidem rostro nigro, nigrisque pedibus, et digitis imparibus. Si enim luteo essent rostro, vel pedibus, impurae putabantur ab aruspicibus[8]. Ἀφίησι τῷ Ἀσκληπιῷ ἀνάθημά τε καὶ ἄθυρμα <εἶναι>, οἱονεὶ θεράποντα καὶ οἰκέτην περιπολοῦντα τῷ νεῷ [νεῴ] τὸν ὄρνιν, ὁ Ἀσπένδιος ἐκεῖνος, Suidas ex innominato, in Ἀλεκτρυόνα.

Egli dice: Lattanzio si è dimenticato di quella massima che dice: Giammai diventerà un Platonico colui che non sia dell’avviso che Platone va inteso in modo allegorico. Ma cosa abbia voluto significare Platone con quelle coperture, adesso tenterò di esporlo deducendolo dal modo di pensare dei Platonici. Gli antichi sacrificavano al medico Esculapio figlio di Apollo - o Febo - un gallo, messaggero del giorno e del sole, cioè, della beneficenza divina che cura tutte le malattie, che viene detta figlia della provvidenza divina, alla quale riconoscevano di essere debitori del giorno, cioè della luce della vita. Socrate aveva comandato che venisse scelto fra le entità superiori un siffatto medico come curatore delle malattie dell’anima. Inoltre le massime degli antichi riferiscono che le anime che ritornano in cielo cantano a Febo un peana, cioè un ritornello trionfale. Adempie pertanto un voto al dio affinché cantando allegro un peana possa far ritorno alla patria celeste, queste le parole di Lodovico Ricchieri. Socrate nel suo testamento si preoccupò che venisse sacrificato un gallo a Esculapio, cosa di cui hanno fatto menzione anche Eusebio di Cesarea, Tertulliano e Lattanzio traendolo da Platone. Anche Artemidoro di Daldi nel quinto libro dell'Onirocriticon narra il sogno di un’altra persona che promise un gallo a Esculapio se fosse diventato sano, Giraldi. E ancora nel Symbolorum Pythagorae Interpretatio dice: Un gallo veniva immolato a Esculapio. Alcuni scrivono le galline, e queste dovevano avere il becco nero e le zampe nere, e le dita dispari. Se infatti avessero avuto becco o zampe gialli venivano ritenute impure dagli aruspici. Aphíësi tô_i Asklëpiôi anáthëmá te kai áthyrma, hoioneì theráponta kaì oikétën peripoloûnta tôi neøi tòn órnin, ho Aspéndios ekeînos – Quel famoso uomo di Aspendo dedica a Esculapio, affinché sia un'offerta votiva e un trastullo, il gallo che vaga attorno al tempio come ministro e servitore, il lessico Suida da uno sconosciuto alla voce Alektryóna.

¶ Maiae, quam et Proserpinam et Cererem vocant, gallinaceum consecrarunt. quamobrem initiati huic deae avibus cortalibus abstinent, nam et Eleusine abstinentia ab his alitibus, et piscibus fabisque praecipitur, Porphyrius lib. 4. de abstinendo ab animatis. ¶ Gallus etiam Cybeli dicatus fuit, Gyraldus. ¶ Sunt qui tradant Pythagoram praeter sua instituta, bovem quandoque Musis, et Iovi gallum album immolasse: quoque vix crediderim, propter ea quae de eo in Symbolis retuli, Idem. ¶ Pecudem spondere sacello | Balantem, et laribus cristam promittere galli | Non audent, Iuvenalis Sat. 8. ¶ Gallum Latonae in amore esse aiunt, et quod ei affuerit parienti, et quod etiam nunc parientibus adsit, et faciles partus efficiat, Aelian[9]. Kiranides quidem gallinae cor ea adhuc palpitante exemptum, et coxae adalligatum, partum egregie accelerare scribit.

¶ A Maia, che chiamano anche Proserpina e Cerere, consacrarono un gallo. Motivo per cui gli iniziati di questa dea si astengono dagli animali da cortile, infatti anche a Eleusi viene prescritta l'astinenza da questi volatili, nonché dai pesci e dalle fave, Porfirio nel IV libro del De abstinentia ab animalibus. ¶ Il gallo fu dedicato anche a Cibele, Giraldi. ¶ Alcuni riferiscono che Pitagora, tralasciando i suoi precetti, talora immolò alle Muse un bue, a Giove un gallo bianco: anche questo farei fatica a crederlo a causa di ciò che ho riferito su di lui nel Symbolorum Pythagorae Interpretatio, ancora Giraldi. ¶ Non osano promettere in voto al santuario un animale belante e una cresta di un gallo ai Lari, Giovenale Satira XIII, vv. 232-34. ¶ Dicono che il gallo è amato da Latona, sia perché si trovava al suo fianco quando stava partorendo, sia perché anche adesso si trova al fianco delle partorienti, e provoca dei parti facili, Eliano. E Kiranide scrive che il cuore estratto da una gallina che sta ancora sussultando e allacciato alla coscia accelera in modo meraviglioso il parto.

¶ Gallus sacer erat Marti, et in templis dedicabatur, Eustathius. Hinc forte Aristophanes in Avibus gallum Ἄρεως νεοττόν, hoc est Martis pullum cognominat. Scholiastes quidem sic vocari ait, tanquam fortem et pugnacem. Romani Marti interdum gallum appingebant, ob militum videlicet vigilantiam: vel propter Alectryonis fabulam, Martis satellitis, in eam avem conversi, ut in eius nominis Festivo libello Lucianus scribit, et Ausonius[10] poeta uno pene versu attigit: Ter clara instantis Eoi, | Signa canit serus deprenso Marte satelles, Lilius Gr. Gyraldus. Lacedaemonii cum aliquo strategemate victoria potiti essent, Marti bovem immolabant: si vero aperto Marte vicissent, gallum. id quod ab eis non sine ratione fiebat, quod [409] pluris aestimabant incruentam victoriam, quam cruentam, Lilius Gr. Gyraldus: ut duces suos exercerent, non bellicosos tantum esse, sed etiam στρατηγικούς (lego στρατηγηματικούς,) Plutarchus in Laconicis.

¶ Il gallo era sacro a Marte e veniva dedicato nei templi, Eustazio. Forse per questo Aristofane negli Uccelli soprannomina il gallo Áreøs neottón, cioè pulcino di Ares. E lo scoliaste dice che viene così chiamato come per dire che è forte e pugnace. Talora i Romani rappresentavano un gallo accanto a Marte, evidentemente  perché i soldati vigilavano: oppure per la favola di Alettrione, guardia del corpo di Marte, trasformato in questo uccello, come scrive Luciano nel divertente opuscolo dallo stesso nome - Il sogno ovvero il gallo - Òneiros ë alektryøn -, e che il poeta Ausonio ha menzionato con a malapena un verso: Dopo che Marte è stato scoperto, la tonta guardia del corpo canta tre volte gli squillanti segnali dell’Aurora che incalza, Giglio Gregorio Giraldi. Gli Spartani, se si erano impadroniti della vittoria con qualche sotterfugio, immolavano a Marte un bue: ma se avevano vinto con una battaglia in campo aperto, immolavano un gallo. Una cosa che veniva da loro fatta non senza una ragione, in quanto apprezzavano maggiormente una vittoria incruenta di una cruenta, Giglio Gregorio Giraldi: per addestrare i loro comandanti a essere non solo bellicosi, ma anche stratëghikoús – degli strateghi (io interpreto stratëghëmatikoús – esperti in stratagemmi), Plutarco in Laconica apophthegmata.